— Сочтемся, Ли. И чтоб ты не думала, а то я вас, девчонок, знаю — ты хороший друг, Ранхил, красивая девушка, но у тебя, уж извини, и без меня поклонников хватает. Только дружба, ничего личного.

Я рассмеялась.

— Свежо предание, да верится с трудом. По поводу дружбы — принимается, а вот насчет поклонников ты загнул.

— Ты просто многого не знаешь, — загадочно произнес Варлан, естественно, не собираясь распространяться по этому поводу.

— Я начинаю думать, что это у тебя сотрясение, — поддела я, — ибо откуда еще такие больные фантазии?

Но Варлан серьезно заметил:

— Всему свое время, Ли. Ты все поймешь рано или поздно сама.

Не люблю недосказанности, поэтому перевела тему.

— Что, Железная Рейна спустила с вас шкуры сегодня?

Тихий смешок.

— Не поверишь, она не стала это делать сама.

— Да ну?! — вот это новости. Чтобы Покровен отказалась наказать студентов — это что-то новенькое. — Приступы милосердия ей не свойственны.

— А кто сказал, что они имели место быть? — поразился Варлан. — Она передала нас в руки другому палачу, и я не был бы так категоричен в отказе от ее наказания. Агеллар вряд ли добрее.

Вот даже как. После этой новости я укрепилась во мнении, что между этими двоими что-то есть.

— Да, — протянула я, поддерживая разговор, но мыслями находясь уже далеко за пределами дома. — Надеюсь, он не будет слишком жесток к нам.

— Наказание понесем только мы с Риварой, — добил Варлан.

— С чего бы это? Это был мой с ним конфликт, значит, я тоже виновата. Вместе — значит вместе.

— Ли, я сказал — только мы с Риварой. Тебя просто зацепили, и ты случайно упала, — спорить с другом оказалось бесполезно. — Все, я побежал по делам, не держи зла, Ранхил.

И снова не держи зла. Одни сплошные загадки. Пока я думала над их решением, руки сами достали спортивный костюм, а ноги понесли в сторону парка. По дороге я обзывала сама себя дурой, понимая, что Ривару всё же следует проучить, но эта сволочь потянет за собой и моего друга, а этого допустить я ну никак не могла. И решение этой проблемы мне виделось лишь одно.

Он сидел, закинув ногу на ногу, и смотрел прямо перед собой, пока в поле зрения не показалась я. Капюшон скрывал добрую часть лица, но я смогла увидеть усмешку, изогнувшую полные губы.

— Все-таки пришла. Наверно, даже жаль, что не с кем было поспорить, а то я бы выиграл.

Ну как пришла… Дыхание сбила напрочь, пока бежала. Я остановилась на приличном расстоянии, тяжело дыша. Этот факт не укрылся от Агеллара.

— Над дыхательной гимнастикой отдельно поработаем, — заметил он.

— Я пришла попросить вас не наказывать ребят, — невпопад ляпнула я. — Если вас это устроит — я понесу наказание за всех.

Агеллар откинул голову назад и рассмеялся.

Я смотрю на него, и в моей душе закипает злость.

— А тебя это устроит, Ранхил? — отсмеявшись, с вызовом спросил тренер. — Перед кем очки заработать хочешь?

Я с непониманием застыла, наблюдая, как Агеллар перетекает в вертикальное положение.

— Я хочу знать, что сегодня произошло в аудитории, куда меня любезно пригласил ваш староста.

Его напускную веселость как рукой сняло. Он навис надо мной словно коршун, так и норовя вцепиться когтями в горло.

— Ребята подрались.

— Хорошо, — ничего хорошего, когда вы так улыбаетесь, рейн Агеллар. — Кто из них тебя ударил?

— Никто. Меня случайно зацепили, — я ведь не вру, в принципе, всё так и получилось.

Тренер покивал головой.

— Из-за чего они подрались? Тебя не поделили?

У меня отвисла челюсть. Богатая фантазия, ничего не скажешь.

— Да с чего вы это взяли? Я же говорю — случайно.

Агеллар приподнял рукой мой подбородок, осматривая ушиб и заодно приговаривая:

— Эту сказочку можешь приберечь для своего куратора, Ранхил. А я хочу знать правду.

Черные глаза словно гипнотизировали, вынуждали все рассказать, но… Рассказывать-то нечего. О том, что мы с Риварой враждуем, тренеру знать необязательно, это слишком личное, чтобы я могла доверить ему.

Я выдержала эту пытку. Выдох, и короткое сквозь зубы:

— Это правда.

Долгий пытливый взгляд — и он меня отпускает.

— Если хочешь кого-то прикрыть, то прикрывай до конца. Они совершенно случайно толкнули тебя, но ты примчалась с травмой на отбывание наказания, лишь бы я только не трогал виновников. В твоей легенде есть существенная брешь.

Я опустила голову. Согласна, выглядит нелепо, но я хотела защитить Варлана, судьба же Ривары меня мало интересует.

— Не хочешь — не говори. Я всё равно узнаю все сам. Хочешь наказание, — он обвел рукой пространство парка. — Один круг — пятьсот метров. Занимайся.