Очередной выстрел с носовой части разбил кристалл на осколки. На этот раз он не спешил собираться воедино. Кристаллы начали дробиться на множество мелких осколков, которые всё так же делились, и делились, и делились... Лео снова выдал залп из пушек, но ракеты лишь прошли сквозь белое облако.

Свет на корабле опять погас.

— Чёрт! — вскричал Лео, ударив кулаком по панели. — Меня это задолбало, я в генераторную!

Белое марево за окном освещало рубку призрачным, жутковатым светом. Чешуя Рокси казалась в нём мертвенно-бледной — хотя Макс не видел раньше дохлых ящериц, но был уверен, что дохлые рептилии бледнеют, как люди.

— На кой ты опять куда-то один попёрся? — спросил Лук. — Всё-таки решил побыть героем низкопробного ужастика?

— Включу аварийку, — отозвалась рация.

— Сирену, что ль?

— Питание запасное!

— А-а. Чего раньше не включил?

— Потому что не хотел юзать крайнее средство.

— Ясно. Ну ты там сигналь, если чё.

Облако, видимо, продолжало делиться, потому что превратилось в туман, затянувший весь обзор от края до края.

— Надо было сфоткаться на его фоне, пока он ещё был кристаллом, — сказал Макс, глядя на молоко за окном.

— Что за тема у тебя с этими фотками? — спросил Лук.

— Да блог он ведёт про Юни, — ответила за Макса Рокси.

— М-м. Без обид, но ты ж ламер, чего ты можешь написать про игру?

— Про саму игру ничего, просто фотки посчу.

— Всяких полуголых рептилоидных дев, — проворчала Рокси.

— О, эротика? Скинешь ссылку?

— Да она стебёт тебя...

Туман тем временем приблизился к стеклу и просочился сквозь него в рубку; но большая его часть всё ещё висела снаружи. Рокси с Луком стали живо отстёгиваться. У ящерицы случилась какая-то заминка: она всё никак не могла справиться с ремнём. Макс подскочил к ней и дёрнул карбоновую пряжку. Та не поддалась. Тогда Макс схватил пряжку с другой стороны и случайно надавил на незамеченный им до того момента выступ. Крепление тут же расстегнулось, и освободившаяся Рокси метнулась к выходу. Они с Максом спрятались за широкой спиной Лука.

Туман, пробившийся в комнату, объединился в штук пятнадцать кристаллов. Пламенный шторм накатил на монстров. Те вытянули щупальца и принялись хлестать Лука по броне. Танк потерял всего-то около десятка хитпоинтов, и Макс легко восстановил их хилганом.

— Что там у вас происходит? — спросила рация голосом Лео.

— Мелкая волна мобов, — ответил Лук. — Пофиг на них вообще. Не торопись.

Рокси выглянула из укрытия, встала на одно колено и несколько раз выстрелила из лазера. Щупальце ближайшего кристалла резко вытянулось, схватило ящерицу за пояс и подняло в воздух. Из рации раздалось шипение: то ли Рокси шипела по-рептилоидному от негодования, то ли хрипела оттого, что щупальце-лассо передавило ей дыхалку. Здоровье ящерицы поползло вниз.

— Ну нафига?.. — произнёс Лук, подбежал к кристаллу и пнул его по щупальцу.

Макс спешно прицелился целебной своей пушкой и вдавил курок, но урона по ящерице проходило больше, чем хила: у Рокси оставалось уже 50... 49... 48 очков.

— Да что там у вас? — требовательно заговорила рация.

— Всё! под! контролем! — отозвался пыхтящий танк, меж каждым словом пиная сотканное из кристаллов лассо.

— Да нихрена себе контроль.

Рубка посветлела: ожили лампы.

— Возвращаюсь, постарайтесь не сдохнуть, — сказал Лео.

В Макса, без Лука оставшемуся беззащитным, прилетел сноп острых ледяных иголок. Ни одна из них не пробила скафандр, но мерзкий мороз просочился под кожу, и игра радостно списала сорок хитпоинтов разом.

Можно ли стрелять хилганом по самому себе? Неплохо бы проверить, но тогда лассо быстро снесёт ящерице всё хэ-пэ... «Рокси важнее», — решил Макс, отбежал в сторону и продолжил направлять в напарницу зелёный луч. Та, ещё недавно махавшая руками и ногами, живенько отбиваясь от щупальца, уже висела в ледяной хватке без чувств. 9... 8... 7 очков...

В рубку ворвался Лео, и мощный луч лазера перерезал щупальце. Рокси свалилась на пол, всё так же опоясанная кристаллическим лассо.

«Рокси

Разведчик, уровень 9

МЕРТВА» — гласил теперь текст в интерфейсе. Последние крохи дамага ящерице нанесло падение.

— Фак, нельзя было стоять в коридоре и никого не агрить?! — воскликнул Лео, сбивая лазером то один кристалл, то другой. — Договаривались же, что я вас паровожу, а вы только стоите сзади, как мебель!

— Она тебя не слышит, только смотрит, — заметил танк, отгоняя от Лео приблизившийся кристалл. Половина монстров подвисли, обездвиженные менталистским скиллом.

— Я в курсе!

— Рокс не хотела чувствовать себя бесполезной, — сказал Макс. В подтверждение его словам в общий чат тут же пришло:

«Простите, посоны, я облажалась :\»

— Сейчас лежит на полу, очень полезная, слов нет!

Когда Лео перебил все кристаллы, их останки стремительно взлетели, раздробились и вылетели сквозь стекло в космос. Туман начал объединяться в босса, выстраиваясь из центра в стороны — верхние слои будто конденсировались на нижних.