В верхней части лестницы хаоса было больше. Мебель разлетелась на куски, как спички-палочки. Обуглились стены и пол. И запах… что-то болезненно сладкое атаковало ее обоняние.

Они вошли в коридор. Каждая дверь была закрыта, и Айс положил руку на ручку первой. Живот Сабэль сжался, пока она стояла за широкой спиной. Он открыл дверь.

— О Боже! — взревел Рикард и захлопнул дверь.

Ему казалось, ей станет плохо. Он оттолкнул ведьму от двери и попытался заставить спуститься по лестнице. Но она была быстрее. Оградить ее, чтобы она не знала, с насколько безжалостным врагом они сражались, не было вариантом.

Сабэль нырнула под татуированную руку Айса и снова открыла дверь. Сначала ее настиг запах. Ужас, кровь и смерть. В середине комнаты сгрудилась гора трупов. Мужчины были приколоты ножами к стенам за кровоточащие запястья, лодыжки и шеи. Все женщины были голые, со связанными руками, заклейменные символом Матиаса, расположенным на багряных голых лобках. Кровь сочилась между их бедрами. Еще более трагично было видеть в кругу детей, болтающихся с кривыми от веревок шеями, привязанных к стропилам.

Сабель захлопнула рот рукой. Там был служащий, который всегда помогал ей с багажом, и его жена, их двое детей. Горничная, повар, дворецкий и его сын. Люди, все простые люди. Теперь они мертвы по причине, о которой ничего не знали.

Айс схватил ее за плечи и толкнул в холл, закрыв за ними дверь.

— Когда я отталкиваю тебя, ведьма, это не просто так.

Сквозь слезы, затуманившие глаза, она посмотрела на него. Страх поселился внутри, как жесткий узел в животе, такой холодный и недвижимый, что она вздрогнула.

— Я должна была знать. Я не могу скрыться от реальности. Ни один из нас не может.

Его плечи напряглись, и в суровых чертах мелькнуло разочарование.

— Никто не сомневается в твоей храбрости.

— Тогда перестань вести себя так, будто ты это делаешь. Это страшно и ужасающе, и это худшее, что я когда-либо видела, но мы должны двигаться вперед. МакКинет…

Она не смогла закончить предложение, и Айс не настаивал.

— Мы найдем его.

Ее зубы стучали, и она обняла себя. Ругаясь, Айс снова схватил ее за руку, сжимая, придвигая ближе. Его жар согрел ее почти мгновенно, и снова Сабэль была невероятно благодарна за его присутствие. За него самого. Брэм немедленно приказал бы ей уйти от этой ужасной сцены. Маррок, Герцог, Лукан — все они как опекающие братья. Шок и Тайнан… первый приглядывал только за собой, а второго она не знала достаточно хорошо, чтобы доверять. Но Айс, он позволил ей участвовать, помогать, даже если и неохотно. Опять же, ей показалось, что в разгар безумия он был единственным здравомыслящим человеком, на которого она могла положиться.

Подведя ее к соседней двери, Айс напрягся. Никаких звуков, никакого движения жизни. Просто отвратительный запах смерти и огня.

За второй дверью они не нашли ничего, кроме разрушения. Мебель, картины, керамика, драпировка — все разбито, сломано, измельчено. Но, к счастью, больше тел не было.

За третьей дверью и четвертой — то же самое. Они достигли конца холла.

Остался только подвал.

— Неужели он сбежал? — спросил Айс.

— У МакКинета были человеческие связи через его покойную пару. Он не был таким волшебником, который оставит человеческих друзей жены страдать в одиночестве перед смертью. Я хочу думать, что ради магического мира, возможно, он сбежал. Но…

Айс обнял ее холодное тело, сжимая пальцами волосы, успокаивая. Опять же, она чувствовала себя странно спокойной просто от его присутствия.

— Тогда давай проверим подвал.

Она не хотела, Бог Свидетель. Вероятно, это была камера ужасов. Но она должна быть сильной. Магическому миру нужны герои. Это всегда была роль Брэма. Без него ими должны были стать она и Айс.

Молча они спустились по лестнице обратно в фойе, потом на кухню. Эта комната тоже была в руинах. На полу валялись кастрюли. Мука рассыпана по каждой столешнице и плите. Фартук наброшен на лампу… а остальные вещи повара разбросаны по столешницам. Анарки навязали веревки на каждом углу стола. Кровь потемнела на одной стороне веревок, и Сабэль почти слышала, как все еще эхом повторяются крики.

В луже крови под столом лежал игрушечный грузовик.

Она отвернулась, борясь со слезами. Айс притянул ее ближе, поцеловал в щеку.

— Вернись к машине, проверь Брэма.

Айс, благослови его Бог, пытался избавить ее от грядущего ужаса. Покачав головой, она собрала силы, отказываясь поддаваться страху. Она не оставит магический мир без надежды. Она не перестанет драться.

— Пойдем в подвал.

Когда Айс открыл рот, чтобы поспорить, Сабэль умоляюще произнесла:

— Пожалуйста. Мне нужно это сделать.

Сжав челюсти и, без сомнения, сдерживая проклятия, он кивнул и открыл дверь, которая вела в темную пещеру без окон.

И тут же к запахам пыли добавился смрад обугленной плоти, крови и ада. Дрожь снова пронзила ее, и Сабэль глубоко вздохнула.

— Оставайся здесь, — рявкнул Айс.

— Если ты пойдешь, я последую за тобой. Ты видишь свет?

Айс мрачно покачал головой и начал спускаться по темным ступеням в совершенно черную комнату. Расположив руки на его жестких плечах, Сабэль последовала за ним, ее ноги были так слабы и дрожали, что она боялась рухнуть с лестницы. Но она настаивала на движении.