Шрифт:
– Но вы пока что не можете найти ваш доллар, - заметил Майк.
– Найду, - Джордж стукнул кулаком по столу.
– Иначе грош мне цена. А мне цена не грош. Я стою десять миллиардов!
– и грустно добавил: Однодолларовыми купюрами...
– И как же вы его ищете?
– Вы же видели, - буркнул математический гений.
– Подхожу к бармену и прошу его разменять доллар. Если это тот самый, мне дадут за него шестьдесят центов. Но пока что все дают сто... Хороший бармен разменивает до двадцати долларов, а потом...
– он помолчал и неохотно продолжил: - Ну, или вызывает полицию, или...
– он неопределенно повел рукой в воздухе.
– Дает вам пинка?
– из своего богатейшего арсенала Майк извлек самый светский тон.
– Ну, до этого не доходит. Я им не чудак-профессор из бульварного романа. За мной стоит вся народная мудрость. Я всегда успеваю ее включить, так что он сам становится не рад...
– Что вы имеете в виду? Я как-то не вполне понял...
– Мои лекции стоят триста долларов в час, - огрызнулся Джордж. У него катастрофически падало настроение.
– К концу вечера вы останетесь без штанов, молодой человек.
– Ничего страшного, я продам вас Нику Хорну из "Плэйгерл", заработаю миллион и смогу купить себе новые, - хладнокровно парировал Майк.
Джордж, наконец, улыбнулся.
– А вы мне нравитесь, - заявил он.
– Хоть вы и дуб-дубом в математике, но юмор у вас есть. А мне его очень сейчас не хватает...
– Он устроился поудобнее, вздохнул и заговорил действительно как лектор: Народная мудрость - это не просто остроумные афоризмы. Это громадная сила, преобразующая мир. Этого никто не понимает. Фольклористы и филологи считают, что мир их профессиональной деятельности - мир афоризмов, мудрых мыслей и парадоксов - не оказывает никакого влияния на реальный мир. А это в корне неверно. Народная мудрость...
– ...всегда права...
– Да! Всегда! "Кто рано ложится и рано встает - богатство, здоровье и ум наживет"! Я - нажил. "Скажи человеку "свинья" - и он захрюкает"! Бармены хрюкают по всему Тихоокеанскому побережью! "Поднявший меч от меча и погибнет"! Бармен хочет дать пинка мне, а его ботинок впивается в его собственный зад! Вся народная мудрость - чистая правда. Нужно только уметь ею пользоваться. Я - умею. Я загнал верблюда в игольное ушко! Я счел алмазы в каменных пещерах!
– Позвольте! И вы никогда не занимались бизнесом? Никогда не тренировались? И ничему не учились? Вы просто-напросто стали рано ложиться - и вам на голову свалился миллиард?
– Именно так.
– Но я знаю десятки людей, которые тоже ранние пташки, но бедны, как церковные крысы.
– Они не умеют управлять народной мудростью так, как умею это я. Она проходит сквозь них, не задерживаясь. Управлять ею просто, но все же это надо уметь.
– Научите.
– Не буди лиха, пока оно тихо. Это вовсе не так приятно, как можно подумать. Народная мудрость всесильна, но жестока и несправедлива. Сколько раз я с ней влипал...
– А как вы научились ею управлять?
– Я нашел Истину.
– Час от часу не легче. Где? То есть - как? Когда?
– Вы ведь, кажется, журналист? Культурный человек. Так где же, по вашему, может быть Истина?
– Ну... Говорят, восточные религии... то есть, медитация...
– Идиот! Вспомни латынь!
– Что?..
– "Ин вино веритас"! Истина - в вине!
– И вы ее там нашли?!
– Народная мудрость...
– ...всегда права, даже если это мудрость римлян? Но ведь вино с начала времен пили миллиарды людей, почему же ни один из них не нашел Истину?
– А они ее там ИСКАЛИ?
– А вы, значит, искали?
– Да! И нашел! И больше не пью вина. Хватит с меня истин! Честный джин лучше - он не подведет. Худшее, что можно найти на дне стакана с джином, это пробка от бутылки.
– Неужели Истина - это так страшно?
– Любое оружие - это страшно, если его применяют неумелые или бездарные руки. Пока я не научился пользоваться мудростью, я чего только не натворил. Пинки в зад для барменов - это ерунда, а если бы ко мне и впрямь кто пришел с мечом?
– Такого не жалко.
– А если бы он просто принес мне его в подарок? Слава Богу, я не коллекционирую древнего оружия. Но сколько хороших дантистов остались из-за меня без зубов? Знаете - око за око... Да все это ерунда. Пусть бы все население Л.А. [Лос-Анджелес (амер. сленг)] осталось без зубов - я бы не заплакал. Пусть бы без зубов остался весь Американский континент, лишь бы я не сделал того, что я сделал...
– А что вы сделали?
Джордж наклонился над столиком.
– Я был веселым дураком, - просипел он.
– Веселым, остроумным и глупым. Знаете, игра ума, научная богема... Я острил направо и налево, высмеивал всех и вся... Меня любили остроумные молодые бандиты математики... Я старался не ударить в грязь лицом. И вот однажды... Однажды я РАДИ КРАСНОГО СЛОВЦА...