– Ладно, не переживай, забудь. Я попытался разрядить обстановку и сменил тему. Сколько тебе лет?

– Скоро двадцать будет.

– Засиделась, значит, в девках?! У вас, староверов, кажется рано замуж выдают, – подтрунивал я, а потом понял, что переборщил.

На этот раз Олеся все же покраснела. Я не хочу пока замуж, и отец меня не гонит, – отрезала она.

– Ладно, извини. Шучу я. Да у вас наверно не за кого.

– Почему же, не за кого! Есть! – выпалила она.

– И за кого?

Тут Олеся осеклась. Поняла, что взболтнула лишнего.

– Ладно, расслабься, я не скажу отцу. И что тут у вас так все засекречено? – огляделся я по сторонам.

– А то, что любопытных много, – съязвила она в ответ. – Ешь давай.

Я улыбнулся, она тоже. Мне понравилась эта девушка, как только я ее увидел. Было в ней что-то непосредственное и дикое, как сама природа. А еще она была красива, – золотоволосая лесная нимфа.

От разговора нас отвлек Иван. Он вошел в комнату с хмурым лицом.

– Олеся, иди-ка воды натаскай, – приказал он.

Я понял, что будет серьезный разговор. Он сел на табурет рядом со мной и призадумался. Я решил начать разговор первым.

– Кто приходил? – спросил я серьезно.

Он взглянул на меня исподлобья, что сказать.

– Ваш сосед, вероятно? – ухмыльнулся я.

– Сосед, – сказал он нахмурив брови.

– Может вы, наконец, скажете, куда я попал и какова моя участь? Чувствую, не сладко мне здесь придется.

– Может, сначала ты расскажешь, зачем ты к нам пожаловал? – задал он встречный вопрос.

– Я же говорил, ученый я. Я правду сказал, золото ищем. Вот если бы рюкзак мой не оставил, то удостоверение увидел, там написано.

– Да прочитал я уже, – махнул он рукой.

– А, все-таки прихватил его?!

– Да взял я твой рюкзак.

– Так что же еще надо?

– Смуту принес ты нам своим появлением в наших местах.

– Вам, это кому?

– Людям нашим.

– Так вас здесь много? Это что, поселение? Как называется? Я хоть по карте сориентируюсь, где нахожусь.

– Никак она не называется. Что ее называть, если только мы о ней и знаем. Только вот пришлым, здесь не рады.

– Так и прекрасно. Отпустите меня с миром, и я уйду, – развел я руками.

– Этого сделать мы не можем.

– Это почему? – напрягся я.

– Так ты же сюда людей приведешь. Я же говорю, нам этого не нужно.

– А если я пообещаю? – посмотрел я ему в глаза.

– Я то, может и поверю, а вот они нет, – указал Иван головой за спину. – Я не один принимаю решение. Если бы они не знали о твоем существовании, а то знают.

– Так ты же сам меня сюда притащил, – возмутился я. – Зачем?

– Так-то оно так. А что мне было делать, бросать тебя там, на съеденье зверям? Если бы ты не был ранен, я бы тебе на глаза вообще не показался, – уверял он. – Обошел тебя стороной, и все.

– А мне что теперь делать? Сначала помог, а потом непонятные разговоры ведешь. Чего вы тут прячетесь, не пойму? Времена давно другие. Может пора, как все нормальные люди начать жить. Детей своих не жалко?

– Ты о своих… беспокойся, – нахмурился он.

– Чувствую, у меня их не будет раз такое дело. Что же ты меня от медведя спасал, если тебе свидетели не нужны? – горячился я.

– Разве я зверь какой, смотреть, как медведь человека заживо дерет.

– Ну, тогда я ничего не понимаю, – махнул я рукой.

– Тебе и не надо понимать, ты вопросов не задавай и все.

– Так что же теперь, лежать здесь как овощ? А дальше что? А когда на ноги встану, цепями закуешь?

– Может, и прикую, – повысил голос Иван.

– Не пойму я что-то, чего ты от меня хочешь? – откинулся я устало на подушку.

– Предупредить тебя хочу, поберечь. Ты не любопытствуй много, лежи, набирайся сил. И вот еще что. Что ты ученый, про то никому не слова. Понял?

– Почему?

– Опасно это. Делай что говорят, если жить хочешь.

– Ого! Даже так? Да лучше ты меня медведю на обед оставил.

А Иван, продолжал:

– Твои бумажки видел только я, и про то никому не сказал. Поэтому, и ты молчи. А когда мужики наши придут выведывать что-да-как, ты скажи: так-мол-и-так, скрываюсь. Придумай что-нибудь. Натворил, мол, чего…. ищут тебя…, обратно не собираешься. Понял?