Я решаю не спрашивать. Он не следует за нами из вертолета. Вместо этого он оставляет лопасти вращаться и снова взлетает, как только мы оказываемся на безопасном расстоянии. Я оглядываюсь и не вижу ничего, кроме деревьев и долин.

– Что это за место?
– спрашиваю я после того, как рев двигателя вертолета достаточно затих, чтобы мы могли говорить.

– Неосвоенные земли, которыми я владею, - говорит Джереми.
– Что-то вроде тайного курорта.

Ну, природа здесь красивая. Думаю я. Я говорю:

– Давай освободим твоих пленников.

Джереми вздрагивает.

– Лучше бы ты их так не называла.

– Разве они ими не являются?
– спрашиваю я.
– Или скорее "заложники"? Мы больше не стесняемся выражений, помнишь?

Джереми смотрит на меня сверху вниз.

– Посмотрим, - говорит он и берет меня за руку.

Инстинктивно я немедленно выдергиваю её.

– Нет, пока не увижу Чарльза, Розу и Хью в безопасности, - упрямо говорю я ему.

Он разводит руками.

– Как скажешь.

Я следую за Джереми в лес. Нет никаких признаков тропинки. Меньше чем через тридцать ярдов я чувствую, что если он оставит меня, я потеряюсь.

Джереми знает дорогу. Он ни разу не замешкался, ведя меня сквозь листву. Через некоторое время я вижу солнечный свет, сияющий впереди, и мы выходим на еще одну поляну.

У меня внезапно перехватывает дыхание. Огромный прямоугольный дом, построенный полностью из стекла и стали. Так будто его недавно построили. По краю поляны растут молодые саженцы. Кроме этого, нет никаких доказательств каких-либо нарушений, возникающих при строительстве чего-то подобного в таком отдаленном месте.

– Ну и что?
– спрашивает Джереми. Это первые слова, которые он сказал за всё время.
– Что думаешь?

– По-моему, ты испортил что-то прекрасное, - говорю я. - Зная, кого ты держишь в подвале.

Джереми почему-то слегка улыбается мне.

– Не суди так быстро.

Прежде чем я могу спросить почему, он шагает прочь, к парадным дверям. Мне приходится бежать, чтобы догнать его.

– Первое, что мы сделаем, когда войдем внутрь, - говорю я ему, - это отпустим их. Верно?

Джереми вздыхает.

– Они не собаки, которых нужно выпускать из питомника, - говорит он мне с оттенком нетерпения.
– Это нужно сделать деликатно, Лилли. Как, по-твоему, они отреагируют, увидев меня снова?

– Не моя проблема, - говорю я ему.
– Ты сам принял решение. Теперь пришло время столкнуться с последствиями. Ты должен сдержать обещание, помнишь?

– Я никогда не забываю.

Он открывает дверь. Прохладный воздух приветствует меня, когда я вхожу. Стеклянная дверь закрывается и запирается с помощью звукового сигнала.

– Куда теперь?
– спрашиваю я Джереми.
– Как пройти в подвал?

– Сейчас, - говорит он, останавливаясь посреди зала и достает мобильный телефон.
– Мне нужно сделать телефонный звонок.

Я замираю, не люблю сюрпризы, особенно от Джереми Стоунхарта, особенно сейчас. Дрожь начинает медленно растекаться по мне.

Он подносит телефон к уху.

– Алло? Мы приехали. Ты можешь спуститься вниз.

Сердце начинает чаще биться.

– Джереми?
– говорю я, делая шаг навстречу нему.
– Кому ты звонил...

Слова слетают с моих губ, когда процессия из трех человек спускается по лестнице. Челюсть отваливается. У меня нет слов. Я смотрю.

Роза впереди и в центре. С одной стороны стоит Чарльз. С другой - Хью. Она радостно улыбается мне, когда спускается по лестнице. Двое мужчин, по всей видимости, не рады находиться рядом друг с другом. Но всё же! Они втроем не в смирительных рубашках, не с ошейниками, а в чистой, презентабельной одежде! Хью в смокинге. На Чарльзе белая рубашка. И Роза одета в простое черное платье.

У всех троих травмы, оставшиеся после драки: у Розы вата в носу, у Хью синяк под глазом, у Чарльза - царапины.

– Сюрприз, - говорит он.

– Это всё твои компьютерные спецэффекты, - выдыхаю я.
– Ты чертов ублюдок, ты обманул меня!

Он смеется. Уверенный и легкий смех.

Не знаю, стоит ли мне злиться или нет. В смысле, думаю, что должна. Но смотря на Розу, Чарльза и даже Хью, здесь вместе, несвязанные и свободные, без каких-либо признаков насилия со стороны Джереми, наполняет меня таким радостным облегчением, что я...не могу. Я не могу злиться на Джереми. Но я чертовски уверена, что могу притвориться. Я прохожу мимо него, намереваясь пойти прямо к Розе. Теперь, когда я знаю, кто она, что она сделала, и ее место во всем этом, мне определенно нужно поговорить с ней. Но он хватает меня за руку и крепко держит.