– Что значит "Хью останется здесь"? Разве у него нет работы?

– Нет. Теперь это его дом престарелых. Он не вернется в Стоунхарт Индастриз.

– Но кто займет его место в правлении?

Взгляд Джереми впивается в меня.

– Ты.

Я смотрю на него.

– Ты меня разыгрываешь.

– Нет.

– Я уже говорил тебе однажды: я хочу, чтобы ты была на моей стороне. Это подтверждение факта, - он оглядывается на Чарльза и Розу.
– Я только что сообщил им эту новость.

Роза встает, сияя. Она подходит ко мне.

– Поздравляю, Лилли, - говорит она, протягивая мне руку.
– Ты прекрасно справишься с этим.

Потом подходит Чарльз. Он берет мою руку в свои. Он оглядывается через плечо на остальных, смотрит на меня и подмигивает. Он ничего не говорит. Его широкой улыбки достаточно. Он отходит. Следующим подходит Джереми.

– Ты наконец-то готова стать моей настоящей женщиной, - в его глазах вспыхивает свирепое собственничество.
– Для жизни.

Наступает утро понедельника.

– Готова?
– спрашивает Джереми. Он смотрит на меня из дверного проема ванной.
– Ты выглядишь потрясающе.

– Я не чувствую себя потрясающе, - бормочу я.
– Я чувствую себя по-идиотски.

Джереми входит и обнимает меня.

– Всё будет хорошо, - шепчет он мне на ухо.

– Я буду самой молодой за два десятилетия! Четыре, если бы не ты! Что, черт возьми, я знаю? Что подумают остальные?

– Что ты молода, амбициозна и очень этого хочешь. Кроме того, - он разворачивает меня.
– Какое тебе дело до того, что подумают другие? Я единственный, кто имеет значение. И ты уже вдохновила меня.

– Ты это не просто так говоришь?
– шепчу я.

– Нет, - твердо отвечает он.
– Я люблю тебя, Лилли. Но эта любовь не повлияла на мое решение включить тебя в правление. Ты способная. Это самое главное. Ты можешь смотреть на вещи объективно. Ты не ослеплена страстью, эмоциями или чувствами. В каком-то смысле, - он усмехается, - ты можешь быть такой же бессердечной, как я.

– О, я чувствую себя звездой, - ворчу я.
– Я войду туда раньше, чем все эти успешные бизнесмены с рекомендациями, дипломами и степенью мастера-бизнеса администрации...как кто? Маленькая девочка со сломанной рукой?

Я отталкиваю Джереми.

– Это смешно. Это не сработает.

Он прищуривает глаза.

– Я уже принял решение.

– Да? Ну так отмени его, - огрызаюсь я. Я расхаживаю взад-вперед.
– Джереми, это уже слишком. Я чувствую себя мошенницей.

– Это не так.

– Я не могу нести ответственность за миллиардную компанию. Я не могу, Джереми! Я не ты.

– Ты больше похожа на меня, чем думаешь, - медленно произносит он.
– Ты просто еще не поняла этого.

Я качаю головой.

– Ты бредишь.

– Или может быть я реалист. Не думай, что я не знаю, куда я тебя отправляю. Давление будет огромным. Но я уверен, что ты справишься.

– Почему ты так уверен?
– бросаю вызов я. Он усмехается.

– Например, то, как ты ведешь себя со мной. Каждый вызов, каждая угроза, исходящие от меня, ты преодолела и стала сильнее. Это едва ли самая страшная ситуация, с которой ты сталкивалась.

– Одно дело с тобой, - говорю я.
– Теперь будет публика.

– Да. Будет.

– Тебе не кажется, что это немного пугает?

– Я думаю, это может быть просто ужасно..., - он наклоняет голову в сторону.
– ...для человека слабее тебя.

– Джереми, я не знаю, откуда у тебя такое искаженное представление обо мне, но, честно говоря, я не готова к этому!

– Если я так говорю, значит, так оно и есть. Это моя компания. Помнишь? Её успех - жизненно важная часть того, кто я есть. Думаешь, я бы упустил такую возможность?

– Кто знает, - бормочу я.

– Что?

Я резко отвечаю:

– Ничего.

– Хорошо. А теперь, Лилли...

Джереми подходит ко мне. Он берет меня за руку и заставляет посмотреть ему в глаза. Другой рукой он приподнимает мой подбородок.

– Почему бы тебе не рассказать мне, что тебя беспокоит?
– он понижает голос.
– Я знаю, что дело не в других членах правления. Ты встречалась с ними раньше. Я видел тебя в работе. Ты бесстрашная. Значит, это не они. Это что-то другое.

Он смотрит мне в глаза.

– Скажи мне, чтобы я мог тебе помочь.