– Но я приготовила торт по секретному рецепту тетушки Айрис и подумала, может быть, ты захочешь его попробовать?

Десерт, до того миролюбиво летевший за мной, выплыл из-за спины и мягко приземлился прямо перед Магнусом, аккурат на какие-то страшно важные бумаги, в суть которых он пытался вникнуть. Декан поднял на меня разгневанный взгляд и равнодушно произнес:

– Я не испытываю пристрастия к сладкому.

– Конечно, - согласилась я, устраиваясь на свободном стуле, предназначенном для посетителей. – Но я так старалась, готовила… Неужели не хочешь попробовать?

– Он отравлен? – изогнул брови Магнус.

– Нет, зачем? – усмехнулась я. – Мне же не надо, чтобы декана сменили. Мне и так разрешили посещать занятия.

– А если я сделаю так, что эти занятия просто закроют?

Он, конечно, мог.

– Или запрещу тебе их посещать?

– В таком случае, есть способы получше, чем кого-то отравлять, - закатила глаза я. – Например, помириться. Может быть, я хочу, чтобы мы ходили на эти занятия вместе?

– Скажешь, - закатил глаза Магнус, - что мне не мешало бы поучиться у господина де Рейна магии, да?

Я аж скривилась от недовольства, не выдержав его внимательный и очень вредный взгляд. Захотелось ударить кулаком по столу и заявить Магнусу, что он – редкостный дурак, раз уж позволяет подобные суждения в мою сторону. А ещё мне очень хотелось в самом деле согласиться, сказать – да, конечно, господин декан, вы ж у нас безграмотный, так хоть у дипломированного специалиста узнаете что-то новенькое! Но оказаться причиной какой-то колдовской дуэли я не планировала, потому успешно прикусила язык и максимально невинно уставилась на мужчину.

– Ну, - проворковала наконец-то я, - очень сомневаюсь в том, что опытного мага, пережившего проклятье моей бабушки, в самом деле сможет чему-то научить какой-то там молодой специалист. К тому же, я сама не в восторге от методик де Рейна. Если я и умею делать колдовские сферы, то за это надо сказать спасибо маме, а не ему.

Магнус бросил на меня подозрительный взгляд, но, решив, что ревновать меня к матери – совсем уж глупая затея, явно смягчился.

– Допустим, ты говоришь правду, - сдался Магнус. – Но с чего вдруг желание примириться? Я был уверен в том, что в твоих интересах держаться от меня подальше и не показываться на глаза. И ни в коем случае не отвечать взаимностью

– И сгореть от магической клятвы? – изогнула брови я. – Послушай, ну я же не совсем сошла с ума, чтобы идти против магии.

– У нас была весьма обтекаемая формулировка, - закатил глаза Магнус. – И ты легко можешь уйти от ответственности.

– Не настолько легко, чтобы целенаправленно нарушать условия договора. И я не хочу, чтобы от того, что ты страшно на меня обиделся, я ещё и серьезно пострадала.

Лефар рассмеялся.

– Так торт не отравлен? – хитро щурясь, поинтересовался он. – Тебе ведь помогали его готовить. В жизни не поверю в горную ведьму, которая решила добровольно провести несколько часов на кухне.

– Помогали, - кивнула я. – Нэт помог.

Веселость Магнуса как рукой сняло. Он сверкнул глазами, взмахнул рукой, добывая из воздуха нож, и с такой силой рубанул торт, словно это был сам Натаниэл.

– От проклятья некромантов не отмоешься, если вздумаешь сделать ему что-то плохое, - мрачно отметила я. – Мы с Нэтом просто друзья, а ревновать – это глупо! Если тебе нужна горная ведьма, ты должен понимать, что она не станет сидеть, как привязанная, дома, а темная башня без окон и дверей – не то место, где нас в самом деле можно удержать.

– Да? – изогнул брови Магнус. – И что ты сделаешь с темной башней, если я вдруг тебя там закрою?

– Не боишься сгореть?

– Не боюсь!

Я посмотрела ему в глаза – и будто столкнулась со стеной из пламени. Яркого, жаркого, обжигающего кожу, заставляющего задержать дыхание и смотреть, как завороженной, смотреть, не отводя глаза. Пламя уводило куда-то вдаль, заговаривало, лишало разума, и я в какую-то секунду забыла, как это – дышать, помнила только о том, как поднимаются огненные языки над железными прутьями, как жжет кожу, как холода воздуха не хватает, чтобы остудить, заживить ожоги.

Магнус не сдержал самодовольную улыбку, увидев тень испуга на моем лице, а я вспомнила старые родительские сказки: нет магов страшнее огненных…

Нет ведьм страшнее горных.

Я ухмыльнулась в ответ и сверкнула синими глазами. Тряхнула головой, перекинула волосы через плечо и медленно поднялась со своего места. Дурацкая форма, которую надо было носить в нашей академии, не сковывала движения, но прятала женскую красоту, и в эту секунду, позволяя ведьминой сущности вырваться на свободу, я поймала себя на мысли, что мне бы сейчас облачиться в привычные ведьмины одежды, в легкое белое платье, летящее на ветру…