Глава 20

Приближался рассвет. Небо на востоке уже совсем посветлело, звёзды потеряли свой чистый ночной блеск, на лес начал опускаться туман. Стихли звуки ночи, уступив место утреннему безмолвию. Среди пышных зелёных деревьев страшной корягой торчало одно большое чёрное дерево. Его раскинувшиеся голые ветви походили на лапы всеядного чудища, готового сожрать каждого, кто приблизится к нему. Около пасти чудища без всякой опаски мирно спали три красивых коня разных мастей и большой бурый медведь.

В коридоре раздался громкий голос Лии:

– Друзья, просыпайтесь! Если вы хотели выступить в путь пораньше, то хватит нежиться в постелях! Завтрак уже почти готов! Жду вас на первом этаже!

Ваня проснулся со странными чувствами. С одной стороны, его сердце наполняла радость от ночного свидания с Орхидеей. С другой стороны, его гнело тяжёлое ощущение: ему казалось, что ночью после того, как он покинул Орхидею, произошло что-то ещё, но он никак не мог вспомнить что. В голове мельтешили странные образы: бездна, наполненная кровью; солдаты, стройной шеренгой марширующие в раскрытую пасть огромного зверя; и даже безумные сцены эротического содержания. Кое-как Ваня всё-таки убедил себя, что ему, очевидно, приснился какой-то кошмар, и, с трудом поднявшись с кровати, он подошёл к окну и стал осматривать окрестности, чтобы отвлечься от тяжёлых чувств.

За завесой раздались звуки шагов: ребята выходили из комнат. Ваня дождался, пока шаги стихнут, и вышел в коридор. Узкое пространство было залито бледным светом тускло-голубого неба, в котором отражалось чуть показавшееся из-за горизонта солнце. Было тихо, и лишь с первого этажа доносился звон посуды. Спустившись по лестнице, Ваня увидел только девушек: Орхидея, встретив его взгляд, смущённо потупилась; Алёна мельком взглянула на брата и продолжила уплетать завтрак; лишь Лия, глядя на Ваню с самодовольным лицом, не без иронии спросила:

– Доброе утро! Как вам спалось в моей обители?

– Привет всем! Да мне, верно, приснилось что-то дурацкое – проснулся в ужасном настроении! – искренне признался парень. – Наверно, с непривычки.

– Долго не могли уснуть?

Тут уже Ваня уловил странные интонации в голосе жрицы, но подумал, что её ирония связана с его ночным свиданием с Орхидеей. Может быть, Лия спускалась ночью, скажем, попить воды и заметила, что Орхидея была в комнате не одна. Ваня не собирался скрывать своих отношений с девушкой, но обсуждать их в таком контексте у него не было никакого желания, поэтому он поспешил закрыть тему:

– Нет, уснул я быстро. А где же наш старина Вержи? Неужели не может поднять себя с кровати?

– Это ты у нас лежебока! – довольно ответила сестра. – А Вержи, между прочим, делает зарядку на улице.

– Вот как! Пойду-ка посмотрю! – заявил Ваня и направился к выходу, по пути незаметно коснувшись плеча Орхидеи, от чего та зарделась ещё больше: ей казалось, что их ночное свидание с Ваней случилось слишком стремительно, а она поступила неприлично.

Выйдя на улицу, Ваня увидел Вергилия, прыгавшего на одном месте. Тот бодро поприветствовал парня:

– О, дружище! Присоединяйся! Зарядка – самое верное дело с утра! Только начнёшь руками махать – сразу проснёшься!

– Да нет, – помотал головой Ваня, – я просто свежим воздухом подышу.

– Ты что-то кислый, как дикое яблоко! Плохо спал, что ли? Я вот спал без задних ног! Так отоспался – красота! Мы правильно сделали, что послушали Лию и остались у неё переночевать.

– Да… – протянул парень. – Похоже, приснился какой-то кошмар. Кажется, будто вот-вот вспомнишь его, вертится где-то прям рядом, но никак не вспоминается. И из головы не выходит.

– С кем не бывает! Ну, ничего, сейчас позавтракаешь – повеселеешь! А в путь выступим – так вовсе не до хандры будет! Чувствую я, в Сумрачном лесу будет живенько!

Ваня улыбнулся: Вергилий просто излучал бодрость и оптимизм. Парень дождался, когда Вергилий закончит зарядку, и они вместе вернулись в дом.

– Совсем пропали! – воскликнула Лия, увидев их. – Садитесь скорей, пока всё совсем не остыло!

– Так, а что тут у нас на завтрак? – заинтересовался Вергилий.

– Горячий салат из сумрачных овощей с солёным мясом боровиона и травяной чай с печеньем. Чай на этот раз сделала бодрящий, чтобы в пути вы не чувствовали усталости.

– Я гляжу, вы предпочитаете добывать пищу в Сумрачном лесу.

– О, да. Там столько всяких вкусностей можно найти!

За завтраком Ваня сидел рядом с Орхидеей. Она уже поела и наблюдала, как ест парень. Медленно-медленно с замершим от волнения сердцем она потихоньку пододвинулась к Ване и теперь, ощущая, как его нога касается её ноги, вся светилась от счастья. Как ни старалась Орхидея не выдать себя, Алёна всё равно всё заметила, но улыбнувшись украдкой, поспешила отвести взгляд, чтобы не смущать девушку.