— Здравствуйте, — ответил Нейтан. — Я бронировал столик на двоих на имя Зайки. — Хенни не смогла сдержать смешок.

Метрдотель хмуро разглядывал их.

— Ах да, — фыркнул он, глядя на Хенни. — Вы та самая ведьма, о которой идёт молва, — не дав ей и слова сказать, он продолжил. — Я работаю здесь с прошлой недели, поэтому ни с кем не знаком. Говорят, вы ведьма, но это полная чушь. К вашему сведению, мне заплатили двойную ставку, чтобы я вас обслуживал, так что я безумно счастлив.

Нейтан взглянул на готовую сбежать Хенни.

— Не могли бы вы провести нас к нашему столику, — твёрдо сказал он метрдотелю.

Тот пожал плечами и кивнул на пустой зал, заставленный круглыми столиками на две персоны.

— Выбирайте любой на выбор, — предложил метрдотель.

Нейтан показал на столик возле потухшего камина:

— Если разожжёте камин, то мы займём этот.

— Хороший выбор, — согласился метрдотель и достал из кармана брюк синюю зажигалку. Спустя несколько минут, они нежились в тепле от небольшого, но красивого камина. Однако не прошло и часа, как Хенни выскочила из ресторанчика, а метрдотель поспешно тушил загоревшийся стул. Кинув на столик все деньги из бумажника, Нейтан извинился и побежал за Хенни.

Однако её и след простыл. Вероятно, она отправилась домой, и он мог понять это стремление, тем не менее, не хотелось, чтобы вечер заканчивался на такой ноте. До инцидента они оба отлично проводили время. Вдалеке он заметил фигурку, быстро идущую в сторону их уединённых домов.

— Хенни! — крикнул он. — Хенни! Погоди!

Она не остановилась и не обернулась, хотя явно услышала, судя по тому, как ускорила и без того быстрый шаг.

Нейтан сорвался с места и побежал, иначе ведьма успеет скрыться в доме до того, как он до неё доберётся. Она как раз доставала ключи из сумочки, когда он догнал её.

— Хенни, — начал Нейтан и наклонился, тяжело дыша.

«Придётся уделить тренировкам больше времени», — промелькнула в голове мысль.

Она обернулась с опухшими и покрасневшими от слёз глазами. Он всем сердцем сочувствовал ей.

— Я устала. Спасибо, что пригласил меня. Жаль, что всё обернулось столь плохо.

— Всё в порядке, — ответил он, снова выпрямившись. — Ничего страшного.

Хенни с сомнением посмотрела на него:

— Попробуй сказать об этом хозяину ресторана. Без сомнения, в ближайшее время я через почту получу счёт за причинённый ущерб. — Она перевела дыхание. — Я ценю твои попытки и старания помочь. Но ты своими глазами видел, что не в моей власти избавиться от проклятия. Я не могу подвергать жизни людей опасности. Не хочу и не буду. — Хенни немного помолчала, прежде чем продолжила: — Думаю, на сегодня хватит. С Операцией «Зайка-Трусишка» покончено.

Ясно как божий день, что она больше не желала общаться с ним. Но Нейтан не собирался сдаваться без боя.

— Насколько крепкая у тебя метла?

— Прости, что? — спросила она с озадаченным видом.

— Твоя метла. Сможет ли она удержать большой вес.

Хенни прищурилась:

— Ты пытаешься на что-то намекнуть?

Он улыбнулся:

— Конечно, нет. Просто интересно, она сломается, если я сяду на неё.

— А зачем тебе это?

— Ну, у меня нет крыльев. Я не птица. Похоже, это единственный способ полетать. Кроме того, небо одно из немногих мест, где не действует проклятие, — добавил он. Нейтан внимательно наблюдал за ней. Лицо Хенни смягчилось. Во время ужина в ресторане она упомянула, как любит парить меж облаков, не заботясь ни о чём на свете.

— Я никого раньше не катала на метле.

— Эй, не смотри на меня так, — поддразнил он. — Я не такой толстый.

Хенни с таким серьёзным выражением разглядывала его, что Нейтан подумал, будто сделал что-то не так. А потом она расплылась в ослепительной улыбке.

— Надеюсь, ты не боишься высоты.

Нейтан пожал плечами:

— Скоро узнаем, — ответил он с ухмылкой.

Хенни забежала в дом и через минуту вернулась с метлой, которую он уже видел, и чёрной остроконечной шляпой.

— Эта шляпа для тебя или меня? — спросил он.

Хенни улыбнулась. Нейтан хмыкнул и выхватил у неё из рук головной убор, водрузив тот на голову с горделивой ухмылкой.

Хенни рассмеялась:

— Довольно очаровательно.

— Да, — просиял он, кокетливо хлопая ресницами. — Тоже так считаю, — улыбаясь, он вернул шляпу хозяйке — Готова?

Кивнув, она направилась к задней части дома, мимо того места, где упала Мерил. Нейтан шёл за Хенни в тусклом свете, удивлённый её явной уверенностью. Инцидент в ресторанчике был досадной неприятностью, тем не менее, он надеялся, что это не заставит её вернуться к одинокому затворничеству. Да и сегодня она кажется не так сильно пострадала. Возможно, ей просто нужна компания, а проклятие – это просто отговорка и способ оградиться от людей.

— Хорошо, — решительно заявила она, натянув шляпу на свою густую копну волос. — Я спереди, а ты садись сзади. Ладно? — они стояли в поле, куда на днях свалилась Мерил.

— Договорились, — согласился он. — Мне держаться за метлу или?..— не договорил он вопрос.

— Честно говоря, не уверена, что хватит места, — ответила она, поднимая черенок метлы и перекидывая через неё ногу. — Тебе придётся держаться за меня. Ты не против?

— Нет, договорились.

Хенни подвинулась и черенок с собранными в пучок прутьями оказался прямо возле него. Шагнув вперёд, он неловко забрался на тонкий черенок метлы и обхватил талию Хенни, стараясь не стискивать сильно крепко. Тем не менее, чувствовал, как сильно она напряжена.