Шрифт:
Наступила драматическая пауза.
– И что же случилось с вашим отцом?
– Я сам толком не знаю, что с ним произошло, но ясно, что ничего хорошего. Похоже, что с ним случилось самое худшее, что может произойти с человеком. Наверное, он попал в ад... Или еще что-нибудь в этом духе... И все это из-за меня. Вряд ли мы можем представить себе все это, пока сами не попадем туда.
– Сплюньте через левое плечо.
– Сами плюйте. Я-то как раз хочу туда попасть... Вот... И теперь я все силы своего ума, всю силу подвластной мне народной мудрости направляю на то, чтобы исправить все, что натворил - и...
– И?
– И не могу найти шестидаймового доллара.
– Да он-то вам зачем?
– Как зачем?! Это отправная точка моей теории! Я могу исправить все лишь с помощью машины времени - вернуться в прошлое и не допустить собственных ошибок. И я ее изобрел.
– И теперь вам не хватает вечного двигателя?
– Молодой человек!
– Майк.
– Вы плохо кончите, Майк. Нельзя выводить из себя старших. Особенно меня.
– Я и не думал смеяться. Просто я уже готов поверить всему, что услышал от вас. Раз уж вы изобрели машину времени, почему бы вам не изобрести вечный двигатель?
– Потому что у меня нет времени на пустяки! Да, я изобрел машину времени, но я не могу ею воспользоваться.
– Почему?
– Вспомните, что народная мудрость говорит о времени.
– О времени?.. М-м... Время... Делу - время, потехе - час. Время дорого. Время - предатель...
– Почему - предатель?
– Не знаю. Я когда-то читал такой рассказ ["Время - предатель" рассказ Альфреда Бестера, опубликован на русском языке].
– Чушь. Что такое время?
– Время?..
– Сразу видно, что вы не бизнесмен. Время - это...
– ?..
– Деньги!
– Деньги?!
– Ну да! Время - деньги! Это одно и то же. Надо только переводить время в деньги и наоборот. И тогда мы сможем свободно путешествовать по времени вперед и назад, ведь доллары мы можем отсчитывать в любой последовательности - справа налево или слева направо, от одного до миллиона и от миллиона до одного... Время анизотропно, но доллары-то изотропны! А поскольку время - это деньги, парадокс снимается!
– Но зачем вам доллар именно из шестидесяти центов?
– Чтобы перевести деньги во время требуется первое, основное усилие самое трудное. Не должно быть никаких помех! А разность шкал мешает, да еще как!..
– То есть?..
– В минуте шестьдесят секунд. В долларе сто центов. Если доллар равен минуте, то в одной секунде получается периодическая дробь центов. Если цент равен секунде, тогда доллар не равен минуте - и все срывается! И так, и так мы имеем расходящийся ряд. Если бы в долларе было шестьдесят центов, доллар входил бы в минуту, как патрон в ствол кольта.
– Так вот зачем вам этот доллар!
– Да. И я найду его, чего бы это мне ни стоило.
– А теперь послушайте меня. Ничего вы не найдете. Это говорю вам я, Майк Лейман, детектив и журналист. Вы, бесспорно, гений в математике, но вы не гений сыска. У сыщиков, страховых агентов, коммивояжеров и попрошаек существуют другие, нематематические, но куда более эффективные методы. Настоящий детектив на поиск такого доллара затратил бы не больше года. Вы потратили десять лет - и безрезультатно. Журналист любого бармена раскрутил на все доллары в кассе и сейфе - вас гнали после десятой монеты. Сыск не ваша стихия. Но есть человек, который мог бы вам помочь. Этот человек - я.
– Майк! За этот доллар я отдам девять миллиардов!
– Нет. Я хочу получить взамен способ управлять народной мудростью.
– Вы не знаете, о чем просите. Вы будете жалеть об этом всю жизнь.
– Это уж мое дело. Нужен вам этот доллар или нет?
– Ну что ж... По рукам.
Устами Г.К.Честертона (1874-1936) народная мудрость гласит:
Где можно спрятать лист?
– В лесу.
Где можно спрятать доллар?..
В Национальный Банк вошел молодой джентльмен. На нем был строгий серый костюм, строгие темные очки и строгая ледяная улыбка.
– Ревизия, - бросил он секретарше на этаже "Только для сотрудников".
– К шефу, - еле прошелестел он клерку, поднявшему на него взгляд усталых глаз.
– Пароль: "Абракадабра", - процедил он детективу, насторожившемуся при его появлении.
– Смирно! Почему небриты?!
– рявкнул он двум вооруженным до зубов охранникам.
– Вы недостаточно компетентны, - отчеканил он трем ближайшим Помощникам Шефа, чем вверг их в ступор.
И оказался в святая святых Национального Банка - в кабинете Главного Шефа.