Тип громко захохотал, едва не потушив свою свечу, когда всё его существо затряслось от смеха.

— Поделом ей. Судя по-твоему рассказу, она сама смахивает на корову.

Кивнув, Хенни поморщилась.

— Так и есть.

— Будешь и дальше участвовать в операции «Зайка-Трусишка»? — спросил он.

Хенни на миг сжала губы и медленно выдохнула.

— Не знаю. А какой в этом смысл?

— Ах, но это означает, что ты будешь больше времени проводить с красавчиком соседом.

Хенни ничего не ответила, вместо этого молча убрала воображаемую пылинку с одеяла.

— О, — задохнулся Тип. — Он тебе нравится. И прежде чем ты начнёшь умничать, я хочу сказать, что тебя влечёт к нему.

— Нет, — избегая его пристального взгляда, ответила она.

— Дорогуша, лгунья из тебя никудышная.

Наконец Хенни подняла взгляд.

— Не важно, влечёт меня к нему или нет. Ничего не будет. Он знает, что находиться рядом со мной опасно для здоровья.

— А тебе не приходило в голову, что эта операция как раз и состоит в том, чтобы снять проклятие, и поэтому он сможет быть к тебе ближе?

Хенни секунду не сводила глаз с Типа, а потом наклонилась и задула свечу, не дав другу времени на возражения. Ожившая вырезанная мордочка застыли неподвижной маской, и девушка отнесла репку на кухню.

Остаток дня Хенни наводила в доме порядок, и за это время с ней приключилась лишь одна маленькая неприятность — немного моющей жидкости попало в глаза. Но она поспешно промыла их холодной водой, и всё прошло. Хотя, потом какое-то время глаза ещё немного пощипывало.

Когда начало смеркаться, Хенни включила телевизор. Шёл один из тех фильмов с Колином Фертом, которые она могла пересматривать бесконечно. На журнальном столике перед ней стояли стакан молока и тарелка с сырными крекерами. Она наклонилась и взяла крекер, но прежде чем успела откусить хоть кусочек, кто-то постучал в дверь.

Хенни не сразу поняла, что это Нейтан, поскольку привыкла к постоянному одиночеству и к тому, что в деревне к ней относятся точно к прокажённой.

Она осталась сидеть на месте. Частично хотела, чтобы Нейтан оставил её в покое. Зачем он надоедает ей с этой дурацкой операцией, ведь из этого всё равно ничего не выйдет? Но с другой стороны, хотелось открыть дверь и насладиться его компанией словно наркоман дозой героина. Теперь, когда у неё появился нормальный живой друг, она жаждала наверстать все упущенные годы одиночества.

Когда вновь раздался стук, Хенни быстренько откусила кусочек крекера и, не выпуская тот из рук, пошла, открывать дверь.

— И снова здравствуй, — улыбнувшись, произнёс Нейтан. — Понюхай меня.

Она озадаченно нахмурилась.

— Прости, что?

Ухмыльнувшись, Нейтан наклонился вперёд и подставил шею.

— Я дважды принял душ. Мне нужно ещё одно мнение. От меня несёт коровьим навозом?

Смутившись, Хенни приблизилась к нему и понюхала. Он пах мятой и кедром.

— Нет, — отодвинувшись от него, констатировала она.

— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул Нейтан. — Итак, как дела?

Хенни нахмурилась:

— За последние несколько часов после нашей встречи ничего не изменилось.

— Ладно, замечательно. — Нейтан, явно нервничая, переминался с ноги на ногу.

— Что случилось? — спросила она, прищурившись

— Ты ведь свободна сегодня вечером?

— Ну, очень сексуальный мужчина ждёт меня в гостиной, чтобы развлечь.

Глаза Нейтана расширились от удивления.

— О боже, прости, — запинаясь, пробормотал Нейтан. — Я не знал... Ты никогда не говорила…

— Почему ты спросил? — перебила его Хенни, когда он развернулся, чтобы уйти.

Нейтан снова повернулся к ней.

— Я в деревенском ресторанчике заказал столик на двоих. — Его глаза скользнули мимо неё внутрь дома. — Тогда почему бы вместо этого тебе с твоим другом туда не пойти?

— Всё в порядке, — улыбнулась Хенни. — Уверена, что Колин не будет против, если ты мне сегодня составишь компанию.

— Правда? — нахмурившись, Нейтан все ещё пытался увидеть неизвестного Колина.

Хотя, для неё это было большим шагом — ужинать в обществе посторонних — она старалась выглядеть беззаботно.

— Пошли, познакомлю тебя с Колином, — рассмеялась она.

Оставив Нейтана сидеть на диване, Хенни отправилась освежиться и переодеться для похода в ресторан. Сидя в спальне, она смотрела на своё отражение в зеркале и продолжала внутренний спор.

— Не могу поверить, что ты вообще над этим размышляешь, — обиженно заявило отражение, скрестив руки на груди и нахмурившись.