Раненый покачал головой.

— Или тебе удалось воссоздать формулу… и… что-то вышло из-под контроля?

Снова отрицательный ответ.

— Но ведь что-то пошло не так, да? Здесь кто-то был?..

— Индестайре… — Ориен поднял растрепанную голову и страдальчески посмотрел приятелю в глаза. — Индестайре п-предала нас. Она п-пришла, чтобы… — на следующем слове маг застрял так сильно, что, даже зажмурившись, с усилием, не смог произнести его.

Мафредель вызвалась помочь:

— Я видела всё, что произошло. Пришла женщина из народа альтмери, в одеянии точно такого же оттенка, что и надетые на вас эполеты, но в темно-сером плаще поверх. Ориен назвал её этим именем — Индестайре — и попросил не нападать. Он попросил её поделиться опытом во благо вашего объединения магов… Но она пришла, чтобы убить его. Она сама так сказала, — переливающийся, как музыка соловьиных трелей, голосок так быстро выдавал информацию на древнем языке, что Детимусу пришлось изрядно напрячь ум, чтобы ничего не упустить. Ни единого слова на тамриэлике Мафредель не использовала, несмотря на то, что к ней обращались на всеобщем языке Империи, и она его прекрасно понимала. — Ещё она сказала, что волшебники из Первого Города не должны вмешиваться в дела Марвура. Что они испортят всё, чего он добился, что его успех неповторим, и что она никому не позволит украсть секреты книги.

— Значит, Индестайре… — Детимус схватился за голову и обернулся к другу. — Я же сам ей выдал, куда ты отправишься! Я чуть тебя не убил!..

— С-спокойствие, — ответил Ориен, напряженно улыбаясь. — Н-ни ты, ни я не зн-нали про п-предательст-тво Индестайре. А мое заклинание её т-так п-приложило…

— Да, она телепортировалась, когда Ориен лишил её сил заклинанием, — подтвердила Мафредель. — И теперь она знает, что я здесь… Значит, и марвурианцы знают… И маги Первого Города — тоже… — её это явно опечалило. — Теперь я должна вернуться к Вейа. Проводите меня в Первый Город, пожалуйста.

Нар и Лирхэн до поры до времени молча взирали на происходящее, затем Нар не сдержался от комментария:

— У меня тут возникло несколько вопросов. Первый — эта леди не использует тамриэльский язык принципиально? Второй — этот маг всегда так заикается или это, так сказать, последствия разборки? Третий — если всегда, то как он вообще читает заклинания? И четвертый — о какой, собственно, книге идёт речь?

— О, помедленней… У нас тоже масса вопросов… — Детимус потеребил свою бородку. — А тыкать другим в их недостатки — это… нетактично, керум.

— Ха, — гаркнула Лирхэн. — Гляди-ка, «керум». Хочешь, Нар, я буду так обращаться к тебе в постели?

— За дополнительную плату? Почём за раз?

Воровка похабно рассмеялась. Мафредель же поспешила собрать свои пожитки, а Детимус помог Ориену подняться на ноги — стоял пострадавший не очень крепко, но всё же был в состоянии идти.

— Выберемся наружу, и тогда я создам специальный телепортационный купол, — пояснил имперец. — Я-то думал, мы просто воспользуемся возвратом, а потом рассчитаемся с вами, господа наемники… Но теперь с нами еще Мафредель… И придется прибегать к более сложному методу.

— Это повод рассчитаться с нами прямо сейчас. Но бьюсь об заклад, денег ты с собой не взял…

— Конечно, нет!

Мафредель бросила свои попытки выковырять из перевернутого комода длинный голубой плащ, бросила его наполовину торчащим из сломанного ящика и вернулась к компании с небольшой холщовой сумкой.

— Вейа будет очень зол, — Мафредель растерянно покачала головой.

— Д-да он п-просто п-п-прикончит меня! — воскликнул Ориен.

— Нет. Мы больше не будем скрываться от него. Давно пора объединять усилия. И, дорогой, прошу тебя, не делай так больше, не сбегай один, какие гениальные идеи ни пришли бы в твою голову…

Ориен прижал к себе Детимуса и что-то прошептал ему на ухо. Мафредель снова заулыбалась.

Добраться до выхода не составило особого труда. Ловушки, хоть и были, по словам здешней обитательницы, перезаряжаемыми, но еще набрать заряда не успели. Нар и Лирхэн всю дорогу переглядывались, словно задавая друг другу всё больше немых вопросов с каждым шагом. Определенно, мыслили они в одном направлении, и поведение их привлекло внимание гильдейцев, но дальнейшие обсуждения решено было отложить до более удачного момента.

И он настал бы весьма скоро, если бы не случилось ещё одно нежданное происшествие.

Ночь была всё так же темна и безмолвна, море оставалось спокойным, и даже ветер не шумел в проливе к фестхолдской гавани. Но стоило только группе компаньонов отойти от Силастрии к тропе, чтобы поудобнее утроиться для массовой телепортации, как покою пришёл конец.

— Фмотрите-ка, кто у наф тут, — громкий женский голос резанул по ушам, и компания обернулась.

На свет факела Лирхэн из темноты вышли трое меров в одинаковой броне, и сначала у Нара в голове пронеслись неприятные ассоциации с Тёмным Братством, но Лирхэн безошибочно узнала символ Саммерсетских Теней в отсвечивающих золотом четырехконечных звездах на груди у каждого из троицы.

— Эй, борзые! У нас тут численный перевес! — Лирхэн оскалилась.

Мафредель сразу дернула за руки Детимуса и Ориена.

— Твори заклинание! — пискнула она. — Телепортируй нас, скорее!

— Но… не бросать же наших помощников…

— Вместе с ними! Пока враги не подошли близко!

Но времени на долгие распевы уже не было.

— Внаеф, кто вдефь фамый борвый, фучка? — бандитка с дефектом речи определенно робостью не отличалась. — Вы двое!.. Мы не вабыли вам той хивыны блив Лилландрила. Не вабыли вам Невиллена. Не вабыли и книги, бев которой нам прифлось уйти. Это гребанное дело вагубило не только вывнь нафего коллеги, но и о-офень плохо фказалось на нас ффсех!