–Может, таким образом, хотели подставить ягов или скомпрометировать Полину? – предположил наемник по кличке Зверюга.

–Похоже на правду. Только зачем подставлять этих животных, если они себя и так запятнали по самое не балуй? – наемник с погонялом Злодей, презрительно сплюнул на пол. – Скорее всего, пытались таким образом запугать живых, но явно переборщили. Здесь народец еще тот и так просто сдаваться никто не станет. Могу лишь предположить, что каждый из убитых был не обычным офисным планктоном. Так может стать, их убили по политическим соображениям. Они слишком много знали или занимали важные посты на станции, хотя не все они противники Полины. Значит это не простые убийства и цель их не администрация “Нексуса”.

Кайден сделал знак замолчать – зверски зыркнул в сторону спорщиков и приложил палец к губам. Идущие следом инженеры Новака хоть и были испуганы и едва держались на ногах от усталости, в целом держались молодцом. Их удалось обнаружить тремя уровнями ниже района Заккери, где они прятались вместе с выжившими женщинами и детьми, помогая тем отбивать атаки озверевших от крови ягов. Наемники напали на ягов с тыла, и меньше чем за несколько минут перебил их всех, не ставя перед собой цели брать в плен.

–Ваше время на исходе… глупые… глупые людишки, – смертельно раненый предводитель стаи хрипел и кашлял кровью. – Мы победили,… вы… проиграли.

–Ну, это мы еще поглядим, кто проиграл, смердящая тварь!

Зверюга наступил тяжелым ботинком на горло яга, после чего приставил к его груди ствол дробовика и несколько раз нажал на курок. Тело яга от мощной отдачи подбросило вверх и выгнуло дугой. Во все стороны брызнули капли крови вперемешку с кусками плоти. Кайден поморщился, но промолчал, не решившись вмешиваться – Зверюга лишился своих лучших друзей и своего дома, который яги сожгли дотла. Этот немолодой уже наемник имел множество причин для мести и мешать ему в этом не стоило. Все равно после всего случившегося начнется массовый геноцид ягов. Может оно и к лучшему. Давно пора кончать с этими галактическими гастарбайтерами, заполонивших станцию словно тараканы.

–“А яги, стало быть, не имеют причин для мести?” – внезапно мысленно осадил себя Кайден. – “Долгие годы они были самыми презренными обитателями Нексуса и выполняли самую тяжелую и опасную на свете работу, за которую им платили сущую мелочь. Это разумеется не может служить оправданием, но если на минуту поставить себя на их место то ситуация выглядела в ином свете. К сожалению, их умственное развитие осталось прежним и не претерпело существенных изменений с тех пор, как впервые была открыта эта раса. Их проблема лишь в том, что они по определению не способны на высоко квалицированный труд и при этом не могут интегрироваться в приличное общество. Удел яга – грязная, тяжелая работа и тут ничего не поделаешь. Они очень глупы, если всерьез рассчитывают на руководящую роль”.

С опаской заглянув в отсек гидропоники, Кайден подозрительно посмотрел на гигантские стальные цистерны. Этот сектор был условно безопасным. Всюду шатались вооруженные отряды веганцев, взявших под контроль плантации с пылеводой – основным питательным компонентом в современной пищевой индустрии. Для облегчения условий путешествий по галактике, Бескрайние в древности засеяли множество планет пылеводой – машиноорганической смесью, которая получает питательные вещества на любом виде грунта и преобразует их в неописуемо вкусные каплевидные плоды размером с виноградину. Этот необычный вид грибов, содержал мощные ноотропные вещества, прекрасно защищающие клеточные мембраны от повреждений и являющиеся рекордсменами по количеству антиоксидантов. Пылевода ведет род от грибковых спор, которые могут выжить даже в космосе. Пылевода ценится везде, несмотря на некоторые побочные эффекты – ускоренный рост волос и в некоторых случаях легкая аллергическая реакция. Данный сектор станции являлся важной частью инфраструктуры безотходных цепей снабжения. Половина всего производимого и невостребованного продовольствия “Нексуса”, обычно портилось, становясь пищей для пылеводы. Эта система переработки невероятно сложная и разветвленная, но результат компенсирует любые затраты. Исходя из того факта, что враг не ставил цель удержать за собой пищевые фермы, без которых непременно наступит голод, можно предположить, что изначально операция не была рассчитана на длительный период, а позиционировалась как разовая акция. Это означает, что враг изначально поставил на всех крест.

Приветствуя кивками головы знакомых веганцев и людей из службы безопасности, Кайден без проблем сопроводил группу инженеров до взлетного ангара, где их уже дожидался шаттл.

–Удачи ребята! – пожелал он им на прощание. – Помогите с управлением “Королевы Солнца” и мой капитан не останется в долгу.

–Сделаем все, что в наших силах, это ведь и в наших интересах – пообещал старшина инженеров.

Отойдя на безопасное расстояние, Кайден еще долго смотрел вслед удаляющемуся шаттлу, пока стоящие рядом с ним Зверюга и Злодей не стали проявлять признаки нетерпения.

–Какое следующее задание, босс? – спросил Злодей. – Отстреливать ягов?

–Нет. Мы идем искать кэпа. У меня дурные предчувствия.

–Тогда чего мы ждем? – воскликнул Зверюга, закидывая на плечо лучемет. – Мы и так потратили много времени на сопровождение этих хлюпиков! Пора проломить пару голов…

–Эй, прикуси-ка фиксы дружок! – Кайден резко обернулся. – От этих как ты изволил выразиться “хлюпиков” будет зависеть сохранность нашего корабля. Без их знаний и умений он быстро превратится в груду безжизненного металлолома. Если ты забыл, напомню – целый флот рахни прямо в эту самую минуту готовится к атаке, которую наши друзья могут не пережить. Так что захлопни варежку и не лезь поперек батьки со своими неуместными комментариями.

–Босс, я то тут причем? – взмолился Злодей. – Я вообще не при делах! Всегда иду туда, куда укажешь. Поэтому, пожалуйста, не путайте меня с этой образиной.

Зверюга за спиной старпома показал своему приятелю разжатый средний палец, на что Злодей только ухмыльнулся, ответив не менее красноречивым жестом – кулаком.

К людям ленивой походкой, подошла группа густо забрызганных кровью ягов веганцев, в помятых кинетические скафандрах. Старший из них поднял щиток шлема, продемонстрировав слегка прищуренные алые глаза и оскаленную пасть полную острых зубов.