Нэш усмехнулся в бороду:

– Я “польщен”, но я исповедуюсь только перед богом, когда мы встретимся. Не раньше!

Аббат быстро принял скорбный и смиренный вид, но глаза его по-прежнему сверкали плохо скрываемым торжеством: – Третья посадочная площадка. Ждем ровно через час и постарайтесь не опаздывать. Вас встретит мой помощник и проводит до гостевой кельи. Только давайте договоримся сразу и без обид. В дела церкви не лезть. Кощунственных высказываний ни себе, ни спутникам не дозволять. На территории храма действует единый для всех закон, о котором мы поговорим чуть позже. Уважайте наши обычаи и образ жизни, и мы поладим. Счастливой посадки на святой земле. Быть может после посещения Храма Расширенного Сознания вы передумаете и искренне поверите в Единого. Ради возможности спасения нескольких заблудших душ мы можем и потерпеть некоторое…кхы… временное неудобство. До скорой встречи.

По экрану побежала сетка помех и изображение исчезло. Все присутствующие в рубке в недоумении переглянулись. Никто не ожидал, что удастся добиться разрешения на посадку так быстро. Командор, рассматривавший в глубине души возможность применения грубой силы, был разочарован, что удалось разрешить проблему мирно. Уж лучше бы монахи продолжали артачиться, тогда бы появилась причина, сломить их упрямство с помощью оружия. У Новака руки чесались сжечь дотла это змеиное гнездо, да пока не находилось уважительной причины.

–Ну и как это понимать? Сначала дешевое фиглярство и угрозы божьей кары, через минуту аббат сменяет гнев на милость и зовет в гости на рюмку чая. Подозрительная забота. – Нэш неспешно раскурил сигару. – Похоже, старик от долгого пребывания здесь двинулся умом.

Новак отрицательно покачал головой: – Не думаю. Ты этих людей просто плохо знаешь.

–Ты так считаешь? Ну, так и чего мы ждем? Давай с ними познакомимся!

–Нам необходимо провести последние приготовления. – Новак вывел на экран информера изображение планеты. – Поскольку магнитосфера на Аралаке не справляется с защитой от солнечной радиации, нам следует принять особые меры предосторожности. Мощности защитных щитов хватает лишь на несколько минут, потом неизбежен летальный исход. Более того, интенсивность солнечной радиации делает связь с кораблем на орбите невозможной. В случае чего мы не сможем вызвать подкрепление. Мне такой расклад не по нутру, но выбора у нас нет.

Нэш коротко хохотнул, с плохо скрытым презрением покосившись на командора:

–Старина, ты волнуешься из-за кучки крикливых святош? Вот уж чего не ожидал от тебя.

Новак пристально посмотрел на Нэша и нехотя объяснил:

–Если бы ты знал о них хоть половину из того что знаю я, ты бы убрал со своего лица эту мерзкую ухмылку. Когда я служил еще лейтенантом под командованием покойного коммандера Рональда Тейлора, пришел приказ прибыть в это аббатство с инспекцией. Аралак оказался холодным, скалистым и негостеприимным миром. Планета находилась долгое время в частной собственности Новерианской епархии Единого, пока со временем не стала независимым аббатством или точнее анклавом. В те далекие времена Новерианская церковь финансировалась исключительно из фондов двадцати сомнительных компаний, занимавшихся развитием высоких технологий, объединившихся впоследствии в единую корпорацию "Экзо-Гени". Управление корпорацией осуществлялось советом директоров, лоббирующих интересы своих компаний. Инвесторы же осуществляли финансирование и создание специальных корпусов и лабораторий на огороженных и охраняемых участках планеты. Эти постройки потом активно использовались для проведения опасных экспериментов, которые невозможно провести в любом другом месте ввиду их чрезвычайной высокой угрозы. "Экзо-Гени" поспешила объявить о революционном изобретении биопрепарата, способного из обычного человека сделать полноценного сенса. Стоит ли упоминать, что тут же начался бум, так как каждый гражданин хотел обладать этим редким даром, и они его получили. Однако через год произошло событие, перечеркнувшее все успехи в этой области. Большинство из тех, кто мечтал стать сенсом, без всякой видимой причины сошли с ума и устроили в храме резню. Мы как раз прибыли в систему с инспекцией, когда перехватили сигналы бедствия с планеты. Проклятые безумцы перебили охрану и вырвались на свободу из карантинной зоны. Чтобы их остановить пришлось задействовать тяжелое корабельное вооружение. Эти телепаты знали все наши действия наперед, что ставило нас в затруднительное положение. Чтобы мы не замышляли, чтобы не планировали, они знали об этом, а убить их оказалось не проще чем некроморфов. Дьявольские создания, искать их внутри бесконечных коридоров оказалось не проще чем призраков. Перед лицом угрозы они сплотились и выступили против нас. Это был недельный кошмар, который я до сих пор не могу забыть.

