– Великий Анголон, владыка магии, смиренная Роза из рода Северных Ветров взывает к тебе. Не просила никогда для себя, но для ближнего своего. Славила тебя каждый день, и каждый день громче, чем в день прошедший. Прошу милости твоей: наполни стихией магии руку мою. Не откажи мне в этой малости, чтобы могла и дальше славить тебя и веру в тебя по миру нести.

В отличие от бога огня, от Владыки Анголона Роза ждёт ответа: она отдана ему всей душой своей и предана ему всем сердцем своим. Но и он безмолвствует в этот час.

По просьбе ведьмы однако рука её наполняется силой и энергией, вены охватывает золотое сияние. Розе до сих пор тяжело справиться с ним, от захлестнувшей волны стихии перехватывает дыхание и слезятся глаза. Однако спешить нельзя, ошибка может быть фатальна, и Сатана ни за что ей этого не простит. На ощупь она отыскивает в своём сундучке кисет с листьями крапивы, развязывает тесьму, зачерпывает горсть. Сразу становится немного легче— часть магии переходит в листья. Роза с облегчением вздыхает.

С ночной вылазки возвращается Второе Знамение, дверь для него оставляют слегка приоткрытой, кот толкает её лбом и заходит.

Для него всё стало несколько проще после переезда сюда: в отеле двери открытыми не оставляли, да и на лифте коту разъезжать не больно-то удобно, а дверь, ведущую на лестницу, они запирали… Да и вообще, говоря откровенно, не жаловали они там постояльцев с животными. Но Дьявола мнение Второго Знамения не больно-то волновало: пентхаус господина Щапоньева его вполне устраивал.

Он однако давно не поднимался в мир людей и оттого не знал, как круто может обернуться дело, если вышвырнуть из квартиры медийное лицо. Не то, чтобы господину Щапоньеву поверили все и сразу, но из Ялты он возвратился быстро и рьяно кинулся возвращать себе выставку, картины с неё и, в конечном итоге, номер в гостинице. От одного только Щапоньева избавиться – невелика наука, а, впрочем, Дяьвол мог бы взять себе труд одурачить всех окружающих, заставить их забыть о нём самом и о произошедшем, свести несчастного художника с ума… Это было бы так весело! Но Тенёв так некстати присмотрел им квартиру побольше и даже уже выдворил из неё жильцов. Второе Знамение так у не удосужился спросить, куда же делись несчастные – всякий раз у него находились темы поинтереснее.

Теперь же, неслышно ступая по длинному коридору, Второе Знамение даже рад такому стечению обстоятельств. Тут можно спокойно ходить, тут во дворе живут другие кошки, которых при необходимости можно сделать своими глазами и ушами, заставить следить за королевой, за Дьяволом или за кем угодно другим из свиты.

Рассвет ослепительно золотист, он подсвечивает оконные стёкла и гротескно вытягивает тени цветов на подоконнике и стоящем под ним журнальном столике. Между листьями монстеры снуёт испуганный комар: он явно запутался в направлениях, во времени и в собственной жизни и суетится просто для того, чтобы делать хоть что-нибудь, что может отвлечь его от бренности бытия – совсем как человек! Усилием воли Второе Знамение подавляет в себе желание кинуться на комара, прикончить его и избавить несчастного от страданий. Нет, сейчас нужно идти к Розе – она ждёт его с докладом о королеве, с докладом неважным и неинтересным, но всё-таки ждёт.

В конце коридора три спальни, и во всех них царит тишина. В ближайшей обитают Тенёв и Мариус. Вампир, конечно, уже забрался в гроб, прячась от болезненно-ярких солнечных лучей; он уже распорядился прислать себе новый дорожный гроб, но служба доставки медлит, и пока Мариусу приходится спать в испорченном бесами. Отверстия в крышке он кое-как заклеил изолентой. Тенёв понемногу стекается в комнату, гонимый солнцем с улицы: его время – ночь, ранние утра и закаты – время длинных теней и самых больших откровений, и демон редко, когда упускает возможность подслушать, подсмотреть, а потом подшучивать над людьми, толкая ихк различным непростым ситуациям, за которыми находит забавным наблюдать. Дальше друг напротив друга двери в спальни Дьявола и Розы с ним, Вторым Знамением. Сатана не спит: стоя на балконе, он с недовольным видом крутит в пальцах мундштук: от открывающегося с балкона вида на пустырь и облупленный детский сад так и тянет закурить.

Второе Знамение протискивается в оставленную ведьмой щёлку между дверью и косяком и идёт в ванную, откуда слышится тихое бормотание: Роза вслух проговаривает рецепт, чтобы ничего не забыть. Фамильяр, не здороваясь, проходит вглубь ванной и сворачивается клубком возле сундучка с травами, кореньями и настойками, откуда притягательно пахнет рыбьими глазами. Глаз Второе Знамение однако не закрывает и пристально следит за руками ведьмы.

– Ну, – спрашивает Роза, помешивая своё варево деревянной лопаточкой; на поверхности его лопается крупный пузырь, и ванную наполняет затхлый болотный запах, – видел королеву?

– Видел.

– И что она?

Худенькая рука Розы тянется к сундучку, и Второе Знамение быстро и с готовностью переворачивается на спину и раскидывает лапы в ожидании, что ему почешут живот. Но ведьма слишком увлечена и не обращает на кота внимания.

– Да ничего, – не скрывая обиды, отвечает фамильяр, – гуляет, песни поёт… Сказала, что не любит кошек…

– А что-нибудь важное? – нетерпеливо и нервно требует ведьма. – Что-нибудь важное она сказала? Сделала? Чем мы её будем на бал заманивать?