Бросив тарелку с недоеденным ужином, я кинулся вниз — уже догадываясь, что произошло. Бойцы толпились на лестнице и в комнате с камерами. Из комнаты, где мы нашли скелеты (давно уже вынесенные за пределы башни) вывалилась Ладна. Волосы у неё дымились, одежда обгорела, кожа была испачкана сажей. Она прислонилась к стене и сползла на пол. Я подбежал к ней.

— Ладна!

— Шрам, там Зенка и Пятнашка, — прошептала она. — Сильные ожоги… Эта дура…

— Понял, — сказал я, скрипнув зубами и переходя на другой взгляд.

Стоило мне войти, как прямо в меня устремилась сложная, красиво сплетённая мудрость, состоящая из сотни искр. Сгусток огня — который при попадании, наверно, меня бы просто вырубил. Сделать такой я бы не смог, но вот узоры отлично научился ломать. Достигнув меня, мудрость обернулась дымком — через который я прошёл без сопротивления.

Пятнашка, обняв Зенку и оскалившись, отползла к стене. Нога у неё была обожжена. Над ней, держа в руке нож, стояла та самая Кри-ана. Видно, о чём-то спрашивала. Раньше у меня не было возможности её разглядеть, но теперь я понял, что девушка была не просто красива — очень красива. Возможно, даже слишком. Правильные черты лица, густые рыжеватые волосы, заплетённые в косу, широкие бёдра и большая грудь, которую не мог скрыть кожаный нагрудник. Портила всё только злая гримаса на лице.

— Проклятье, — ругнулась она, формируя новую мудрость.

Я впервые попытался помешать сделать это человеку. Предыдущий мой опыт ограничивался мудорью. Но там всё было значительно легче. В этот раз я разбрасывал искры из узора, а Кри-ана ставила новые, не давая узору развалиться окончательно. Продлилось это молчаливое противостояние всего несколько секунд. Но если Кри-ана полностью сосредоточилась на мудрости, то я успел понять, что с её опытом я, может, и выиграю на уровне мудрости, но вряд ли смогу противостоять ей в ближнем бою — уж очень плавные и расчётливые движения у неё были. Секунды мне хватило, чтобы это осознать. И ещё пары секунд оказалось достаточно, чтобы, пользуясь её растерянностью, подскочить поближе — и, как учил Молчок, нанести хороший удар в солнечное сплетение кулаком в бронированной перчатке.

Девушка согнулась, хватая воздух ртом. Сплетённая ей мудрость развалилась, руки у Кри-аны свело судорогой — а я, не дожидаясь, пока она придёт в себя, от души зарядил ей в челюсть. Хотел добавить ногой, но мелькнувший в глазах страх заставил совладать со злостью за свою девушку. Намотав косу на руку, я потащил Кри-ану к выходу.

— Верёвки сюда! — громко приказал я. — Ладну, Зенку, Пятнашку — срочно перевязать и обмазать!

В комнату заскочили Молчок, Пузо и один из новеньких нори. Кри-ана ещё не успела прийти в себя, поэтому почти не сопротивлялась.

— Шрам! Не смей! — выдохнула мне в ухо Пятнашка, почти повиснув на мне. Как только дошла с такой ногой?

— Что не сметь? — спросил я. — Эта тварь прочухалась, покалечила мне трёх бойцов, пыталась тебя допрашивать, а меня сжечь! И что я должен «не сметь»?!

— Не убивай её! Она просто растерялась… — попыталась меня урезонить Пятнашка.

— Растерялась?.. А я просто в ярости! — ответил я. — И собираюсь кое с кого кое за что — спросить. И если она не поймёт вопросов — простимулировать. Ты почему ещё не перевязана?!

— Я…

— Так, быстро перевязать заместителя командира! А будет вырываться — тоже связать! — я подхватил девушку, помогая уложить её на принесённые носилки (два копья и одеяло между ними).

— Шрам!.. — возмутилась Пятнашка.

— Куда её? — недобро спросил Пузо. Он держал Кри-ану на вытянутой руке. Ноги и руки у неё уже были связаны, но девушка старательно пыталась хотя бы укусить пленителей.

— Обратно в лазарет, который она нам испоганила, — приказал я.

Обернувшись, я увидел, как десятники пытаются навести порядок, как рвётся докричаться до меня Ри-эна, но всё это было где-то там. А здесь и сейчас надо было урезонить эту двинутую и добиться ответов на вопросы.

— Ах ты тварь! — Кри-ана всё-таки дотянулась до руки Пуза, но тому вдруг изменило привычное спокойствие, так что девушка отправилась в бывший лазарет по воздуху.

Первым за ней шагнул Пузо, потом я. Причем мне ещё пришлось придержать бойца.

— Ты чего такой злой? — удивился я.

— Оттого, — рыкнул он, но успокоился и добавлять Криа-ане не стал.

— Я вэри! — закричала Кри-ана. — Вы что творите, уроды?

— А я сотник вэри, — просветил я её, присаживаясь на корточки рядом с лежащей пленницей. — И ты, кстати, ни с того ни с сего пожгла моих бойцов, устроила драку и напала на меня. Пожгла мою девушку…

— И мою! — хмуро буркнул Пузо.

«Да неужели?» — мелькнуло у меня где-то на задворках сознания.

— Мне плевать на ваши личные проблемы! — прошипела она…

И я сорвался, доставая нож.

— Знаешь, — проговорил я, поднеся лезвие к её уху. — Я не дерусь с женщинами, не ставлю их на передовую и не обижаю… Но вот тебя я сейчас на самую малость перестал считать женщиной! Да мне и плевать!

— Да ты сбрендил, что ли?!

— Я сбрендил? Десятки нори умерли в Пуще только потому, что один лори — Скас — пошёл там что-то добывать. Полегли почти все ааори из Мобана, и это я сбрендил?! Что… вы… там… искали?!