Новак подошел к обзорному экрану и принялся изучать изображения мрачных корпусов аббатства расположенных в кратерах закрытых сверху массивными энергетическими сферами. Нэш молча слушал Новака, не спеша с вопросами. Он всеми силами напрягал воображение, пытаясь представить обстановку во время того памятного сражения.

–Когда мы пробились на территорию главной лаборатории, сучьи выродки взорвали защитный купол, открыв доступ солнечной радиации. Шрамы на лице я получил именно в том памятном бою. Они для меня как напоминание о коварстве тех, кто угодил в безвыходное положение. Почти все участники той операции заработали серьезные дозы облучения и многие впоследствии погибли, но вот что любопытно, сенсам в общей суматохе представился отличный шанс сбежать, но они им не воспользовались, вместо этого внезапно прекратили сопротивление и совершили массовый суицид, вылетев наружу через шлюз. Почему они так поступили, я не знаю.

–Не понимаю. Для чего было лишать себя жизни в шаге от полной победы?

–На этот вопрос я и сам ищу ответ.

Нэш покачал головой и покрутил пальцем у виска:

–Чего еще ожидать от безумцев? Я смутно помню тот инцидент, так как о нем тогда не писал только ленивый, но не особо вникал в суть – детали происшествия выглядели неправдоподобно, о многом умалчивалось. Официальная версия – использование бактериологического оружия одной из радикально настроенных группировок религиозных фанатиков. Никто не задумался, почему террористы атаковали именно корпорацию "Экзо-Гени". Мало кому было известно, что данная корпорация заколачивает бабло, спонсируя террористов и фанатиков по всей галактике. Тогда я и решил что, произошла утечка какой-нибудь адской инфекции поразившей самих сотрудников…

–Верная догадка, только не было никакого бактериологического оружия. Это была газетная утка, что бы скрыть масштабы трагедии под видом банальной террористической атаки.

–Сейчас это уже не важно. Никого из прежних работников, наверное, больше нет в живых.

–Это не совсем так. "Экзо-Гени" пару лет назад внезапно возобновили прежние разработки. Они все эти годы, дорабатывали и улучшали свою сыворотку. По данным разведки получение духовного сана теперь возможно лишь после введения этого вещества в кровеносную систему послушника. Все аббаты – выходцы из "Экзо-Гени" и они горячие последователи своей научной теории, заключающейся во власти мозга и использования всех его возможностей над телом. Думаешь, они отказались от идеи создавать сенсов из обычных людей? Как-бы не так! Но горбатого могила исправит. Землю сейчас не очень волнуют эти эксперименты, как бы они не противоречили правилам Альянса. С каждой минутой у меня растет дурное предчувствие как в тот день, когда мы впервые сюда прибыли. У меня на душе скребутся сомнения.

–Если ты решил меня отговорить Джон, то ничего не выйдет! Я полон решимости найти свой корабль и если потребуется, я не моргнув и глазом, разнесу здесь все к чертям собачьим, но найду его! – раздраженно выплюнув сигару, капитан зло затушил ее о свою ладонь. – Последний вопрос. Ты с нами или как? Мне не очень хочется соваться к этим психам в одиночку.

–У меня была идея отсидеться, дав тебе полную свободу действий, однако я вовремя передумал. Встречаемся на взлетной площадке через полчаса. Успеешь надеть свой парадный костюмчик под номером девять? Может быть, и мне один презентуешь?