Лагерра долго отчитывал троечников, в число которых попал Скарецки, потом выговаривал Леону за четверку по физкультуре, а на десерт он пригласил нас всех в кабинет и пообещал, что еще один такой месяц — и никаких праздников нам до конца нашего обучения в этом славном заведении не будет. Мы клятвенно заверили, что больше так не будем и радостно разбежались по домам, готовиться морально и физически.

Суббота ознаменовалась для меня днем проклятий. Агеллар наотрез отказался переносить или отменять занятия, поставив меня перед фактом — если я не приду, то можно больше вообще не приходить. Скрипя зубами, я собрала дома пакет с формой, чехол с платьем и сумку со всякими приспособлениями для прически, костюмами для коллег по несчастью, прочими мелочами, и пошла на тренировку. Гидра предложила сделать прическу заранее, но я отказалась. Совершенно бессмысленное занятие, если тренер устроит мне очередное испытание, а то еще и заставит переплести волосы.

По дороге к колледжу меня окатила из лужи машина. И не то чтобы чуть-чуть — полностью с ног до головы. В итоге в спортзал я ворвалась злая, как черт, что не укрылось от внимания Агеллара.

— Доброго вечера желать не буду, — спокойно произнес он. — Никого не загрызла?

— Нет, — буркнула я. — Но еще могу наверстать упущенное.

Агеллар ответил мне скептической усмешкой.

— У меня есть предложение получше. Давай на разминку, а потом сыграем вдвоем в баскетбол.

Я обреченно вздохнула и поплелась переодеваться.

— Я почти обещаю поддаваться! — самодовольно крикнул тренер и скрылся за дверью.

Вернулся он полностью переодетый. Вместо привычного черного трико на нем были короткие шорты, обнажающие довольно красивые мужские ноги, футболку он тоже сменил на белую майку, оголив крепкие руки. На голове появилась белая повязка для волос, залихватски приподнявшая отросшую челку.

— Так я больше похож на равносильного соперника? — он повертелся вокруг своей оси, демонстрируя себя со всех сторон.

— Так вы больше походите на модель для женского журнала «Одинокие домохозяйки», — приложила я в ответ и, спохватившись, заткнула рот рукой.

Глаза Агеллара потемнели.

— Сделаю вид, что я этого не слышал.

Нашла, кому и что сказать, Лианетта. Он же твой преподаватель.

— Что мы будем делать? — смущенно кашлянув, спросила я.

Агеллар отошел к центру площадки.

— Играем по очереди. Сначала введешься ты, я мешаю тебе забить. Потом меняемся. Играем до тех пор, пока ты либо не забьешь, либо не позволишь забить мне. Правила не нарушать.

Я скривилась от открывшейся перспективы. Короче говоря, играть нам тут до бесконечности, потому что даже с обещанием поддаться Агеллар так просто не позволит мне выиграть.

— А если я выбью мяч, а вы поймаете и добьете? — уточнила я.

— Твой технический проигрыш. Выбить мяч нужно в аут.

Я сосредоточенно стала вколачивать мяч в пол. Шансов мало. Через два часа начнется праздник, а я явно не представляю собой образец кристальной чистоты и свежести.

— Поехали, — скомандовал тренер и принял соответствующую стойку.

Я не сделала и двух шагов — мяч ударился о стену.

— Вы мне даже начать не дали! — возмутилась я, топая ногой.

— Я не буду ждать, пока ты будешь стоять и думать, вести или не вести, бить или не бить.

— Так не честно!

— А с твоей стороны честно пытаться забить в мое кольцо? — возмутился тренер, явно издеваясь надо мной. — Так, все, отставить разговоры, моя очередь. Теперь ты защищаешь свое кольцо.

Вас-то я не пропущу, подумала я. Агеллар повел мяч спокойно, словно копируя меня, но потом неожиданно ускорился, ушел от моего преследования и спокойно забил в пустое кольцо, позёрски повисая на нем.

— Вы нисколько мне не поддаетесь, — уличила я тренера.

Он спрыгнул и пожал плечами.

— Ты не хочешь победить, — в том же тоне ответил он.

Вот так, да? Я тоже резко сорвалась с места, попыталась увести мяч в сторону, но со всего размаху впечаталась в тренера и упустила снаряд.

— Не следишь за соперником.

Меня охватило негодование. Ах, не слежу? Ну держитесь тогда!

Я накинулась на него, словно хищник, несколько раз столкнулась, выбила мяч из рук, он снова его подобрал, наступила на ногу, но Агеллар всё равно забил.

— Не фоли. Твоя агрессия играет против тебя.

И в таком стиле мы играли очень и очень долго. Агеллар не подпускал меня к кольцу, но и отбить как положено мяч у него мне ни разу не удалось.

До начала студвесны оставалось совсем немного, когда я уже готова была кричать о капитуляции. Я дышала, как загнанная лошадь, и общее состояние приблизительно напоминало встречу консервной банки с асфальтоукладчиком, но мне так и не удалось выбить у тренера хоть одно очко.

— Так, Ранхил, я даю тебе последнюю попытку. На сегодня хватит бесполезной игры.