И вот ступеней мне осталось всего лишь десять, девять… ноль. На смотровой! Друзья, коль не были вы там, всенепременно побывайте! Лишь сделав шаг последний, дыханье моря ощутил. Солёный ветер на губах, и солнце клонится к закату, лучами тёплыми лицо мне согревая, и этот вид бескрайних вод, в вечернем свете золотом искрящих – всё распростёрлось здесь так вольно и свободно. Природы чудо, я восхищён тобою, а позади меня творенье человека – весь Капитолий словно на ладони, и я меж ними, как центр всей Вселенной!

И хоть дельцом, как мой отец, известным, друзья, не стал – я не печалюсь. Ведь я поныне жив и в Капитолии живу! И больше счастья мне не надо – я каждый день люблю и каждого люблю!

«Я расскажу, друзья, о городе родном…», Александр Аскрей

~~~~~~~~~~~~~~~~

Глава 7

Ощущение стремительного падения, которое испытали Ваня с Алёной, продлилось всего мгновение, спустя которое они уже стояли посреди просторного светлого зала. На стенах между большими окнами висели детальные изображения красивых, подтянутых атлетов, поднимающих гири, прыгающих в длину и совершающих различные акробатические упражнения. Изображения сопровождались стрелками и линиями вдоль тел атлетов с какими-то подписями, цифрами и формулами. Вдоль стен стояло несколько шкафов с книгами по физическому развитию. У дальней стены на возвышении красовалась прекрасная статуя нагнувшегося спортсмена, приготовившегося к метанию диска. Ваня смотрел по сторонам с восторгом и настоящим благоговением и не сразу заметил старца, сидевшего на диване прямо напротив него.

Алёна, напротив, первым делом обратила внимание именно на этого старца. Он был одет в расписной голубой халат, украшенный затейливыми золотыми узорами. На голове у него был колпак такой же расцветки. Старец смотрел на Алёну изучающим, но добрым взглядом. Несмотря на то, что он бесцеремонно смотрел ей прямо в глаза, девушка ничуть не чувствовала себя неуютно: старец вызывал у неё такие тёплые чувства, что она не могла не улыбнуться ему. Он улыбнулся в ответ и пригласил ребят сесть на диван напротив.

– Добрый день, мои юные гости! – начал он.– Я Проспер Альпанус, архимаг Академии имени Первого властителя Иридеи Сиддхартхи Светлого. С кем имею честь быть знакомым?

– Ваня.

– Алёна. Нам очень приятно! И мы никакие не лазутчики, сразу говорю!

Архимаг рассмеялся и ответил:

– Едва ли подобные заявления способствуют убеждению собеседника в своей искренности. Лучше расскажите о себе.

Алёна в очередной раз пересказала сегодняшний день. Когда она закончила, архимаг неожиданно сказал:

– Да, это мне передали, но меня интересует вся ваша жизнь с самого рождения. Будьте так любезны!

Алёна неуверенно протянула:

– Ну… Это ведь придётся долго рассказывать!

– Давайте вкратце самое основное!

Алёна кивнула и принялась рассказывать основные моменты своей биографии, потом рассказала про брата, рассказала, как они с братом любят проводить свободное время, какой у неё брат талантливый спортсмен и как они любят дурачиться с друзьями. Алёна прониклась таким доверием к архимагу, что рассказывала всё, что в голову придёт, без утайки. Ваня её доверия не разделял, но рассказа не прерывал, то хмурясь, когда сестра ненароком выдавала что-то слишком личное, на его взгляд, то краснея, когда она начинала нахваливать его спортивные способности.

Архимаг слушал очень внимательно и, когда Алёна закончила, сказал:

– Мне, конечно, в вашей истории очень многое непонятно, но я думаю, мы вместе разберёмся с этим чуть позже. Судя по всему, юная леди оказала мне большое доверие. Даже слишком большое, насколько я могу судить по недовольному лицу этого джентльмена,– улыбнулся архимаг, взглянув на Ваню.– Наверно, в таком случае я должен рассказать побольше о себе, чтобы восстановить справедливость, да?

Ваня даже рот открыл от удивления: никто из предыдущих собеседников такого не предлагал. Неужели они хоть что-то наконец узнают! Ваня собрался и ответил:

– Да, я думаю, это будет вполне справедливо!

Алёна толкнула его локтем в бок, а архимаг лишь рассмеялся:

– В таком случае, слушайте. Мои родители были родом из деревни Фунге, той самой, из которой вас телепортировали сюда. Так же, как и все жители деревни, они жили тем, что летом рубили грибы и собирали грибную осоку, а всю зиму читали книги и тренировали свои магические навыки, которые обеспечивали нас едой. Но в один прекрасный день они решили, что им наскучила такая жизнь, и подались в Академию. Конечно, учителями их взять не могли, но нашли им хорошие места в библиотеке – сказать, что родители были счастливы, значило ничего не сказать.

В Академии у них и родился я. Мои родители были прекрасными магами от природы, поэтому у меня уже с детства ярко проявились унаследованные от них способности. И потом, я постоянно находился среди лучших умов Академии – можно сказать, был общим любимцем,– поэтому я очень рано начал подменять учителей на занятиях и вскоре стал самым молодым учителем Академии. Мои успехи не прошли незамеченными, и тогда ещё молодой Властитель Иридеи Константин, пусть душа его пребудет в покое, предложил мне стать его советником. Разумеется, я с радостью принял это предложение и, надо сказать, ни разу не пожалел об этом. Он был удивительно мудрым и деятельным человеком, поэтому не знаю уж, приобрёл ли что-то он от нашего общения, но я уж точно почерпнул частичку его мудрости. Константин, безусловно, сильно повлиял на мои житейские воззрения.