– Что это? – прошептала Стеша.

– Возможно, участвовавшее в опыте исследовательское подразделение «Феликома» отгоняет оборудование обратно к Ридонасу. – Кнод помолчал. – Что не отменяет замысла использовать запасной заборник. Важность для нас представляют только настоящие установки, а не эти, повторенные.

Стеша растерла шею.

– У полицейского провокатора был поддельный пропуск? Ты хотел уточнить.

– Я уточнил, – кивнул Кнод. – У него был подлинный пропуск. Его дал доктор Бероч одному не вызывающему подозрений человеку.

– Лоркус плохо разбирается в людях.

– Этот человек присутствовал на собрании.

– И привел провокатора?

Кнод покачал головой.

– Они пришли порознь, с разными… одинаковыми пропусками.

– Да? – Стеша скрестила ноги. – Лоркус дал один пропуск, а им воспользовались двое, по отдельности. Пропуск размножился делением?

– Он повторился вместе с обладателем…

Лицо Стеши исказил ужас.

– Кнод!

Огненные шары установок смертоносным градом вонзились в ощетинившийся одинаковыми высотными зданиями Центр.

– Я вижу это и в других измерения, которые не погибли. Одно и то же, никаких отличий.

Обломок установки врезался в высотное здание неподалеку – взметнулись пепельные клубы, пыль захлестнула прилегающие улицы. Более крупный обломок обрушил высотное здание на другом берегу канала.

– И так везде? – прошептала Стеша. – А как же люди?

Сомкнув веки, Кнод сосредоточился.

– Это нападение.

– Нападение?

– Скорее всего. Боюсь, Стеша, у нас очень мало времени, чтобы запустить запасной заборник.

– Нужно спрятаться. Если это нападение, здесь нельзя…

– Автобусы уже не ходят. – Кнод подъехал к Стеше, единственная рука обняла ее за бедра. Он ощущал, как под нежной кожей перекатываются мышцы. – Нам обязательно повезет.

– Кнод, позвони Лоркусу. Дай указания. На всякий случай.

– Доктор Бероч осведомлен не хуже меня. Он был непосредственно связан с опытом.

– А ты стал калекой!

Обломок установки сокрушил высотное здание напротив. Квартиру сотряс оглушительных грохот – раскаленный кусок обшивки, разбив окно спальни, врезался в стену. Колючая пыль, хлынув через распахнутую дверь, накрыла гостиную. Ударной волной Стешу сбило с ног, Кнода выбросило из кресла-коляски…

Зной Ридонаса разливался по квартире, в воздухе носилась въедливая пыль, забивая глаза, нос, уши. Кнод приподнялся на локте, ища взглядом Стешу. Чихнув, она перевернулась на бок, к нему лицом.

– Да, Кнод, вот так повезло!

– Не поможешь?

Стеша поместила его в кресло-коляску, он устремился к окну. Центр лизали бесчисленные языки пожаров.

– Первый удар мы выдержали, – пробормотал Кнод. – Будет второй. Обязательно будет. Сколько числилось звездолетов за исследовательским подразделением, пять?

– Вроде…

– Мы еще увидим их. Нападение осуществлялось с них. Исследовательское подразделение первым подверглось повторению. Они уже не люди.

– Нужно выбираться из Центра!

Кнод развернулся.

– Стеша, разве ты не понимаешь? Сдвиг – это вторжение! Исследовательское подразделение устроило вспышки, которые повторили исходную действительность!

– Мне все равно! Нужно выбираться…

– Стеша, куда нам выбираться без Пакслана? Доктор Бероч не справится один.

– Если он еще жив. Позвони ему. – Подав видеофон, Стеша протерла дисплей майкой. – Наверное, и одежда теперь вся на стирку… – Она вздохнула. – Пусть Лоркус привозит Пакслана. Я не хочу угодить под второй удар. Слышишь, Кнод?

Кнод не слышал. Он мысленно умолял доктора Бероча ответить. Дисплей заняло усатое лицо седого мужчины.

– А мы думали, исследовательские установки не повторились, – пробормотал Лоркус. – Сколько еще ошибок нужно допустить, чтобы?..

– Где доктор Мивард? – перебил Кнод.

– Кто? Унли? – доктор Бероч заморгал. – Унли в полиции. Завтра у нее суд. Принудительное лечение обеспечено.

– Обойдемся без нее. Забирай Пакслана. Слышишь?

– Ты с ума сошел? Я и шага не сделаю наружу!

– Забирай Пакслана, – повторил Кнод.

– Ты знаешь, что сейчас на улице?

– Я все знаю. Забирай Пакслана. Ты понял, Лоркус? Лоркус!

Лоркус, не желая продолжать бесполезные препирательства, прервал связь. Он предпочитал спокойствие. Наблюдать и обдумывать увиденное было его любимым занятием, оплачиваемым «Феликомом». Мысль о любой суете, даже получении концентратов на продуктовые талоны среди толпы обозленных колонистов, угнетала, а необходимость поехать в южные районы породила безотчетный страх.