— Было Рождество, и мы оба закупались подарками для дорогих нам людей. У меня тогда была девушка, у нее был парень, а на полке остался единственный диск The Beach Boys.

— The Beach Boys?

— Смешной случай, — сказал он. — Просто у нас обоих ужасный вкус на подарки.

— И что же было дальше?

— Естественно, я позволил ей забрать его, — сказал папа, улыбнувшись. — Я же джентльмен.

— Ага.

— Ну ладно, она мне понравилась и я хотел понравиться ей.

— Но ведь вы оба встречались с другими людьми.

— Верно, конечно же, ничего не случилось. Мы разошлись каждый своей дорогой, пока через год не встретились вновь в канун Рождества. На этот раз мы искали подарки сами себе.

— Два ужасных разрыва?

— Да, с разницей в несколько дней. Я все еще не знал ее имени, когда пригласил тем самым вечером на ужин. Через шесть месяцев мы обручились.

Тепло разлилось по моей груди, и одновременно сердце сжало в тиски. Мой папа такой разный — он может обижаться, может быть невыносимым — но он всегда любил маму больше жизни. Я видела это, мои сестры видели это, и именно поэтому никто из нас до сих пор не вышел замуж. Мы еще не нашли такую любовь.

— Причина, по которой я рассказываю тебе это вновь — да, я знаю, что ты солгала. Я рассказывал тебе ее сотни раз.

Я рассмеялась:

— Мне просто нравится слушать эту историю.

— А мне нравится рассказывать. Это как будто снова оживляет ее.

— Мне так жаль, папа. — Я заключила его в объятия. — Я не знаю, что еще сказать.

Я почувствовала, как он сглотнул комок в горле. Из всех ночей я никак не ожидала, что именно эта ночь со звездным клиентом станет причиной нашего первого настоящего разговора с папой спустя столько времени.

— Тебе не нужно ничего говорить. — Он отстранился и сделал глоток пива. — Я лишь пытаюсь сказать, что иногда в жизни появляются шансы и нужно ими пользоваться. Хватайся за шанс и беги, потому что ты никогда не узнаешь, куда тебя этот шанс приведет, пока не попробуешь.

Я улыбнулась папе, и так мы просидели до тех пор, пока он допивал свое пиво. Он встал из-за стола первым, выбросил пустую бутылку в мусорку, я тоже встала и потянула майку.

— Когда свадьба?

— Двадцатого, через пару недель.

— Значит, у тебя будет вся неделя выходных. Анджела прикроет, и я позвоню твоей подруге Лизе. Она хорошо справляется.

— Она ужасно справляется.

— Не волнуйся за это, — ответил он с улыбкой. — Спокойной ночи, Энди.

— Спокойной ночи, папа.

Этой ночью я была слишком взволнованна, чтобы спать — из-за ночи с Райаном, а еще предстоящей поездки, и, может быть, только лишь в теории из-за возможности чего-то большего.

Глава 23

Энди

Я жутко не выспалась. Проснулась рано, слишком взволнованная для того, чтобы нежиться в кровати, поэтому решила поработать над новым материалом. Было только семь утра, а я уже придумала новый бит, который собиралась испытать сегодня вечером.

В процессе нанесения тонального крема на синяки под глазами я вспомнила, что пропущу сегодняшний мальчишник/девичник и почувствовала легкий укол сожаления. Не могу же я из-за этого так расстраиваться, в конце концов, я иду с Райаном Пирсом на свадьбу, а ведь это намного интереснее, чем ночь, проведенная в баре.

Чем больше я думала об этом, тем выше были мои надежды, и чем выше мои надежды, тем легче было мне забыть, что все это — уловка. Я должна изображать из себя поддельную девушку Райана, чтобы спасти его от необходимости идти туда с девушкой, которую выберет для него мама. Даже несмотря на то, что он представляет это как настоящее свидание, на самом деле он имеет в виду, что мы лишь друзья. Мы оба изъяснялись предельно просто, что, возможно — вероятно — между нами не может быть ничего большего, кроме дружбы.

Если взглянуть на все это с позитивной стороны, то после прошлой ночи у меня просто не осталось сомнений, что он хочет меня так же, как я хочу его — мы оба чувствуем постоянное физическое влечение.

Возможно, это значит, что мы просто будем хорошо и весело проводить время, с качественным сексом, а после свадьбы все это закончится, и никаких обязательств. Люди ведь постоянно так делают, да? Не я, разумеется, но Райан уж точно делал это сотни раз.

Вот для чего нужны девчонки фанатки, если, конечно, я не ошибаюсь. Возможно, я не очень хорошо знакома с хоккеем, но знаю, что это такое: девушки ходят как собачки за игроками команды, лишь для того, чтобы попасть к ним в кровать. Пока я красилась тушью, мне пришла на ум идея: вероятно, он думает, что я не хочу такого, что я не такая, и если я опровергну его предположения, то он будет заинтересован в том, чтобы пересмотреть нашу сделку и включить в договор секс.