— У меня навязчивое желание сохраниться, — сказал Макс.

— Поверь, не у тебя одного, — отозвалась Рокси.

— Не торопитесь мочить памперсы, салаги, сейчас папа Лео посмотрит, что там скрипит!

Он подошёл к стеллажам, подсвечивая себе путь энергетическим щитом, снял со стены лёгкий скафандр, больше похожий на комбинезон со шлемом, и быстро натянул его на себя.

— Ну что, поехали?

Шлюз раскрылся, выпуская Лео в отдельный отсек. Вскоре звякнула и вторая дверь — игрок вышел в космос. Недавнее знакомство со вселенской пустотой откликнулось в памяти Макса не самым приятным образом.

— Вы когда-нибудь умирали там, от нехватки кислорода?

— Нет, — откликнулись Лук и Рокси.

— Я вот буквально вчера. Бр-р-р, вспоминать стрёмно.

Даже в темноте Макс почуял, сколь глубоким уважением проникнулся взгляд Лука. Рокси же была флегматична, как и полагалось холоднокровной рептилии.

— У меня огнемёт есть, так что могу нормально подсветить, — сказал танк. — Только хозяин корыта вряд ли будет обеими руками «за».

— Хозяин корыта, кстати, мой брат, — заметила ящерица.

— Ясна, — смутился Лук.

Повисла зловещая, ничего хорошего не предвещающая тишина. В зрительном поле Макса вспыхнул интерфейс со списком игроков их команды. С чего бы это...

Лук подскочил, прогрохотал в сторону стеллажей. Послышался ещё больший шум — танк что-то уронил.

— Где эти шлемы? — воскликнул он. Тут же пыхнуло пламя — танк всё-таки решил посветить себе напалмом. — Ага, вот они...

Да что случилось-то? Макс скосил глаза на появившиеся строчки.

«Леонардо I

Менталист, уровень 64

HP 114/250, EP 300/400

Лук де Порей

Штурмовик, уровень 59

HP 500/500

Рокси

Разведчик, уровень 9

HP 120/120

Орфеус

Клирик, уровень 3

HP 100/100»

Только со второго раза он понял, в чём дело: нечто снесло Лео больше половины хитпоинтов. Рокси толкнула Макса локтем в бок и тоже побежала к стеллажу.

— Посвети хильной пушкой!

Макс принялся стрелять в потолок, и палил, пока Рокси облачалась в непроницаемый костюм. Лук де Порей к тому времени уже закрывал за собой второй шлюз.

— Теперь ты мне свети, — Макс сунул пушку Рокси в руки и тоже натянул скафандр. Тот сел на нём идеально, будто под Макса и был изготовлен.

— Леонардо, меня слышно? Повторяю: меня слышно? — прозвучал из рации чёткий голос Лука.

— Слышно, — прохрипел Лео. От былой бравады не осталось ни следа: у него оставалось уже 32 очка здоровья из 250, и только половина энергии.

— Харэ палить по нему, всю энергию фигарь в щиты! Щас вдвоём завалим.

Макс с Рокси выплыли в открытый космос, придерживаемые тросами — которые ящерица предусмотрительно прицепила к ним обоим на пояса. Макс поднял голову и обмер: над корветом парило белое нечто, лучившееся ледяным светом. Множество кристаллов вращались веретеном по спирали, распадались на мелкие частицы, повисая туманом в пустоте, и вновь соединялись воедино.

Лук уверенно двигался в сторону существа, магниты крепко держали его на крыше корабля. Лео болтался в вакууме — только тонкий трос удерживал его от дрейфа в бесконечные, негостеприимные просторы. Перед ним мерцала полусфера силового поля.

Макс перехватил хилган покрепче, прицелился в Лео, «плюнул» плазмой.

В этот же момент существо тоже ударило по цели, мгновенно выбросив длинный отросток из сложившихся в форму щупальца кристаллов и снова втянув его в себя. Удар пришёлся по тросу, и тот лопнул. Каким-то чудом Лео успел схватиться за трос рукой, сбросив щиты.

Синий луч моргнул на фоне зияющей бездны — это Рокси выстрелила из своего лазерного пистолета. Следующее щупальце врезало ящерице по голове, оставив только 21 очко здоровья из 120. От такого мощного удара Рокси тоже улетела в космос на тросе.

— Фак, сказал же не агрить! — прокричала рация голосом Лука. — Дайте мне до него добраться, у меня радиус маленький!

— Если бы я не выстрелила, тварь бы добила Лео, — оправдывалась Рокси, хватаясь руками за трос в попытке подползти ближе к кораблю.

Макс вдавил на курок хилгана, и циферки — сначала Рокси, затем Лео — тут же побежали обратно к верхней своей границе. Восторг нахлынул на парня: он впервые за свою двадцатилетнюю жизнь оказался полезным в группе игроков!

— Вау, так у нас есть хилер, — процедила рация. Разумеется, это был Лео.