– Можно замаскировать под чьё-то другое нападение - предложил эльф.
– Дракона, хотя бы.

– Это один из вариантов, - согласился Дорн - особенно если действительно использовать для их ликвидации дракона. Можно даже не посылать из города, босс и сам справится. Покружить в округе, чтобы точно заметили, а потом атаковать инквизиторов.

Даже если Леопольд и хотел, подсознательно, перевесить ответственность на согильдийцев, вместо этого он получил нечто намного лучше: план. План, имеющий все шансы на успешное завершение.

А возможно, и не только… Впрочем, он не хотел загадывать наперёд.

А ещё небольшая конференция дала пищу для ума, вновь показав, что гильдийцы доверяют ему роль лидера. Сложно сформулировать… Но если попросту, для них совершенно естественной является формула "мы посоветовались, и я решила". В роли жены - гильдмастер.

Обратной стороной отсутствия борьбы за власть была ответственность. Но тут уж ничего не поделать, этой ноши не избежать.

Дано: боевая группа инквизиции. Требуется: отбить у них желание связываться с посёлком горняков. Метод: использование силы, ассоциирующейся в этом мире со словами "не связываться". Приступить к выполнению.

Какое-то время у Леопольда ещё было, аборигены даже в самых спешных случаях перемещаются по его меркам отнюдь не быстро, и он решил потратить это время с толком: на тренировки.

Вряд ли инквизиторы заподозрят дракона в том, что он ненастоящий, после демонстрации реального огненного дыхания (так-то могли бы принять за иллюзию), но всё же без подготовки можно в чём-то проколоться, а в этом мире алхимик трансформацию в дракона ещё не пробовал - планировал, но так руки и не дошли.

Опыт был занимательный.

Хотя, как и положено, с новым телом в комплекте шло и умение им пользоваться, но, грубо говоря, только базовое умение. Не было привычности, не было понимания деталей; Леопольд мог лететь, но как-то дёргано и кривовато, и огненное дыхание получалось через раз. Нет, по голосовому активатору она срабатывало нормально, но "просто" использовать его выходило хреновато. Пару раз Леопольд даже подавился и расчихался каплями огня; ощущение было, словно в нос и глотку попала толика перца. Не сказать, чтобы страшно, но очень неприятно.

С приземлениями тоже выходило так себе. Нет, самому гильдмастеру проблем не было, но он решил, что в городе в драконьей форме приземляться не будет - по крайней мере, пока не отработает навыки.

Впрочем, для данного квеста приземляться не понадобится, скорее всего, так что пока что не проблема.

– Теперь я верю, что вы можете нас спасти, мастер дракон - прозвучал голос Тарна. "Осколок" возник поблизости от Леопольда, пытающегося прикинуть на земле приёмы рукопашного боя с использованием лап и хвоста. Так, на всякий случай. Да и занятно, сказать по правде.
– Хотя я и не понимаю сути ваших манипуляций.

– Я человек - сообщил алхимик.
– И я просто практикуюсь.

Слуга бога озадаченно посмотрел на него, на оставленные приземлениями борозды в земле.

– Чего только в мире нет… - задумчиво произнёс он.

Тарн более-менее отслеживал приближение врагов, но, сказать по правде, с местной географией Леопольд мог бы найти их без посторонней помощи. Впрочем, для убедительности плана их всё равно следовало встретить на подходе, чтобы инцидент выглядел вторжением на контролируемую территорию. Вообще, обсуждение с гильдийцами и Торном добавило затее деталей, превратив из прямолинейного плана "налететь, вжарить, и дать выжившим сбежать" в небольшой спектакль.

В выгружающемся из корабля отряде было около пяти десятков человек и орков. Занятный факт/недокументированная возможность: драконий облик обладает неким пассивным аналогом ослабленной Идентификации, позволяющим прикидывать силу тех, на кого Леопольд смотрел. В среднем вроде бы шестнадцатый, латники поменьше, маги побольше.

"Нубы в рейде" - мысленно хмыкнул гильдмастер.
– "А последнее обновление ввело в этой локации нового босса. Сюрприз".

С этой мыслью он принялся снижаться. То, что полёт так и оставался неровным и немного неуклюжим, в данном случае шло на пользу.

Пожалуй, достаточно.

"Убирайтесь!"

В отличие от местных драконов, как-то ухитряющихся говорить вслух, драконий облик алхимика был способен только на телепатическую речь. Однако это работало ничуть не хуже; обращение немедленно привлекло внимание всего отряда. Рыцари выстроились стеной щитов, прикрывая магов; троица магов в красных мантиях с капюшонами, скрывающими лица, подняли посохи, и над отрядом возникла тонкая, прозрачная плёнка барьера.

Леопольд тяжело, едва не упав, приземлился.