— Я несу ответственность за порядок и безопасность в городе, как королевский боевой маг и глава совета. В любой другой ситуации я бы незамедлительно поручил разобраться с проблемой рыцарю-капитану городской стражи. Но боюсь, что проблема напрямую связана с представителями Гильдии Магов, а именно, с почтенным Архимагиусом Марвуром и группой его последователей.

— Сектой! — грубо поправила оратора редгардка Тахира. — Сектой марвурианцев! Безобразники и наглецы, из-за которых ваш капитан стражи обвинил нас в беспорядках в резиденции Виннеле, хотя мы к этой резиденции отношения не имеем!

— Согласен! — выпалил Нелдормо. — Органы охраны правопорядка нас не различают, и из-за этой марвурианской ереси мы все попадём под статью.

— Спокойствие! Я здесь как раз, чтобы этого не допустить, — Элистар чуть привстал. — Прежде чем обратиться к вам на собрании, я в достаточной мере составил представление о так называемой марвурианской ереси. Новая философия нашего архимага вызывает серьезные беспокойства и у стражи, и в храме Аури’Эля, ибо не только отрицает власть мирскую над магами и требует выделения магов в отдельное сословие, но и не признает восемь богов высшими предками, отдавая предпочтение неким «этериям». Кому-нибудь из вас известен источник, откуда пошли эти верования?

Валери Перрье поднялась со своего места.

— Насколько я знаю, Марвур почерпнул информацию из древней книги времён конца аурбического формирования.

— Невозможно! — возразил кто-то со второго ряда.

— Очень даже возможно. Он сам говорил о многолетних исследованиях этой книги, и даже как-то раз упоминал название…

— Неужели ты его не записала? — усмехнулся Нелдормо.

— «Вел Кинмати Айадабала», — произнес Вейасанде настолько низким и мрачным голосом, что несколько учеников невольно охнули испуганно, а затем продолжил своим обычным тоном, напористым и энергичным. — Я думаю, что книга сейчас у него и продолжает сводить его с ума. Марвур уверовал, что некие духи, этерии, древние как сам мир — наши истинные «лучшие предки», и мы можем достигнуть равенства с ними, как по силе, так и в правах, ведь являемся их прямыми наследниками, а не призрачно связанными узами с эт’ада деградировавшими кусками плоти.

— Что вполне соответствует представлениям альтмеров об их божественной природе, — не без доли презрения сказала Валери.

— Ты не поняла, — Вейасанде скрестил руки на груди. — Он не имеет в виду, что «мы все потомки эт’ада» и прочая чушь, которой нас учат с пелёнок, дэй, и которая теряет свою значимость в силу очевидной неактуальности в смертной жизни. Для того, чтобы унизить эфема, вроде тебя, достаточно и этого факта. Но ему это неинтересно. Он намерен в прямом смысле слить воедино духовное наследие современных «аэ меретис» с силой первозданных этериев и принципами мироздания, которые они хранят в себе, с помощью магии Эры Рассвета, доступ к которой открывается по мере изучения «Вел Кинмати».

Услышав про магию Эры Рассвета в зале оживились и затрепетали все. Со всех сторон доносились возбужденные возгласы.

— Это невозможно!

— Магия Рассвета не может работать в Аурбисе, каким мы его знаем!

— Это конец света!

— Это просто не сработает!..

— А если сработает?

— Тихо! — рявкнул Вейасанде. — Уже сработало. Но не так, как думает Марвур.

Элистар внимательно слушал, молча делая важные выводы, к которым непременно вернётся, когда собрание будет окончено…

— И ты молчал? — Нелдормо драматично развел руками.

— Я не стал бы поднимать этот вопрос, если бы не уважаемый Элистар, потому что от того, что вы хором поорете о конце света, никому легче не станет!

— Это критически опасная ситуация… — задумчиво произнес королевский боевой маг. — Гораздо хуже, чем незаконные магические эксперименты, вспышка беспорядков около резиденции Виннеле и еретические верования отдельной группы населения. Мы недооценили угрозу. Господа, мы обязаны что-то предпринять, чтобы остановить марвурианцев и их эксперименты с неизученными заклинаниями. В первую очередь, необходимо изъять книгу и спрятать её в хранилище.

— Многие пытались, включая меня, — отрезал Вейасанде. — Забудь про это.

— Возможно, ты выбирал не те методы.

— Не исключено, но после прошлого сезона охоты на «Вел Кинмати» защита вокруг этой вещи стала просто непробиваемой. Последняя стычка в Виннеле — тому пример.

Собрание оживилось с новой силой, и громче всех кричала Валери:

— Так это ты стоял за беспорядками?! Не марвурианцы?! Люди чуть не погибли! Ты привлёк внимание стражи и Марвура! Ты всё испортил!

Наконец сквозь гомон пробился дрожащий голос Ирес:

— Успокойся ты уже, нельзя же быть такой пессимисткой! Нам нужен более хитрый метод пробраться в убежище архимага…

— Ага! Если книга все ещё там! А на его месте я бы её уже перепрятала! Ничего хорошего мы не добьёмся, пока делом руководит Вейасанде!

— Я протестую!

— Я тоже!

Элистар потер виски — головная боль усиливалась, а на ум не приходило ничего лучше, чем погрузить в зону безмолвия весь зал. Но вместо этого он ловко вскочил на платформу для вызова даэдра и магически усилил свой собственный голос. И теперь он зазвучал отнюдь не так ласково и нежно, как обычно.