– Девушка, давайте познакомимся?

Не знаю, что это за вид такой, зато точно знаю, что с самками у них дефицит – потому и лезут к человеческим, как к близкородственным, надеясь на межвидовое скрещивание. Иногда я порываюсь сказать им, что подвергнуть женщину химической атаке, а после ударить камнем по голове в современном обществе считается не флиртом, а грубостью, и порицается; однако все они явно счастливые обладатели каменных лбов, через которые чужие слова и просьбы не пробиваются, так что не стоит и стараться.

Что до моего соседа, то он, кажется, всё-таки представитель людей. По крайней мере он занимает только своё собственное место и не дышит в мою сторону перегаром. Он вытягивает больную ногу, складывает руки на набалдашнике трости, как на рукояти меча, я и понимаю, что ошиблась в его человеческой природе. Медленно понимаю взгляд: Дьявол тоже смотрит на меня. Один глаз голубой, другой цветом напоминает болотную тину.

– Это вы… – произношу я тихо и невнятно.

Мда, не лучшие слова, чтобы произвести первое впечатление. Надо, конечно, было придумать что-нибудь оригинальное и по возможности остроумное, но я растерялась. Не мне судить о том, можно ли меня понять, но не каждый день, в конце концов, в трамвае сталкиваешься с Дьяволом.

Он молчит. А что ему сказать? «Нет, это не я, вы обознались»?

– Не думала, что вы ездите на трамвае, – пробую я снова развязать беседу.

Вот будет неловко, если это и правда никакой не Дьявол, а просто хромой мужик с козлиной бородкой и гетерохромией! Да только я в это не поверю: не бывает так, чтобы один за другим появились ведьма, чёрный кот и Сатана, и все они оказались самыми обычными людьми и котом. Хромой, видимо, тоже понимает, что в случайность я не поверю, и отвечает:

– Пожалуй, что и езжу… Отчего вы удивляетесь, Алиса Евгеньевна? Мир изменчив, он оставляет своих старых героев в прошлом… Никто не сочиняет легенд о том, что Дьявол разъезжает на кадиллаке, но хоть трамвай мне дали, и на том спасибо.

– Что же вам нужно от меня?

Кошусь на кота: он спит. Обычный кот, не огромный, даже не мейн-кун, да и морда у него самая обыкновенная – это явно не Бегемот. Кажется, я украла кота…

– Вы читали «Мастера и Маргариту», Алиса Евгеньевна? – спрашивает Дьявол.

Не люблю людей, отвечающих вопросом на вопрос. Дьяволов, так делающих, я тоже не люблю. Они имеют привычку оправдывать подобное поведение единственным доводом: ответ, мол, у тебя уже есть, просто подумай. Позвольте, господа, если бы мне нужен был такой ответ, который я сама могу дать себе, я бы и вопрос задавала себе! Но я задаю его вам, потому что хочу услышать ваш ответ. Истина зачастую кроется не в том, что говорит человек, но в том, как он это говорит. А если он не говорит ничего, это может свидетельствовать о том, что молчащий не знает или не уверен, что знает ответ, а может, уверен в том, что его ответ не понравится спрашивающему. А может, он просто большой любитель играть и подшучивать над людьми.

Любой расклад мне не нравится, поэтому я решаю отплатить Дьяволу тем же и тоже отвечаю ему вопросом:

– Почему в последнее время окружающие так часто интересуются, читала ли я книги о Дьяволе?

Он не оценил моей язвительности и не улыбается. Догадываюсь, что Сатана вообще не слишком большой гуманист, а потому, что бы я ему не сказала, его это не порадует и не развеселит. Всё, что я могу сказать, он уже слышал, всё, что могу показать – уже видел, все возможные ответы на все вопросы мира им уже собраны. Мой тоже где-то там есть, потому что его давали сотни и тысячи людей до меня.

Что есть Дьявол? Не в своей первоначальной задумке, которая, как ни парадоксально, была кристально чиста, а в том виде, в котором сидит передо мной сейчас, регулярно являющийся в мир людей, окружённый ими в аду, вынужденный с ними говорить, слушать их, хранить что-то из ими сказанного… Есть ли на самом деле Дьявол? Теперь это просто скопление всех человеческих пороков, отражение всей грязи и гнили, которая только может быть в человеке. Может, потому он мне не отвечает, что своего ответа у него нет? Может, он в силах дать мне только чей-нибудь чужой?

А может быть, и скорее всего, я не права. Мне восемнадцать, я всё ещё склонна романтизировать антагонистов и искать оправдание тому их поведению, которое мне не приходится по душе. Таких, как я, легко водить за нос: молчи и таинственно улыбайся, и этого будет достаточно, чтобы на любую гадость и глупость, которую ты совершишь, я сказала: «Это человек тонкой душевной организации! Нам его не понять…» Думаю, я ещё сполна хлебну горя из-за этой своей наивности.

Солнце клонится к закату и светит красно-оранжевым. За спиной Дьявола танцует курица. Ненастоящая, конечно, а человек в ростовом костюме, да и не прямо за спиной, а через дорогу, но окно, сквозь которое мне видна курица, находится у Лукавого за спиной. «И при чём тут курица?»– думаю я. Курица не предпринимает никаких действий, чтобы ответить мне.