Этот мой первый серьезный опыт в бизнесе стал и первым опытом в распределении финансов. Я зарабатывал бешеные деньги, и также лихо спускал их, как настоящий студент. Не было никакого реального опыта управления деньгами, не хватало знаний. А ведь я мог бы тогда купить несколько квартир на Невском проспекте, сейчас сдавать их в аренду и ничем другим не заниматься. Первые этажи на Невском – это же настоящий клондайк, причем чем дальше, тем больше они растут в цене. Но мы были бесшабашными студентами, и тратили все на свои развлечения, путешествия, автомобили, квартиры. Нам казалось, что круто так жить, лучше просто не бывает.

В бизнес мы, конечно, тоже вкладывали, но не было какой-то определенной стратегии. Чего нам не хватило в те юные годы, так это видения, мы не проанализировали ситуацию, не почерпнули опыт, как весь остальной мир развивается. Можно было предугадать, что рано или поздно первые этажи зданий будут приватизированы, частные квартиры превратятся в кафе, рестораны и дорогие бутики. Возможности были, но мы не зная этого, не могли ими воспользоваться. Поэтому сейчас я советую всем постоянно держать руку на пульсе: знать, что сейчас актуально в мире, какие отрасли перспективны. Нужно быть в курсе всего, чтобы при появившихся хороших деньгах можно было эффективно их вложить.

Сейчас для молодых предпринимателей выпущены множество книг о том, как стать успешным, заработать больше денег, научиться тайм-менеджменту. А в наше время ни бизнес-книг, ни Интернета не было, поэтому для понимания многих вещей требовалось больше времени.

Тем, кто сейчас начинает строить свой бизнес, я могу сказать, что главное в любом деле – это труд и откладывание денег для формирования первоначального капитала. Позже этими деньгами нужно грамотно распорядиться, вложить в свой бизнес, а не в покупку пассивов или развлечений – атрибутов «красивой жизни».

Из своего опыта я точно знаю, что как бы модно и дорого ты ни выглядел, на какой машине бы ни ездил, тебя все равно будут провожать по уму, а не по одежке. Поэтому думаю, что не стоит тратить деньги только на то, чтобы произвести впечатление на других. Это одна из основных ошибок начинающих бизнесменов. Деньги нужно вкладывать в развитие бизнеса.

Один из важных вопросов, который я тоже усвоил во время своего первого бизнес-опыта – это то, что нужно всегда продумывать стратегии выхода.

Так получилось, что один из моих партнеров, с которым мы работали, начал привлекать у других людей деньги под проценты. Тогда это было очень популярно, многие безбедно жили только на них, получая просто «сумасшедшие» 15 процентов в месяц в долларах. Мой компаньон стал привлекать деньги в свои проекты, набрал слишком крупные суммы, не смог выполнить свои обязательства, и в конце концов сбежал из города. Люди, занимавшие ему деньги, начали приходить ко мне, как к одному из партнеров по предприятию. Я объяснял, что не имею к этому отношения, и если я работаю с этим человеком, то это не значит, что могу отвечать за его поступки. Приходилось вести долгие переговоры, и благодаря их успешному исходу мне удалось избежать непредвиденных последствий для своего здоровья.

Однако тот случай научил меня заботиться о репутации, а также интересоваться другой стороной жизни своих партнеров. Если я не разделял ведущих моими коллегами дел на стороне, я с ними расставался. В те годы мне также пришлось попрощаться и с нашим общим бизнесом, я не видел лучшего выхода, а потому решил закрыть компанию и переключиться на новое дело.

Как раз в это время появилось другое предложение: еще с одним нашим земляком мы начали заниматься сотовой связью. В СНГ появился новый оператор – Северо-Западная GSM (ныне «Мегафон»), и мы первыми стали привозить сотовые телефоны из Финляндии и Германии. Я уже закончил институт и в полную силу включился в новый вид бизнеса.

После окончания вуза я осознанно решил остаться в Питере несмотря на то, что большинство наших ребят возвращались на родину. Я понимал, что если вернусь из такого большого мегаполиса обратно в Кустанай, не найду таких возможностей для роста именно в бизнес-среде. И поскольку на том этапе Москва и Питер шли лет на десять впереди по развитию, чем Казахстан, для меня было очень важно остаться здесь и создавать что-то на самых лучших, быстрых, больших рынках. Еще привлекало то, что Европа была рядом, и удавалось часто туда ездить. Финляндия, например, была всего в 200-х километрах – за два часа можно было оказаться в другом мире, и это было очень интересно. Мы ездили на субботу-воскресенье в Финляндию как на дачу. Это был динамичный, открытый, безграничный мир возможностей, которые не хотелось упускать.

Некоторые мои однокурсники по окончанию института были разочарованы. Было неприятно сознавать, что ты посвятил пять лет жизни обучению профессии, которая оказалась не нужна. Наш мир изменился, на первый план вышли другие ценности, другие профессии. Но я понимал, что это жизнь, период советского застоя закончился, и все будет меняться с большой скоростью. Когда прогресс происходит такими темпами, понимаешь, что если не перестроишься – ничего не получится. Чтобы добиться успеха, нужно обязательно адаптироваться к рыночной ситуации и условиям. Люди, которые живут не потребностями рынка, а своими помыслами и желаниями, не могут создать востребованный продукт и построить хороший бизнес. Тем более сейчас, когда в мире каждый день происходят новые открытия, нужно обязательно быть в курсе последних тенденций и постоянно повышать свою квалификацию. Я придерживаюсь мнения, что главная работа, которую мы должны делать каждый день – это развивать себя.