– Скажи, ты женат?

Это было… Совершенно логично, на самом деле. Но не менее неожиданно для Леопольда. Как и то, что королева, похоже, в попытках защитить своё королевства перешла к тактике соблазнения.

Не то, чтобы это не было волнующей перспективой, несмотря на то, что он уже спал с весьма привлекательной женщиной… даже женщинами, если считать драконицу. Однако во-первых, он не хотел принуждать женщину к тому, чего она на самом деле не хочет, искренне считая, что это крайне низко и на такое способны лишь подонки (ситуация с эльфийкой была достаточно скользкой, но всё же в пределах допустимого на его взгляд). А во-вторых, сперва следовало убедиться, что она не попытается его прирезать в постели. Скорее всего, всё равно воскресят, но лучше до такого не доводить.

Почти это он и озвучил в ответ на предложение "разделить ложе".

– "Брак" - приемлемое политическое решение, но я не из тех мужчин, кто способны принуждать женщину, если она не хочет того сама - сообщил Леопольд.
– Как бы соблазнительна ни была твоя несравненная красота. Не нужно жертвовать собой - достаточно, чтобы не было инцидентов, а "брак" вполне может оставаться формальным, так что лучше обсудим пока практические детали. Кто знает, возможно, у нас и будет ещё возможность сблизиться в той или иной форме, но это вопрос будущего.

– Босс, да ты настоящий Казанова!
– Леопольд не был уверен, что именно звучало в голосе Джаббия, но слышал в нём подозрительно много гордости.
– Просто слетал по делу, и подцепил себе не просто жену, а королеву! Только ты так можешь.

После первого раунда переговоров алхимик покинул лес и направился забрать Тузика, а по пути обсуждал со своими соратниками новости.

– Сам удивляюсь - признал гильдмастер.
– Словно сам мир подыгрывает. Правда, ещё вопрос, к добру это или к худу.

– Но красивая хоть?
– вставил Дорн.

– Словами не описать - честно признал человек.
– Хотя на твой вкус, наверное, будет не так хороша. Тебе же нравились загорелые и крепкие, верно?

– Эт да - согласился дворф.
– Ну да привезёшь, посмотрим.

– Вы бы лучше по делу говорили - Стаиль не может не ворчать, но вообще-то он прав.
– Каковы практические последствия этого?

– Действительно, нам нужно обсуждать это, а моя личная жизнь может и подождать - согласился гильдмастер.
– А последствия… Ну, прежде всего, если этот брак действительно будет заключен, я хочу оставить его в секрете. Информация из Домена расходится слабо, но сейчас к нам будет приковано много внимания, и я не хочу лишний раз ворошить муравейник. Не представляю реакцию соседей, но эта информация явно будет для них шоком. Лес фей даёт нам, в первом приближении, три больших преимущества. Во-первых, быстрое перемещение. Манифестации леса в материальном мире находятся в довольно глухих углах, но даже так это полезно, и даже может быть преимуществом - за перемещениями будет сложнее наблюдать со стороны. Во-вторых, он является источником магических растительных ресурсов… это полезно в первую очередь лично для меня, и для других алхимиков, но наверняка пригодится и для других целей. Но понадобится оценка, что, сколько, и для чего. И в-третьих, прямо сейчас это задействовать не получится, потребуется работать, но если удастся направить способности фей на что-то полезное, это будет большим преимуществом.

– Снова задача образования - заметил Дорн. Леопольд согласно кивнул, хоть и знал, что дворф его не увидит.

– Именно. Но с ними, боюсь, будет гораздо сложнее, чем с эльфами, если вообще возможно. Поэтому пока что нет смысла даже браться, разве что составить общие прикидки. У нас слишком мало персонала, чтобы распыляться. Если получится убедить королеву работать над этим самой - хорошо, если нет - пока что отложим.

Он хмыкнул.

– Будем работать, друзья мои. Всё как обычно…

– Не, босс, как обычно не выйдет - возразил хоббит.
– Брак - он делит жизнь мужчины на до и после.

– На самом деле, если оставить в стороне шуточки, от которых мелкого ещё нескоро отпустит, ты кое-что упустил - неожиданно, в разговор снова включился Стаиль.
– Четвёртое преимущество - сама королева. Даже если соблюдать тайну, она сама по себе фактор в этом мире.

– Мне не нравится рассматривать личности как ресурс, но ты прав - согласился Дорн.
– С этим могут быть сложности, но босс справится. Как обычно.

"Хочется надеяться" - хмуро подумал Леопольд.
– "Хочется надеяться… Как и на то, что не будет проблем с ревностью".

Он вздохнул. Политика, экономика, социология… Вот только проблем с женщинами ему и не хватало.

День заветов и налётов

Гильдмастер, нахмурившись, смотрел на лист бумаги.

"Это сложнее, чем можно подумать…"

Возможно, не прямо сейчас, но гильдии нужно будет представить народу официальную, чёткую и понятную, идеологию. Общество без идеологии - дом без фундамента, а если оставить всё на самотёк… Человек не представлял, что могут придумать эльфы, но заранее не ожидал ничего хорошего.

А потому сейчас он сидел в своём кабинете и пытался связать обрывки мыслей и идей в чёткую, понятную и яркую картину.

1. Расти над собой. Развивайся. 2. Стремись к цели.

По сути то, но… слишком уж расплывчато и неопределённо. Нужно больше конкретики. Больше того, что сам Леопольд представлял, когда придумывал свою гильдию. Больше того, чего он действительно хотел увидеть в жизни, в людях… В эльфах.

1. Завтрашний ты должен быть чуть лучше себя вчерашнего. Физически, интеллектуально, морально - развивайся! Не останавливайся на достигнутом, не иди на уступки себе - достичь большего возможно!