– Ты же знаешь, как это работает, Коллин. Я делюсь только тем, на что мне дают разрешение.

Я сжимаю костяшки, которые выглядят бледнее, чем я их помню.

– Последнее, что я помню... – напрягаюсь, – Кристофер был здесь с Лорен... – я подавляю свои набирающие обороты нервы, потому что определенно есть что-то, о чем очень нужно волноваться.

– Вы с Кэлом до сих пор не общались? – спрашивает она, пытаясь скрыть свое удивление.

– Он гораздо более ребячлив и упрям, чем я поначалу думал, – признаю я. – И я хочу знать, как ему удалось блокировать меня.

– Кэл не должен быть в состоянии это делать, Коллин. Ты в сопутствующем сознании, – начинает объяснять она, и я ударяю кулаком по столу перед собой.

– Я знаю, что он не должен быть в состоянии сделать, но он делает это. Я понятия не имею, что происходит и какой сегодня день, – рычу.

– Коллин, это на тебя не похоже.

– Именно это я и имею в виду! Что-то очень изменилось, – я стараюсь сохранять спокойствие, но подчеркиваю важность того, что она помогает все исправить.

Я не знаю, что происходит с этими двумя. Кэл думает, что он так умен, но я занимаюсь этим гораздо дольше, чем он.

– Ты позволишь мне поговорить с ним? – спрашивает она, и я смеюсь.

– Я его не выпущу, – усмехаюсь я. Ее губы смыкаются в плотную линию.

– Тогда вот в чем проблема, Коллин. Ты должен быть нейтральной стороной, уравновешенным, беспристрастным... – она замолкает. – Не желаешь поговорить со мной о том, что изменилось?

Я втягиваю воздух, пытаясь сохранить самообладание. Жизнь случилась. Кэльвин вышел из себя, а потом Крис не смог нормально функционировать, и мне пришлось управлять лодкой дольше, чем я предполагал. Лорен случилась. Она заботилась обо мне, любила и желала меня, и я понял, что могу сделать все лучше, чем любой из них. Они только усугубляли ситуацию, а эгоистичные выходки Кэльвина только подчеркивали тот факт, что я был бы лучшим отцом для Кэйлен и мужем для Лорен. Они недееспособны и губят все, к чему прикасаются.

– Я хочу начать принимать «Налтрексон»...

Ее брови поднимаются.

– Коллин, насколько помню, доктор здесь я.

– Ладно, давай я преформулирую. Ты напишешь мне рецепт, или я решу позволить Кэльвину пройти сквозь дверь... – говорю ей, встречаясь взглядом. – Дверь в комнату, Хелен. Ту, через которую твой работодатель не хотел бы, чтобы он прошел... Человек, который выписывает тебе чеки, на котором стоит вся эта империя, – наблюдаю, как она сглатывает.

– Коллин, что ты имеешь в виду? – женщина изучает меня, пока я оцениваю выражение ее лица и задаюсь вопросом, знает ли она... Возможно, нет. В конце концов, она просто конечность, а не мозг.

Я встаю со своего места.

– Неважно. Попрошу твоего босса позвонить, – говорю я, бросая на нее пренебрежительный взгляд.

– Коллин, тебе не кажется, что нам нужно поговорить об этом? – она поднимается и направляется ко мне.

– Думаю, мы достаточно поговорили, – говорю ей, прежде чем закрыть дверь в ее кабинет. Я достаю свой телефон и вижу сообщение от Лорен с просьбой встретиться с ней в галерее. Она именно тот человек, которого я хочу услышать.

***

– Я здесь, – кричит Лорен, когда система безопасности сообщает о моем приходе.

Я оглядываюсь и осматриваюсь вокруг. Узнав дату, я понял, что был закрыт на несколько недель. Галерея прошла долгий путь от того первозданного состояния, когда я ее купил. Картины развешаны, освещение закреплено, полы отполированы. Повсюду стоят ящики и оборудование для открытия. Я поднимаюсь по лестнице и вспоминаю, в каком образе девушка предстанет, когда ее увижу. Волосы собраны в узел на макушке. Глаза сияют так, как, я думаю, выглядели бы ангелы.

– Это утро было тяжелым. Я хотела еще раз извиниться за все, что произошло, – говорит она, и я с любопытством смотрю на нее.

Что именно произошло сегодня утром? Лорен тихо вздыхает и обнимает себя руками.

– Это все еще ново для меня, и иногда сбивает с толку, и я не хочу причинять тебе боль. Не хочу причинять боль никому из вас, – ее голос срывается, и я не понимаю, во что я только что вляпался. – Иногда с этим трудно справиться. Мне больно, когда тебе больно – или когда кому-то из вас больно. Я просто хочу, чтобы все были счастливы, а я не знаю, как это сделать, но очень стараюсь, – девушка закрывает лицо руками, а я обнимаю ее и целую в макушку.

– Ты больше на меня не сердишься? – ее голос звучит по-детски.

– Нет, не сержусь, – чувствую, как ее расслабленное тело напрягается в моих руках, и она откидывается назад, чтобы посмотреть на меня.

– Коллин? – спрашивает она с догадкой в голосе, я киваю.

Подбородок Лорен опускается, и я выпускаю ее из своих объятий.

– Ты разочарована?

Она смотрит на меня, улыбаясь, но со слезами на глазах.

– Никто из вас меня не разочаровывает, – она раздражена и идет в другой конец комнаты, чтобы рухнуть на диван. – Ничего никогда не улаживается и не исправляется. Когда есть проблема, которую нужно решить, ты убегаешь прочь – не ты, ну – ты понимаешь, что я имею в виду, – она смеется, но безрадостно.