— Да какой шкаф-то?! — у советника лопнуло терпение.

— И где помощники мои, прохвосты вы этакие?! — повар тоже нервничал, думая, как не лишиться работы из-за этих бесплатных поваришек.

— Нету хвостов у нас! А надо? Без хвостов не благодарят теперь? — Мимикры ничего не поняли и переживали только за отсутствие благодарности. — Вон тама шкапчик, там и тарелки яркие, и те большие-небольшие с ухами и без. Шкапчик как открыть, простой с тарелками, а для нас дом!

Наконец-то разобрались, что это тот самый старинный резной шкаф с посудой из змеелюдского стекла. Извлекли из него напуганных поварят. Впрочем, сразу сказав бедолагам, что они не виноваты и ругать их не будут. А уж когда повар выяснил, что, кроме вина и сладкого, эти пришельцы ничего не готовят, то подобрел и решил, что это станет изюминкой его замковой кухни.

Марию Спиридоновну больше интересовала такая зацикленность на благодарности.

— Так мы делали, за труд вот и благодарность. Нет благодарности — делать не радостно. Незачем.

— Ой, не радостно. Грустно — невкусно.

— Так, может, вам организовать поставки заказов? Вы письменные благодарности принимаете?

В Марье заговорило желание помочь и надежда не лишиться вкусняшек в академии.

— А мы бумаги не понимаем. А хотим, хотим!

— Ну я могу вам читать. — Зютек, напоминающий очень ушастого лемура, застенчиво улыбался.

— Ух ты, ага, читать. Благодарят — и читать. Бумагу складывать, спать на ней! Мягко и радости много! Вкусно-вкусно!

Советник тут же подхватил под руки Марью и повара, отводя их от стола с радостными мимикрами.

— Я надеюсь, вы понимаете, что за спасибо с замковой кухни ничего не поставляется? Благодарность — это хорошо, но и денежки счет любят. Для вас, Мария Спиридоновна, мы сделаем исключение взамен на молчание. А вы, Балотель, продумайте с управляющим коммерческий план поставок.

Вернувшись к столу, он взял бутылку с вином.

— Всегда мечтал попробовать, но, когда вырос, его уже не было.

Наслаждаясь вкусом нагретого солнцем сиранотского винограда с горчинкой и перечным послевкусием, демон прикрыл глаза и закинул в рот кругляш конфеты. Симфония вкуса и послевкусия вызвала море словесной благодарности и счастливые рожицы Кржемелека и Вахмурки.

А молча наблюдавшая за всем леди Серина представляла, как вместе с грандиозными десертами представит дамам «жутких монстров» леди Кло! Леди уже достала всех в замке, и только дальнее родство и должность ее мужа не давали возможности отказать ей в гостеприимстве.

Лейла с Мирандой в очередной раз просматривали список предметов.

— Штопальная игла. — Лейла посмотрела на напарницу. — В мастерской у Люсьера этих иголок полно, но как понять, какая из них нам нужна?

Миранда, сперва хотевшая объяснить, махнула рукой и сказала, что это она сама легко определит.

— Лошадь?! Это они серьезно? — Девушки удивленно разглядывали следующий пункт.

— Если учесть, что ищем мы предметы, а лошадь живая… — начала Миранда.

— То значит, сойдет любая фигурка лошади! Наши с Рахденом старые детские игрушки были на чердаке, мы там любили играть. — Легкий необычный аромат окутал девушку.

Если бы рядом стояла Марья, она сразу же узнала бы запах цветущих лип. Странно, что запах ностальгии по детству проявился именно так, ведь лип в этом мире не было.

— Дамы, у меня есть невеста! — Кронов пытался достучаться до двух хищниц. — Мы собирались пожениться!

— Невеста — не жена! — Одна из дам зазывно улыбнулась и облизала губы.

Кронов почувствовал себя бифштексом на тарелке у голодного тролля.

— Если оставила такого мужчину без присмотра, то сама виновата! — Его бывшая соседка по столу томно вздохнула. От глубокого вздоха содержимое декольте заходило ходуном, как морские волны.

Бедного вампира замутило, хотя он никогда не замечал у себя склонности к морской болезни.

Распахнувшаяся дверь чердака вызвала панику у всех троих. Дамы опасались увеличения числа конкуренток, вампир боялся того же и еще лишних свидетелей, которые могут принять сторону одной из дам, лишив его шансов на спасение. Использовать магию в чужом доме было нарушением всех приличий, да и дамы могли быть очень непросты. А обвинение в нападении точно закончилось бы свадьбой или магическим судом. Да и где на чердаке взять трупик, разве что муха где-нибудь в углу завалялась. Эти мух не испугаются.

Если Миранда с удивлением рассматривала открывшуюся картину, то Лейла всё поняла моментально.

— Дамы, я подам заявку на ваше исключение из игры! — заявила она опешившим красоткам. — Вам никто не должен помогать, а я тут вижу, вы с профессором консультируетесь. Это запрещено правилами!

— Но мы не консультируемся! — возмутилась одна.

Лейла вопросительно подняла бровь.

— Мы зашли сюда поискать, а тут профессор Кронов отдыхает в таком экзотичном виде. Просто нам стало интересно.