Кривые стулья стояли вокруг липких от выпивки столов, и Рик ходил между ними. Он не привык к такому количеству гостей, потому задел голову одного подносом. Наблюдая за тем, как он неуклюже подает напитки, до меня пока не дошел смысл происходящего, но затем я услышала голос.

Голос Райана:

— Мы любим тебя, Энди!

В эту самую секунду все встало на свои места. Я начала привыкать к свету и уже могла различить темные пятна, это тела людей... людей, которых я знала. Лилия, девушка с фатой. Лоуренс сидел рядом с ней с пальцами во рту — это он свистел. Райан рядом с братом, кроме них там была еще пара парней с татуировками на руках и слегка помятыми лицами профессиональных игроков в хоккей. У одного из них не было зуба.

— Черт возьми, — выдохнула я.

— Давай, — сказала Лиза позади меня. — Мне плевать, даже если это сама королева Англии. Покажи свой бит!

Я глубоко вдохнула, слова Лизы вибрировали в моей голове. Затем сосредоточила свой взгляд на Райане и кивнула ему, тогда как мое сердце начало очень странно биться, как будто оно было счастливо... счастливо видеть его. Вероятнее всего, Райан привел всю вечеринку сюда в шутку, комический эпизод для них всех — пойти в захудалый клуб, но для меня это что-то значит — даже если он здесь лишь ради секса. Эта мысль дала мне силы продолжать и сделать все возможное.

Как выяснилось, вся моя программа довольно приличная. Я, конечно же, не показала свой максимум, потому что была слишком занята смешиванием нового и старого материала прямо на ходу. Но, тем не менее, это выступление не было самым худшим. Когда в конце комнаты вспыхнула красная лампочка, извещая об окончании моих десяти минут, я свернула выступление последней шуткой и послала в зал воздушный поцелуй.

— Я Энди Перетти. Спасибо, что пришли сегодня. — Затем подняла микрофон вверх. — И мои поздравления Лилии и Лоуренсу. Всем стакан за мой счет!

Рик выскочил на сцену, когда я поворачивала голову к Лизе. Это моя своеобразная привычка — смотреть на Лизу после выступления. Мы всегда показываем друг другу палец вверх или палец вниз, по-честному оценивая друг друга, мы одновременно резки и добры. Если я провалилась, она скажет мне об этом. Если я справилась великолепно, она тоже скажет.

Судя по двум пальцам вверх и ее улыбке во весь рот — я справилась великолепно.

Слава Богу! Я уже было собралась сойти со сцены, как вдруг сзади меня кто-то обнял. От Райана пахло пряностями, свежевыбритая щека прижалась к моей шее:

— Это было потрясающе, — сказал он. — Мне понравилось все, каждая секунда твоего выступления. Нам всем понравилось.

— Райан, тебе не стоило всего этого для меня делать — менять планы, приводить всех сюда… — Я повернулась к нему лицом, его руки с легкостью скользнули чуть ниже моей талии. — Это уже слишком.

— Я хотел, чтобы ты присутствовала на вечеринке. У тебя не получалось, потому я и привел вечеринку к тебе, — объяснил он, улыбнувшись. — Всем понравилось. Они не могут остановиться, только и говорят, что о твоем выступлении. Один из друзей-агентов Лоуренса хочет твою карточку.

— Карточку?

— Визитную карточку.

— Я, ох…

— Не волнуйся, — успокоил он. — Я позабочусь об этом и дам ему твои координаты, если ты, конечно, не против.

— Конечно же, не против, — сказала Лиза, стоявшая за моей спиной. Ее глаза широко распахнулись от удивления, но она взяла себя в руки и протянула Райану ладонь. — Привет, я Лиза.

— Ты тоже офигенно выступила, — похвалил Райан. — Но я, все же, должен указать тебе на тот факт, что мы уже виделись на днях, и я уже восхищался твоей работой.

Она убрала руку:

— Точно. Прости. Автопилот.

Райан приобнял ее одной рукой, и она посмотрела на меня через плечо, как будто не знала, что с этим делать и как реагировать. Я не смогла сдержать смех. Эта ночь уже и так была достойна записи.

В этот момент я ясно поняла, что никогда не смогу просто дружить с Райаном.

Нежность, наполняющая мое сердце, была слишком велика лишь для знакомого. Это пугало меня, но я помнила слова папы — лучше влюбиться, и плевать на все — и все мои заботы и опасения отпустили меня. Я позволила себе полностью погрузиться в момент, и когда Райан решил поцеловать меня в губы, не стала сопротивляться. А поцеловала его в ответ, не обращая внимания на свист и крики толпы. Когда он наконец завершил поцелуй, мы оба еле дышали.

— Ты поедешь дальше с нами? — прошептал Райан мне на ухо. — Ты нужна мне сегодня — после.

Он крепче прижал меня к себе, и я почувствовала, насколько нужна ему. Я провела пальцем по его джинсам.

— Я очень тебе нужна.

— Детка, ты даже не знаешь, насколько.

Я взяла его за руку:

— У вас, ребята, есть уже планы, куда двигаться дальше? Если нет, здесь рядом есть отличное мексиканское местечко.

— У них есть пиво?

— Да, и даже механический бык.

Он кивнул и улыбнулся: