— Чего ты? — шепнула Гидра.

— У меня же в шесть занятия, — прошипела я в ответ.

— А если отпроситься? — я покачала головой. Гидра тоже скисла. — И что теперь делать?

— Придется брать с собой и платье, и косметику. После тренировки приведу себя в порядок и сразу на сцену.

— Это не выход.

— Мы не успеем придумать новый номер, придется как-то выкручиваться, — заявила я и уже громко для старосты: — Лео, поставь мой номер самым последним.

Вся группа тут же обернулась на нас, и раздалось ехидное замечание Скарецки:

— Не хочешь позориться сразу, Ранхил? Правильно, в конце тебе самое место.

— Чен, заткнись, — не выдержал Ривара, и Скарецки действительно замолчал, но лишь потому, что он не ожидал таких слов от друга.

Он явно надеялся, что тот его поддержит.

— Успокойтесь все, — призвала я. — Лео, руководи репетицией, пока еще есть кому в ней участвовать.

— Ну и на какое место мы претендуем, как думаешь?

Мы медленно брели домой — я и Гидра. Раньше нам составлял компанию Варлан, но сегодня он открестился важными делами и исчез после первого прогона. После его ухода мы репетировали еще дважды, но с тем же успехом.

— Надеюсь, хотя бы предпоследнее. Это ужасно. Осталось совсем немного, а большинство еще путается в тексте. Пока что у нас одна надежда на Алису, у нее с танцем все в порядке. Сценки никакие, шутки посредственные, артистизма ноль. В прошлом году еще куда ни шло выступили, а в этом никто ни за что не хочет браться.

— Потому что все знают, кто займет первые места, — вяло перебила мой вдохновенный монолог подруга. — На стороне программистов и технологии, и администрация, а если в жюри будет Покровен, то нам и стараться не стоит. Наше дело выступить, чисто для галочки, пусть побеждают достойные.

В самом деле, чего это я разошлась? Все соревнования и конкурсы выигрываются ими, потому что глупых там не держат, слишком дорого и престижно место программиста. Обидно только то, что никто не хочет даже пытаться бороться с хозяевами жизни.

– Какие планы на сегодня?

Гидра пожала плечами.

— Завтра очередной опрос, надо подготовиться, слова подучу. А ты что будешь делать?

Я глянула на дисплей телефона. Времени мне хватит лишь на то, чтобы коротко все повторить. Поужинаю уже после.

— Да то же самое. До завтра.

Гидра понятливо кивает, и мы расходимся. Я не до конца откровенна с подругой, но с ней я честнее, чем с кем бы то ни было. Такие странные у нас отношения.

Сегодня он не ждал. Я нагнала его, задыхаясь от слишком быстрого бега, и пристроилась, как обычно, у плеча на шаг позади. Он обернулся, но все эмоции остались под властью капюшона.

— Дыши через нос, — лишь обронил он, и дорожка пошла на закругление, уводя нас влево.

Если он и хотел мне что-то сказать, то это осталось на его совести. Похоже, между нами установился хрупкий мир.

Меня этот факт устраивал.

— Ты подумала насчет соревнований?

Честно говоря, я даже думать о них забыла.

— А если я откажусь — это как-то повлияет на ваше настроение?

Агеллар хмыкнул.

— Мое настроение совершенно не играет никакой роли. Ты либо участвуешь, либо нет. Я набираю команду, и где-то через месяц мы играем с инженерной академией.

Я округлила глаза. Замахнулись мы, однако. Академия — чемпион города по баскетболу среди средних и высших учебных заведений, они даже переманивают студентов в свое учебное заведение, лишь бы не потерять статус победителя.

— Вы всерьез хотите выступить против них? Там же целая команда, сформированная. А у нас так, любительский сброд.

— Ранхил, я тебя не узнаю. Где твой дух борца за справедливость? Мне вот известно, что они нечестно играют. Не хочешь побороться за правду?

Я наградила тренера мрачным взглядом.

— Вы дух борца и глупость не путайте.

Тренер рассмеялся. Мы давно перешли на шаг, но расходиться по домам не торопились.

— Если колледж победит, каждый из игроков получит часть денежного вознаграждения, подумай над этим.

Не существует такого студента, которому бы помешали лишние деньги. Вот только нет у нашего колледжа ни одного шанса против академии.

— А что лично вам от этого? — лукаво прищурилась я.

— Скажем так, их военрук бросил мне вызов.

— Не Рейго Каллини ли это был? — уточнила я.

По сути, это единственный знакомый Агеллара, известный мне.

— Нет, — ответил тренер, и я не услышала в его голосе ожидаемого раздражения. — Каллини был моим полевым командиром во время войны, а сейчас он просто хороший товарищ. И приходил он ко мне по другому вопросу.