Я всегда помогал родителям и своим младшим сестрам. Этой ответственности и заботе о семье меня также научили родители. Если у вас сейчас уже есть свои дети, научите их с малых лет заботиться о своей семье, тогда они вырастут ответственными и любящими людьми.

Начало 90–х для всех было одинаково голодным. Для того, чтобы заработать, мы не избегали любой работы, даже разгружали вагоны. На втором курсе я начал возить из города в город товары на продажу. Мы стояли в огромных очередях, чтобы купить электропилы, дрели, утюги и тому подобное – и везли продавать в Прибалтику. Брали столько, сколько в руки вмещается. Я мог унести 20 утюгов. На эти деньги покупали там одежду и везли ее на продажу в Санкт-Петербург. Ничего веселого в этом не было. Каждый раз, когда ты везешь что-то ценное, ты рискуешь, и чем меньше людей знает о твоей затее, тем больше шансов выжить.

Часто случались «разборки», после которых большинство ребят ломались, переводились в другой город. Для многих было легче бросить учебу или перевестись в другой вуз, лишь бы избежать столкновения с подобными проблемами. Конечно, мне тоже было тяжело, но я принял решение продолжать отстаивать свои интересы и заниматься своими проектами в Питере.

Я благодарен судьбе, что прошел те годы, выжил, выстоял, смог сделать хороший старт. Многим повезло гораздо меньше. У нас в студенческом городке тоже были сильные противостояния, один громкий случай даже вошел в книгу «Криминальная Россия». Одна из бригад вызвала на «стрелку» две компании ребят, и обе были расстреляны в одном и том же месте – в спортзале, с разницей всего в два часа. Тела погрузили в микроавтобус и сожгли… Таких случаев было очень много. В той мясорубке девяностых погибло большое количество хороших, талантливых ребят.

Годы Перестройки были очень нелегкими. Помимо беспредела и процветавшего бандитизма в государстве не было устойчивой финансовой системы, а из-за инфляции переходного периода цены за год повышались более чем в 20 раз! Не было в стране ни одного человека, чьи многолетние накопления не пропали бы при обмене денег в 1991 году… Поэтому сегодня, несмотря на произошедшие в этом году девальвации, я уверен, что кризис – это всегда возможности для тех, кто не ищет виноватых (правительство или саму жизнь), а движется вперед.

Молодые предприниматели всегда спрашивают меня, как я начинал, где взять деньги на старт. Если вы нашли перспективную нишу и увидели в ней хорошие возможности, я рекомендую не брать кредиты, а привлечь надежных партнеров. Одним из моих первых бизнесов была точка видеопроката, которую я открыл по такому принципу, вместе с друзьями (каждый внес свой вклад, прибыль делили пропорционально).

Видеопрокатами назывались мини-кинотеатры, которые в перестроечное время с появлением видеокассет формата VHS открывались в красных уголках каждого общежития. Сейчас сложно такое представить, но действительно, были времена, когда люди собирались и платили деньги, чтобы посмотреть фильм с видеокассеты на обычном небольшом телевизоре. Интернет к нам еще не пришел, а потребность в развлечении была. Понимая это, мы знали, что нам делать дальше. Там, где есть неудовлетворенная потребность, всегда будет и хороший бизнес.

После видеопроката мы также совместными усилиями организовали дискотеку. А спустя время, уже на пятом курсе, у нас с одним товарищем появилась идея брокерской конторы.

Мы сняли помещение «два на два» на товарно-сырьевой бирже «Санкт-Петербург» и открыли компанию, которая занималась обменом валюты. У нас был не обычный обменный пункт, который работал с частными лицами, мы занимались оптовыми продажами для крупных игроков – по меркам даже сегодняшнего дня бизнес довольно большой и крайне опасный. Все это перекрывала серьезная прибыль: порой мы за день получали столько, сколько люди зарабатывают в год. Для многих тогда даже 100 долларов были большими деньгами, на них можно было жить целый месяц.

В Москве курс был дешевле, чем в Питере, поэтому я договорился о покупке валюты в столице со своим однокурсником, которому доверял. В таком рискованном деле доверие играло главную роль: если бы я напрямую обращался в банк, то меня подставили бы при первой же встрече. Мой же друг на месте решал эти вопросы со своими знакомыми самостоятельно. Благодаря такому надежному человеку вопрос безопасности на этапе передачи и обмена денег не стоял.

Основная задача была в том, что эти доллары еще нужно было в целости и сохранности доставить до пункта назначения: и здесь мы рисковали жизнью каждый день, перевозя их на себе. У нас был поставлен поток курьеров, и сами мы были включены в систему, занимаясь перевозкой наличности. Это был период жизни, когда мы постоянно оглядывались, ночами пробирались в темноте по холоду, чтобы не попасться бандитам, постоянно искавшим тех, кто зарабатывает по-крупному. Порой кого-то из наших ребят убивали, чтобы отнять деньги. Перевезти несколько сотен тысяч долларов в сумке и не попасться было большой удачей. Мы полностью перематывали себя скотчем и везли пачки долларов на себе. Из Петербурга ездили с сумкой наличных рублей, запрыгивали в последний вагон уходящего поезда, чтобы не вычислили, а рано утром летели обратно: до обеда нужно было вернуться на биржу и за оставшиеся полдня распродать всю валюту оптом.

Когда под рукой не было счетной машинки, мы пересчитывали деньги вручную, и на руках оставался налет от краски. Мы шутили, что работа у нас вроде не пыльная, но руки всегда черные, как у шахтеров. Зачастую не было аппаратов для проверки подлинности купюр, и мы умели так же вручную и на глаз определять фальшивку. Мы очень много зарабатывали в те времена, а постоянный стресс от риска по-студенчески снимали на дискотеках, позволяя себе лучшие заведения в городе.