— Проходите по одной в комнату! — лениво произнес принц, мерзко улыбнувшись. — Буду проверять наличие животного инстинкта. Приказ короля…

Улыбка стала такой нагло-отвратительной, что даже во мне шевельнулись животные инстинкты. Его высочество неспешно направился в сторону двери и закрыл ее. Что тут началось!

— Пусти! Я буду у принца первая! — визжал женский голос, когда рядом с дверью образовалась яростная давка.

— За сегодня? — усмехнулась я, понимая, что этот отбор моя нервная система запомнит надолго.

— За этот час, — послышался голос принца. Первая красавица уже протиснулась в двери, громким хлопком закрывая ее за собой. Внезапно в ревнивой тишине послышались крики за дверью: «Нет! Не надо! Я прошу вас! Это же… Вы же принц!!! Он пушистый!». Все переглянулись. Следом за криками послышался дерзкий мужской смех.

«Да-а-а!», — шевельнулась во мне старенькая любовь, подслеповато щурясь. — «Ну-ка, кто у нас тут?». На ней были огромные очки, а сама она чахла над спицами. «Показывай своего принца!», — послышался ее скрипучий голос. — «Сейчас посмотрим! Ну-ка! Высокий… Эх, мы таких любим! Золотые волосы? Мы, конечно, предпочитаем брюнетов, но … Ась-ась? Колдун с чувством юмора? Как интересно!».

Девушки по очереди исчезали за дверью. «Вы с ума сошли? Ваше высочество! Он большой для меня!», — слышалось смущенное из-за двери. «Чувствую, что одна ты не справишься!», — раздался голос принца.

«Ась-ась?», — оживилась старушка-любовь. — «Вот шапочку тебе связала. Без шапки не ходи! А то мужики всякие лапшу на уши вешать будут! И гамаши теплые надень! Три пары! Пока будет снимать их с тебя, уже и перехочется!».

За дверью исчезла еще одна участница. «И куда это вставлять?», — послышался ее перепуганный голос. «Я так предполагаю, что сзади!», — послышался дерзкий голос принца.

Я решила отложить немного нервных клеток на черный день. Но что-то мне подсказывало, что он за дверью.

— А что они там делают? — удивленно спросила Изабо, прислушиваясь к всхлипываниям и постанываниям.

— Ты уже взрослая девочка, — начала я. — Про пестики и тычинки уже знаешь, не так ли?

— Да! — закивала Изабо, вспыхнув румянцем. Женщины всегда краснеют, когда речь заходит о цветах.

— Тогда для взрослой девочки объясню на котятках, — усмехнулась я, чувствуя, как нервные клетки пишут завещания.

— Ты или я? — послышался голос Изабо, когда за дверью раздался смех: «Следующая!». Я осмотрелась, понимая, что в зале со свечами остались мы вдвоем.

Изабо, взяла себя в руки и направилась в сторону двери. Она распахнула ее с решительным видом. Изабо была настроена очень решительно. Она готова была сравнивать голого принца в мечтах и голого принца наяву. Но что-то мне подсказывает, что явно не в пользу последнего.

«Я — благородная девушка! Вы, вы… Не имеете право так со мной поступать! Вы обесчестили меня! После того, что вы со мной сделали, вы обязаны на мне жениться!», — послышался дрожащий нотками негодования голос Изабо.

— Следующая, — послышался голос принца. Я подошла к двери. Ручка щелкнула, а принц посмотрел на меня, и тут же встал с кресла, гадко улыбаясь. Передо мной на деревянном манекене расположился костюм ежика.

— Прошу, — дерзко заметил принц. — Будем будить мой животный инстинкт изо всех сил! Нравится?

— А грибочек вы сами дадите, или мне у вас оторвать? — произнесла я, умоляя себя быть вежливой и косить под дурочку.

— Шевели яблочками, ежик, — произнес принц, делая круг вокруг меня и жуткого костюма с набивкой.

Если бы не магическая клятва, то я никогда бы не надела этот костюм. Но вспомнив про то, как перстень господина Готье вспыхнул темной магией, я сделала над собой усилие.

— Знаете, о чем я подумала, — ласково заметила я, снимая платье за ширмой и бросая его в груду сваленных нарядов красавиц.

— О чем? — тут же осведомился принц, пока я застегивала на себе этот ужас.

— К тому, что в комнате кроме ежика есть еще и козел, — улыбнулась я, понимая, что мне уже жарко!

— Стра-а-ажа, — негромко позвал принц, улыбаясь мне так, словно готов перерезать мне глотку. — Стра-а-ажа! Тут кто-то очень неудачно пошутил…

— С чего вы решили, что это шутка? — спросила я, глядя на бессовестные глаза. — Позади вас на картине в левом углу нарисован козел. Или вы приняли это на свой счет?

Еще одна дверь передо мной раскрылась. Ослепленный солнцем ежик смотрел на кошечку, которая шла с ведром к пруду. Неподалеку с метлой стояла мрачная лошадка, неумело подметая садовые дорожки.

А ко мне через клумбу бежал зареванный хомячок.

— Ну что ж, — послышался голос принца с балкона. Слуги подносили ему кресло. — Будем с пользой для короны будить мои животные инстинкты! А то они спят беспробудным сном.