– Но вы даже не попробовали, - игриво рассердилась Вероника.

– Я не хочу пробовать, - выдохнул, наконец, набравшись смелости, де Авалос, отстранив таки от себя Веронику и прямо глядя в ее лицо. – Не хочу.

От женщины пахло вином, она улыбалась, но ее улыбка быстро превращалась в ненастоящую, натужную, искусственную, и Авалос с некоторым сожалением смотрел, как тает, исчезает призрак.

– Как, - произнесла она, все еще с недоумением и растерянностью улыбаясь. В ее зрачках прыгал стыд – не оттого, что она позволила себе слишком многое, а оттого, что поверила, что Авалос действительно к ней чувствует что-то особенное. – Но почему… вы же…

– Мы не подходим друг другу, - уже резче ответил мужчина, отступая от Вероники и отпуская ее руки. Ее изумление и растерянность тоже выглядели живыми, и она снова на миг стала мучительно похожа… Но лишь похожа. – Так бывает, сеньора. Мы очень разные с вами. Иногда хочешь узнать человека, а узнав – понимаешь, что это не то, чего хочется.

– А чего вам хочется? – уже немного со злостью произнесла Вероника. Мгновенно ощетинилась, как еж; сладкий голос стал неприятным, дребезжащим, в нем ослышались злые, стервозные, холодные ноты. Ее страсть – и та была холодная и неискренняя. – Чего? Вы совсем меня не знаете, совсем. Однако, делаете выводы. Думаете, можно так? Подманил, очаровал, а потом понял, что не то, и выбросил? Но я живой человек.

– Простите, - глухо ответил Авалос. – Это моя вина.

– Это все, что вы можете мне сказать? – выдохнула Вероника зло. Ей хотелось накричать, вцепиться ему в волосы, надавать пощечин, чтоб лицо горело, но она усилием воли удержала себя.

«Куда уж ниже падать, - с усмешкой подумала она, ощущая, что вместе со всем этим ей хочется истерически расхохотаться, чтобы не было слышно, как стыд нашептывает в уши обо всех ее промахах и ошибках. – Дура… поверила, что может быть все хорошо… А он посмеялся. Не подходим друг другу!..»

– Ладно, - холодно и резко произнесла Вероника, не дожидаясь ответа Авалоса. – Сделаем вид, что ничего не было. Не было ни этого разговора, ни… Иоланты этой вашей, - Вероника выдохнула ее имя с ненавистью, но снова тотчас же совладала с собой. – Забудем.

Авалос сдержанно склонил голову.

– Gracias, - произнес он. Вероника не вынесла, отвернулась, скрывая нервную дрожь, и лишь качнула головой в ответ. В душе ее все кипел; ярость, яд, желание тотчас же причинить неимоверную боль разрывали ее грудь, и женщина не расплакалась только потому, что слезы высыхали, испарялись от этого поджара чувств, что бушевал в ней.

«Я тебе покажу грасиас, - яростно думала она. – Я устрою тебе грасиас, такой, что ты взвоешь во всю свою испанскую глотку! Мерзавец, скотина! Урод!»

Утром, ни свет ни заря, позвонила Анька.

Это и понятно было – разница в пару часов ее не смутила, она настойчиво трезвонила, пока Марина не выпуталась из одеяла, пока не освободилась из рук Эду и не взяла трубку.

– Привет, подруга! – услышала она радостное Анькино воркование. – Ну, как ты там? Как дела? Отогрелась там, в солнечной Испании? У нас холодно, аж жуть. То дождь, то снег, то не пойми что.

– Ты чего так рано-то? – прошептала Марина, стараясь не разбудить Эду и осторожно усаживаясь в постели. – У нас разница во времени, забыла?

– О, точно, - как будто бы еще больше обрадовалась Анька. – А ты чего это шепчешь? Не одна, что ли? Ты там в третьесортном клоповнике, что ли? Вдесятером в одной комнате, трехярусные кровати, кипятильник и спички?

Марина тихонько покатилась со смеху от смелых фантазий подруги.

– Нет, ты что, - ответила она. – Здесь все прилично, какой клоповник!

Но Аньке не нужно было объяснять; эта пройдоха унюхала, учуяла каким-то шестым чувством, или обострившимся слухом уловило сонное дыхание Эду.

– Ты там с мужиком, что ли!? – потрясенно произнесла Анька, даже обомлев от своей смелой догадки. Марина вспыхнула, по привычке принялась прибирать волосы, как делала всегда в моменты волнений.

– Ну-у, - протянула она, чувствуя, как проснувшийся Эду обнимает ее и игриво прикусывает кожу на доступном участке ее тела. Доступнее всего оказалось ее бедро, так как Марина сидела, а не лежала рядом с Эду, легкие укусы перемежались с поцелуями, и Марина взвизгнула, когда стало особенно чувствительно и щекотно. – Да, да, да! Ай!

Эду стащил ее вниз, к себе, заставил улечься рядом, и поцеловал – так сладко и нежно, что Марина едва не забыла о звонке, о голосе Аньке, что-то бормочущем в трубке. Просыпаться с Эду каждый день было счастьем, таким простым, как солнечный свет поутру, но таким сладким, непередаваемо сладким, что Марина, принимая его поцелуи, растворялась в блаженстве и думала, совершенно не веря в то, что это происходит с ней: неужто все это – правда? И вся ее серая, колючая, неуютная жизнь отодвигалась далеко назад, в небытие, в почти забытое прошлое, а новая жизнь, которая только начиналась, была прекрасна, как солнечное теплое утро, и наполнена запахом цветущих апельсинов.