– Ты здесь оказалась, в первую очередь, благодаря Милице, – Анна с лисой переглянулись, будто мысленно советовались, до каких границ меня можно посвятить в эту тайну. – Во-вторую очередь – благодаря себе самой. Всё потому, что ты открытая и не закомплексованная, у тебя хорошая восприимчивость. Эти качества у тебя проявились, когда ты увидела в классе запечатанный магический символ. Он и послужил сигналом, к запуску твоей перестройки в восприятии. Ну, и третья составляющая – это, я.

– Вы?

– Да, я.

Это было правдой, и Анна не собиралась скромничать. Скромность – хорошее качество, но всего должно быть в меру. Самое главное, при этом не зазнаваться. И судя по тому, как Анна себя со мной вела, ей это не грозило.

– У тебя есть задатки. Но, ещё нет силы, – Милица тоже так считала и кивнула, в подтверждении слов своей подруги. – Для того, чтобы свободно переходить в Навий Мир, нужно много учиться, терпеливо практиковаться и копить энергию. А без этого, ничего не выйдет. Ни один человек, как бы сильно он не хотел, никогда не сможет сюда попасть. Если только ему не поможет ведьма…

– Так вы ведьма? – вот, оно что на самом деле.

От такого заявления, я выпучила глаза и почувствовала, что начинаю беспокоиться. Стоило сразу догадаться, что тут что-то не так. Мне бы броситься прочь, и во всю глотку закричать: «караул». Но, что-то меня удержало. И почему-то при этом, совсем не было страшно.

Я с недоверием посмотрела на Милицу, но та уже не улыбалась. Она схватилась лапами за живот и во весь свой лисий голос, хрипловато хохотала. Не в силах сдержаться от смеха она опрокинулась со скамьи, покатилась кубарем по земле и зарылась по уши в шуршащий ковёр из листьев. Куча листьев взметнулась вверх, и осыпалась обратно. Милица продолжала безудержно хохотать и при этом подёргивала лапами.

Я смотрела на неё с недоумением, а затем догадалась, что меня наверняка разыгрывают. Чтобы в конец избавиться от сомнений, я перевела взгляд на Анну в ожидании разъяснений. Выражение её лица не изменилось. Значит, всё-таки – это была не шутка.

– Да, я ведьма, – как ни в чём небывало, подтвердила Анна.

– Ну, хорошо. Допустим. А вы, хорошая или злая? – с подозрением спросила я.

При этом мне хотелось выглядеть, как можно серьёзнее. Я вспомнила сцену из одного старого кинофильма, таким тоном там допрашивали шпионов.

– А ты сама, как думаешь? – послышался из-под вороха листьев голос Милицы, она высунула острую мордочку и хитро подмигнула Анне. – Да, сочувствую я тебе, девочка. Тяжёлый случай. Ха-ха… Тяжёлый, но не самый запущенный. Тебе просто повезло, что ты попала в надёжные руки.

Лиса умилялась от того, как ловко ввела меня в замешательство.

– Такие надёжные руки, что из них уже не вырвешься, – она вошла в кураж и продолжила меня разыгрывать – вот, плутовка… – Анна Андреевна, а вы как предпочитаете девочек, с солью, с перчиком или без…

– Ну, всё. Довольно, Милица. Прекрати, – Анна взяла меня за руку, и дала понять, что мне не о чем беспокоиться и я могу ей довериться. – Не обращай на неё внимания. У лис своеобразное чувство юмора.

– Всё в порядке, – призналась Аня. – Можете меня не успокаивать. Мне не страшно. Просто стало интересно. Ведь я никогда ещё не встречалась с настоящей ведьмой.

Стало тихо. Со стороны пруда пронёсся лёгкий ветерок. Он принёс с собой запах осенней сырости и прелых листьев. Покружил по земле, взворошил листву, прочертил на зеркальной поверхности луж рябые дорожки, и петляя как заяц, умчался наверх, где и затерялся в лабиринте спутанных ветвей.

– В наше время, у людей искажённое представление о ведьмах, – Анна поправила растрёпанную ветерком причёску, и достала из складок шарфа, кленовый лист. – Люди знают о нас только то, что вложили в их головы, те кому выгодно, чтобы о нас так думали. Образ ведьмы для них – это злая женщина или старуха с ужасной бородавкой на носу. По ночам она варит зелье и летает на метле, носит остроконечную шляпу, строит злые козни и наводит порчу…

– А ещё похищает детей, – напомнила ей Милица.

– Дорогуша, это уже перебор, – Анна пригрозила ей пальцем, но на самом деле, она не сердилась. – Я, конечно, ценю твоё чувство юмора. Оно сродни английскому – но, давай прибережём его для более подходящего случая.

Ей понравилось, что несмотря на подтрунивания Милицы, я держала себя в руках. Понемногу я начала осваиваться в Навьем Мире, и стала его принимать как данность. Я почувствовала, что он меня тоже принял и стал отвечать взаимностью. Для меня это было хорошим признаком, и я приготовилась, к ожидающим меня открытиям.

– На самом деле, ведьма – это Ведающая Мать. Отсюда и сокращение – Ведь-Ма. Это как с медведем. Знаешь почему его так называют?

Я замотала головой. У меня, конечно, были догадки на этот счёт. Но, зачем притворяться, если не знаешь точно.