К чести программиста, при тренере он утихомирился и молча принял свое наказание. Он знал, чем для него обернется неповиновение.

С самого начала Агеллар приготовился к тому, что его будут упрашивать с применением некоторой доли женского обаяния. Она же девчонка, тем более эта странная протекция со стороны куратора, наверняка его она просила подобным образом. Но он никак не ожидал полной растерянности с ее стороны и незнания, что сказать. Алестер готов был голову отдать на отсечение, что, если бы он еще немного поднажал, Ранхил расплакалась бы.

Девчонка, вопреки ожиданиям тренера, поступила совершенно неожиданно. Она просто рухнула в обморок, заставив умудренного опытом оказания первой помощи несколько растеряться. Именно этот факт, так оправдывал себя он потом, сыграл решающую роль в принятии им решения. Ибо зачем ему нужна эта обуза — обучение хилой студентки в индивидуальном порядке, да еще и бесплатно?

Только, глядя на дверь, за которой скрылась Ранхил, Алестер долго не мог отделаться от воспоминаний, когда едва успел поймать ее, побелевшую как полотно, и усадил на стул. Какие тут деньги…Что-то ему это напомнило, старое и едва затянувшееся, словно рваная рана, и вызвало в очерствевшей душе живые, но такие непривычные эмоции.

— Он будет надо мной издеваться всеми возможными способами, — простонала я, роняя голову на сложенные на столе руки. Гидра меланхолично протягивала сок из коробочки. В столовой было шумно, но мы заняли наше привычное место в углу, где было немного спокойнее.

— Мне кажется, или ты жалуешься? — спокойно спросила она.

Я наградила ее мрачным взглядом. Подруга всегда меня хорошо понимает, но никогда не станет открыто меня жалеть.

— Видела бы ты его глаза, это черная бездна, ни больше, ни меньше.

— Говоришь, он знал, что был спор?

Я кивнула.

— Когда он припомнил мне его, я уже подумала, что все, приехали. Можно выходить.

Гидра задумчиво побарабанила пальцами по столу.

— Интересно, откуда?

По ее глазам я поняла — ей действительно интересно.

— Ты предлагаешь мне у него спросить? — ехидно уточнила я, на что подруга хмыкнула:

— А сможешь?

Я отрицательно покачала головой.

— Первое занятие в субботу, в шесть, — невпопад произнесла я, и у подруги полупустая пачка выпала из рук. Красивые светлые брючки мгновенно стали мультифруктовыми.

Гидра порылась в сумке и стала яростно тереть пятно влажной салфеткой.

— Как — в субботу? И сколько будет длиться твоя экзекуция?

— Задай этот вопрос старшему инквизитору, — посоветовала я.

Подруга совсем сникла. Виной тому были и испорченные брюки, и один заносчивый валандиец.

— Мы же в клуб собирались, — простонала она, на что я ей ответила:

— Не спеши хоронить меня раньше времени. Занятие наверняка длится пару академических часов, так что я еще успею собраться.

— Ага, если будет что собирать, — оптимизм Гидры смыло еще в детстве, когда тот был еще в зародыше.

— Это уже от Агеллара будет зависеть, как долго и как цинично он будет надо мной издеваться.

— Вот так всегда, опять страдаю я, — подруга обиженно надула губы. — Может, и правда, ну ее — эту поездку?

— Нет, я твердо решила. Ты же знаешь, я даже чисто из спортивного интереса не могу проиграть отцу.

— Ты упрямая ослица, — указательный палец Гидры обличительно уперся мне в грудь.

— Ах так! Тогда я не покажу тебе то, что мне привез отец.

У подруги глаза заблестели так, что засияли даже ресницы.

— Только не говори… — начала она, но увидев мою улыбку, воскликнула: — Арлионский шелк! Нет, я не переживу этого!

— Дыши глубже, — издевательски усмехнулась я. — Отец привез мне три платья из этой ткани.

Гидра издала какой-то невнятный сип, открыла и закрыла рот, но ничего вразумительного сказать не смогла. — И целую кучу украшений из арлионского же янтаря.

О, чудо! Речь вернулась к моей подруге, да еще и с лихвой восполнила ее временное отсутствие.

— Я готова простить тебе все лишь за одну возможность прикоснуться к этому чуду. Я надеюсь, ты наденешь на студенческую весну одно из платьев?

Я пожала плечами.

— Не исключено. Еще не решила.

— Везет же тебе, — мечтательно протянула Гидра. — Все старшекурсники твои будут.

Я вспомнила недавний инцидент и помрачнела.

— Тоже мне, великое счастье, — пробурчала я, озираясь по сторонам.