– Что это за место? – спрашиваю я, но мой голос снижается до шепота.

– Там, где ты хотел бы встретиться.

Мои глаза сейчас закрыты.

– Я не знаю как, – честно признаюсь я.

– Подумай о месте, которое тебе знакомо. Место, которое ты знаешь настолько хорошо, что мог бы изобразить его с нуля.

Меньше чем через секунду я уже в своем доме. Дом моих родителей. Я в гостиной. Так странно, почти жутко. Все на своих местах, как будто я на самом деле там. Мгновенно я уже не в кабинете Хелен, а стою прямо перед большим креслом отца.

– Ты представил? Ты там? – голос Хелен звучит так, словно он исходит из телевизора или с радио в другой комнате.

– Да, – говорю я, однако в комнате никого нет, кроме меня.

– Хорошо. Позови его, – приказывает она. – Просто скажи его имя.

Оглядываю обстановку, я в доме, том, в котором вырос. Я уже не в офисе Хелен в Чикаго, а в Мэдисоне, штат Мичиган. Клянусь, я даже чувствую запах жареных свиных отбивных. Как это возможно? Мой желудок ощущается как желе, но не потому, что ситуация кажется невозможной или глупой, а потому, что чувствуется реальным, вплоть до фотографии Кэйлен, что стоит на камине моих мамы и папы. Я с трудом сглатываю.

– Кэл, – звучит тихо, чуть громче шепота, а затем я прочищаю горло. – Ты здесь?

– Вы только посмотрите, кто пришел.

Мой желудок падает, когда я оборачиваюсь и вижу себя, стоящего передо мной. Версия меня самого. Мои волосы длиннее, я в темных джинсах и черной футболке. Серебряные часы на моем запястье поблескивают, когда в окно вливается солнце. Он стоит в дверях со сложенными на груди руками и снисходительно ухмыляется.

– Крисси, мальчик. Как твои дела? – спрашивает он, и я чувствую, как напрягается мое лицо. Он поднимает обе руки вверх в каком-то притворном извинении. – Просто шучу. Ты должен вытащить палку из своей задницы, – он проходит мимо меня и падает в кресло моего отца, положив ноги на кофейный столик. – Ты тихий. Я думал, ты будешь более разговорчивым.

– Что это за место? – спрашиваю я, все еще пытаясь смириться с тем, что смотрю на себя во плоти.

Кэл издает смешок и наклоняет голову в мою сторону.

– Это первый вопрос, который ты мне задаешь? Из всего этого? – его лицо искажается от недоверия и веселья. Я скрещиваю руки на груди, а он пожимает плечами. – Очевидно, в нашем извращенном уме, – просто отвечает он. Кэл жестом указывает на место напротив себя. – Почему бы тебе не присесть? – говорит он с озорной усмешкой. Я хмуро смотрю на него и сажусь напротив. – Тебе потребовалось достаточно много времени, чтобы сюда добраться.

– Зачем ты притворялся мной? – спрашиваю его, поскольку это важный вопрос, который появляется в моей голове. Одна из его бровей взлетает вверх.

– Я не притворялся тобой, – тихо смеется он.

– О, так ты обманул ее?

– Мы оба знаем, что мне не нужно обманывать Лорен, чтобы что-то сделать, – говорит он низким голосом, и его лицо становится жестким, хотя оно сопровождается улыбкой. – Послушай, давай не будем вступать в разговоры, в которых мы никогда не придем к согласию, – его лицо становится серьезным. – Я предлагаю тебе перемирие, – прямо говорит он.

– Которое подразумевает интеграцию? – неуверенно спрашиваю я его.

Он пожимает плечами, откидываясь на спинку сиденья.

– Или сопутствующее сознание. Хелен тебе все об этом рассказала?

– Когда мы делимся? – спрашиваю я его, и он смеется.

– Что-то вроде того.

– Ты готов поделиться? – скептически спрашиваю я его.

Кэл вскидывает руки и смеется.

– Почему все думают, что я проблемный ребенок? – спрашивает он, притворяясь невинным.

– Лорен сказала, что Коллин хочет, чтобы мы объединились, так что если бы он сказал это, я бы предположил, что проблема в тебе, – его лицо тут же окаменело.

– Коллин – манипулирующий, эгоистичный маленький придурок, – говорит он, раздражение пронизывает его слова. Теперь моя очередь смеяться.

– А, понятно, значит, ты переметнулся в другую команду? – спрашиваю я, его глаза сузились, глядя на меня. – Насколько я понимаю, у вас с Коллином было какое-то соглашение держать меня в неведении, а это почему-то не работает... Так что, полагаю, тебе сейчас нужен я?

– Я не нуждаюсь ни в ком из вас, – говорит он, сжимая челюсти.

– Ты должен, иначе меня бы здесь не было. Я не настолько глуп, Кэл.

– Коллин может вступить во владение, – говорит он спокойно, и я чувствую, как кровь стынет в жилах.

– Что ты имеешь в виду?

– Именно то, что я сказал. Он практиковался намного дольше. Он знает больше, чем мы, и он будет в идеальном положении, если мы не будем работать вместе, – говорит он небрежно, но в его тоне есть резкость. Я недоверчиво смотрю на него.

– Вы оба являетесь альтерами. Если мы объединимся, я останусь один, – говорю я ему, но мой голос выдает мою неуверенность, а Кэл резко наклоняется вперед с широкой, саркастической ухмылкой на лице.