Шрифт:
– Представитель Федеральной Инспекции По Борьбе С Долларовыми Вирусами, - представился Майк Шефу.
– Открыт новый долларовый вирус, который распространяется исключительно среди однодолларовых монет. Зараженные монеты катастрофически теряют в стоимости и размениваются на шестьдесят центов вместо ста. Распространение вируса идет в геометрической прогрессии. В течение трех месяцев все может обесцениться на сорок процентов! Единственное спасение - найти инфицированный доллар, пока он не перезаразил все доллары в сейфах вашего банка. Изолировав этот доллар от других, мы сможем приостановить эпидемию и разработать вакцину. Людям вирус не опасен. Подключите все силы. Дорога каждая секунда. Время деньги.
– Да, - побледнев, прошептал Шеф.
– Все мои люди к вашим услугам...
...Три недели спустя Майк брел по улице, меланхолично снимая с шеи узкий серый галстук. "В этом лесу листа не прятали, - думал он. Попробуем иначе..."
В комнату для курящих Нумизматического Клуба проскользнул старик. Кожа его была нездорового желтого цвета, усы обвисли, одежда пахла тленом. Глаза, горевшие молодым блеском, были полуприкрыты.
– Для вас сегодня ничего, - прошамкал он двум прожженным коллекционерам, насторожившихся было при его появлении.
– Нужен золотой фартинг, - сообщил он молодому франту, который, видимо, попал сюда впервые и потому слишком пристально разглядывал все вокруг.
– Два пива для Фредди, - негромко кинул он официанту, кивнув на огромного детектива, который благодарно ему улыбнулся.
И оказался за одним столиком с Главным Нумизматом Мира.
– Сенсация века!
– прошептал он.
– Выпущен шестидаймовый доллар. В одном экземпляре. Аверс, реверс и гурт неотличимы от обыкновенного, определить можно только при размене. Представляете, сколько он будет стоить через пару десятков лет?! О нем не знает никто. Берусь выцарапать его, если буду знать, кто его зацапал.
– О'кей!
– бодро воскликнул Главный Нумизмат.
– Всех на уши поставлю, но узнаю, где этот доллар!
– ...Так я и думал, - бормотал Майк через два месяца, отклеивая фальшивые усы.
– Значит, все-таки Сицилиец. Теперь вся надежда на него...
Из шикарного автомобиля, остановившегося у штаб-квартиры самого Крестного Отца-И-Сына, выскочил молодой парень в ковбойке, с серьгой в ухе и четырьмя браслетами на руках.
– Эй, Джонни!
– крикнул он детине с автоматом, преградившему ему путь.
– Меня ждет Капо.
– Я не Джонни, - процедил детина.
– Брось, Джонни. Никому не интересно, как тебя зовут на самом деле.
– Мне интересно, - не сдавался охранник.
– На здоровье, Джонни, - пожал плечами Майк.
– Слушай, будь хорошим мальчиком. Меня ждут...
– Кто там, Джонни?
– на пороге появился сам Мистер Мафия.
– А, это ты, Майк...
В этом доме не было нужды хитрить.
– Старина, - сказал Майк бывшему сослуживцу по сыскному агентству, а ныне главе куда более мощной организации, - только ты можешь мне помочь. Есть один хитрый бак, который наверняка осел в твоей семье...
...Мистер Мафия хмурился.
– Нет, - сказал он с сожалением, - такого бака у меня в кармане нет. И я даже не знаю, где он может быть. А жаль...
– пробормотал он.
– Это был бы грандиозный рэкет. Доллар за шесть даймов! В этом заложен не один миллион... Уж я бы нашел способ...
– он задумался.
– Послушай, дружище, - не успокаивался Майк.
– Может, здесь поработали твои конкуренты? Скажем, китайская мафия? Или ребята с Брайтон-Бич?
– Что?!
– вспылил Сицилиец.
– Ты думаешь, что они хоть в чем-то лучше работают, чем мои парни? Да я их вот здесь держу, понял? От кого, Майк, а от тебя я такого не ожидал...
...Майк брел по тротуару. Расследование зашло в тупик. Ну кто бы мог подумать, что Главный Жулик страны прошляпил такой талисман, как шестидесятицентовый доллар! "Плохо работает, - думал Майк.
– А еще Главный Жулик..." И вдруг его осенило. Он свистнул - и желтое такси с визгом затормозило у тротуара.
– Белый Дом, - сказал он шоферу.
– Майк, ты гений!
– вопил Джордж, сжимая в кулаке свой уникальный доллар и хлопая другой рукой Майка по плечу.
– Но ради всего святого, как ты его достал?
– Нет ничего проще, - голосом Холмса ответил довольный Майк.
– Надо было лишь вспомнить, кто у нас Самый Главный Жулик...
И был вечер, и было утро, и были горы долларов, медленно расщепляющиеся под треск расходящихся минут, и центы приглашали секунды на вальс, и вихрь, возникший от перепада временного давления гасился грудой серебра, и шел распад времени, и шел распад денег, и Майк провожал Джорджа в прошлое - в путешествие, из которого до сих пор никто не возвращался. Никогда.