Но вместо того, чтобы заступиться за собственного сына - и, не дай бог, подраться со своим святым новым мужем - мама предпочла заставить меня страдать от смущения при сдаче профессионалам ежемесячного теста на наркотики. Брэндон подозревал, что я как-то вмешаюсь в домашние тесты. Мама даже поговорила с директором и офисом школы о моих «встречах», чтобы объяснить мои пропуски.

Кто-то заслужил награду «Лучшая мама года».

У меня было искушение специально завалить тест на наркотики, чтобы еще больше разозлить Брэндона, но я решил прогулять школу по возможности. Вызовы в школу для разговора обо мне, всегда его чертовски смущали, и этого было более чем достаточно для меня.

Я почти выпил половину банки Спрайта, когда раздались улюлюканья и свистки.

– Что происходит?

Аарон пожал плечами и шагнул в сторону кафетерия. Я последовал за ним и остановился, когда увидел, что Тейлор сидит со своей подругой Карли за несколькими столами от входа. Их окружала толпа спортсменов.

– Посмотрите-ка, кто пришел. Кто-нибудь готов повеселиться?
– спросил какой-то чувак.

Я думаю, он был новичком или вроде того. Он обхватил руками край стола и стал насмехаться над девочками, почти уткнувшись в них своим заостренным носом.

– Блин, Симмонс, мне давно следовало познакомить тебя с текилой. Особенно сейчас, когда ты перестала быть хорошей девочкой и притворяться все время что ты лучше нас.

Я ожидал, что она взорвется, но, к моему удивлению, Тейлор прикусила нижнюю губу и отвернулась от него. Ее щеки горели, но она все еще ничего не сказала в ответ этим придуркам.

Это была далеко не та девушка, с которой я танцевал на вечеринке. И особенно не та, что проснулась вчера в моей постели. Та девушка ударила меня по челюсти и заставила поклясться никому не рассказывать о том, что случилось. Не то, чтобы я не мог, если бы захотел. Дело в том, что та девушка была сильной. Челюсть все еще болела.

Ее кулаки сжались и разжались, но она все равно ничего не сказала. Внезапно Тейлор подняла глаза, и наши взгляды встретились через всю комнату. Поджав губы, она подняла подбородок и отвела взгляд. Ее лицо все еще было красным, но она выглядела немного напуганной. Не здешними парнями, а чем-то иным.

Во мне что- то щелкнуло, и я автоматически схватил руку Аарона, готовый выбить дерьмо из этих парней.

Я едва сделал три шага вперед, когда Карли развернулась на своем месте и смерила их взглядом, несмотря на то, что они были вдвое больше ее размера и, вероятно, могли раздавить ее, как жука.

– Ах, да, Тодд? Если ты хочешь поговорить о притворстве, почему бы тебе не рассказать всем еще раз, как ты мочился в постель, пока тебе не исполнилось двенадцать? Сколько матрасов пришлось выбросить твоим родителям, прежде чем ты наконец научился пользоваться туалетом?

Лицо Тодда стало пошло пятнами. Но Карли даже не моргнула глазом и продолжала смотреть на него. Черт, она даже наклонилась, чтобы удержать его взгляд.

К моему удивлению, он что-то тихо бормотал себе под нос и рванул прочь, чтобы бушевать. Его дружки, прикрыв усмешки руками, последовали за ним.

Тейлор резко наклонилась к столу и что-то прошептала Карли. Та просто фыркнула в ответ.

– Не беспокойся об этом. Я предполагаю, теперь он считает себя самым крутым, раз научился использовать горшок для больших мальчиков, - сказала Карли, даже не потрудившись понизить голос.

Я не мог удержаться от смеха. Если кто и был крутым, так это Карли. Сейчас я хотел пойти и обнять ее. И Тейлор тоже. Но судя по тому, как она на меня сейчас смотрела, она бы, наверное, выцарапала мне глаза за такую попытку.

Серьезно, я просто не понимал эту девушку.

Карли помахала мне рукой, когда Тейлор протащила ее мимо нас к выходу. Я повернул голову, чтобы посмотреть, как они уходят.

Аарон вытащил руку из моей хватки и скрестил руки на груди. У него было глупое выражение лица.

– Интересно.

– Что?

– Ничего, просто интересно. Так вот почему ты ничего не хочешь мне сказать? Потому что у тебя есть к ней чувства?

Я уставился на него.

– Это глупо. Я не знаю, что ты… - на этот раз я был тем, кто преследовал Аарона, когда мы шли к нашим шкафчикам.
– Ты издеваешься надо мной?

Он наклонился, чтобы открыть кодовый замок.

– Эй, это круто, если ты это сделаешь. Ледышка не такая горячая, как девушки, с которыми ты обычно встречаешься, но она все же еще неплоха. Я имею в виду, если говорить о неприкасаемых.

Из всех сумасшедших вещей, которые говорил Аарон, тот факт, что он продолжал называть ее Ледышкой, раздражал меня больше всего по какой-то причине.

– Ее зовут Тэйлор.

– О, я думаю, что вы двое теперь довольно близки, раз называете друг друга по имени. да?
– Он сказал, подмигнув.
– Хочешь еще что-нибудь рассказать о ней?