Она снимает котелок с огня, ставит его на пробковую подставку и гасит горелку. Получившаяся слизь не только пахнет болотом, но и внешне очень его напоминает. Роза поднимает лопаточку, и густое зелье тянется за ней: довольства у ведьмы это не вызывает.

– Да ничем не будем, – безразлично отвечает Второе Знамение. – Тебе что, больше всех надо? Он тебя не просил о слежке и информации, Он сам за это взялся… Не суетись, Роза, куда она от нас сбежит?

– Уже сбежала один раз! – Роза горестно разводит руками. – Я-то думала устроиться вместе с ней на работу, подружиться, узнать, чего она хочет, а…

С каждым сказанным словом голос её становится всё тоньше, глаза и кончик носа краснеют так, словно ведьма вот-вот голова расплакаться. Второму Знамению немного жалко её, но вместе с тем и стыдно за Розу: она раньше не была такой плаксой, была сильной и уверенной себе, потому Дьявол и выбрал её, но теперь, когда он не видит, ведьма хнычет. Фамильяр боится, что она может не справиться с такой честью и ответственностью, с тем давлением, которое оказывают на ведьму, как на часть свиты. Он боится, потому что не знает, как ей помочь.

К счастью, Роза не успевает закончить фразу и расплакаться от осознания того, что упустила королеву прямо из-под носа: потому что за унитазом что-то начинает звонко гудеть. Второе Знамение вскакивает и громко шипит. Ведьма смотрит на него с недовольством и достаёт из-за унитаза телефон.

Эта странная вещица одновременно пугает и завораживает Розу: в академии, где она содержалась постоянно с пяти лет, был всего один телефон, стационарный, дисковый, с кудрявым проводом, стоящий в кабинете директора. А мир людей, стало быть, наполнен вот такими, по мнению старшего поколения, изобретениями Лукавого, которые обитателей мира Лукавого приводят в ужас! Сам он, впрочем, ничего не пугается, но ведь Дьяволу и не пристало бояться чего-нибудь, кроме креста и святой воды.

Так у них повелось ещё с тех пор, как они два месяца назад заняли номер товарища Щапоньева, что любое достижение техники, современнее лампочки, немедленно расколачивалось чем-нибудь тяжёлым или выносилось на улицу на вытянутых руках, словно бомба. Духи и нечисть сторонятся технического прогресса, они бегут от больших городов и проклинают урбанизацию: сквозь синий экран не украдёшь чужую душу, не укусишь за шею того, кто довольствуется общением в сети и избегает личной встречи, не похитишь ребёнка, не унесёшь его в лес, если леса рядом нет. Одному только Дьяволу с изобретением электронных подписей стало многократно легче заключать свои сделки. Остальным остаётся крушить и ломать, сплёвывать через правое плечо, стучать по дереву да укрываться от объективов камер любопытствующих и нескромных.

Но этот телефон Роза оставляет себе, потому что у всех в её магазине такие есть, потому что в этом мире без таких, похоже, не обойтись, и с ним надо как-нибудь разобраться. Вот только он то и дело начинает трещать и пиликать, чем очень пугает ведьму. На этот раз она решает не отступать и храбро проводит по экрану вверх, куда указывает ей зелёная стрелка.

На пару секунд в туалете повисает тишина. Потом из телефона доносится неуверенно:

– Алло? Алло?!

– Что… Что вам нужно? – собрав всю свою смелость в кулак, спрашивает Роза.

– Кто это? – удивляются на том конце. – Позовите Сергея Борисовича.

– А-а… А его нет… Он уехал. А телефон оставил дома.

– И когда вернётся?

Голос делается настороженным и недовольным, будто подозревает, что телефон могли и украсть. Воровка явно неопытна и молода: не вытащила симку, не продала первому встречному, к тому же по глупости ответила на звонок… Но, может, просто нашла телефон на улице? Зачем же тогда врать?

– Этого никто не знает! – громко мяукает Второе Знамение и бьёт толстой лапой по красной кнопке.

Человек по ту сторону очень удивляется такому повороту событий и ещё больше уверяется в своём предположении, что Сергея Борисовича ограбили, и непременно нужно заявить в полицию и потребовать отследить номер. Хотя, может уже быть поздно… Девчонка, может, и дура и не сообразила сразу, что от краденного надо избавиться, а вот этот противный гнусавый мужик, что был с ней, наверняка сделает всё, как надо. Но попытаться стоит…

– Зачем ты ответила? – возмущается Второе Знамение, прохаживаясь туда и обратно по довольно невместительной ванной. – Ты ведь знала, что им нужен будет хозяин, а не ты! Из-за этой штуки у нас наверняка будут неприятности, нам нужно от неё избавиться.

Роза согласно кивает, бросает телефон в унитаз и нажимает на кнопку слива. По собственному разумению это кажется ей достаточным, чтобы вывести любую технику из строя. Второе Знамение полагает, что им остаётся только надеяться.

От пережитого мгновение назад ужаса Розе всё ещё нехорошо. Она не знает, как работают «дьявольские» устройства, не знает, что будет с ней теперь. Единственный, кто знает людей и может помочь – сам Дьявол, но к нему с такой пустяковой проблемой ведьма идти боится. Единственный, у кого помощи просить можно – собственный кот, но только коты в людских технологиях смыслят мало… Роза перебирает в голове имена старых богов и думает, которому из них помолиться о своём будущем.