— А у вас написано, что принц будет настоящий! — всхлипнул разочарованный женский голосок.

— Милая моя, этот человек когда-то проиграл в карты, считай, королевство! Чем вам не принц! И надоумил родителей продать родную сестру, — улыбнулась я, провожая взглядом сгорбленную фигурку своего родного брата.

— А почему он одноглазый? — спросила Жизель, вставая на цыпочки, чтобы рассмотреть "принца".

— Прошу прощения, — улыбнулась я. — Мы на прошлом занятии отрабатывали поклоны принцу. Вот случайно и выкололи ему глазик. Учтите, за порчу школьного имущества вы расплатитесь своими нервами, а ваши мама с папой кругленькой суммой.

Чем круглее дура, тем круглее сумма! Хорошее правило.

– А теперь репетируем поклоны, — вздохнула я, призывая девиц к порядку. — Быстрее! Пока принц еще жив! Ему недолго осталось!

Я смотрела на свои старые сморщенные руки. В маленьком зеркальце отражалось морщинистое лицо. Я прожила столько лет, прошла столько отборов. А в моей жизни никогда не было чего-то важного.

Воспоминания подкинули роскошную королевскую свадьбу и счастливую пару Роза и Рауль. Я ведь сразу поняла, что они влюбились друг в друга. Еще на отборе. По глазам видела… У них родился сначала мальчик. А потом девочка. Такие прелестные…

На глаза чуть не навернулись слезы.

А я… Я так и не встретила свою любовь. И, видимо, никогда не встречу.

— Госпожа Саломея! Госпожа Саломея! — закричали ученицы. — Принцу плохо!

— Девочки! Принц может быть в зюзю пьяный, — я пошевелила принца тростью. — Так что репетируем встречу с пьяным принцем! По местам! Первая пошла! Если принц пьяный — наклоняйтесь низко, но быстро! Чтобы принц не успел вас облапать. Помните, в таком состоянии вы все для него красавицы. Еще разочек!

— Мое сердце! — простонал принц, протягивая дряблую руку в мою сторону.

— Слышите? Девочки, вы делаете успехи. А лучше бы деньги, — усмехнулась я. — Так! Все! На сегодня урок окончен! Дома репетируем изящные обмороки! Помните, если проблема не решается, то лучше упасть в обморок. Тогда ее начнут решать другие.

Девицы упорхнули. Принц оклемался и поплелся в сторону выхода из зала. Сизые тучи заволокли горизонт. Спина разнылась так, что не спасала роскошная подушечка.

Дверь в залу открылась. На пороге зала появился одноглазый «принц».

— Госпожа Саломея, к вам гости! — проскрипел он.

— У меня приемные дни только тогда, когда я принимаю настойки! — поморщилась я.

– Гости очень просят принять их! — проскрипел «принц», охая.

— Мне лекарь не прописывал гостей по вторникам! — выдохнула я, поглаживая больную спину. — Гони их отсюда!

— Простите! — ворвался в зал мужчина средних лет. С ним под руку была немолодая, но ухоженная женщина. — Вы и есть легендарная Саломея Кляр? Не может быть! Еще раз простите, что вторгаемся! Мы приехали из-за границы! У нас есть неотложное дело!

— Отложите его где-нибудь, — раздраженно ответила я. — Только не на мой паркет.

— Госпожа Саломея! Мы проделали долгий путь, — вмешалась гостья, глядя на меня заискивающим взглядом. — Выслушайте нас! Нам нужно срочно пройти отбор! Наш принц объявил вчера отбор!

–  Поэтому мы и приехали сюда! Мы готовы заплатить вам! Отбор уже завтра! Не могли бы вы поучаствовать в этом отборе вместе с нашей дочерью? — вмешался отец. Мать кивала.

— Надеюсь, ваш принц умеет массировать больную поясницу? — выдохнула я, поправляя подушечки. — У женщин однажды наступает возраст, когда хочется завести парочку крепких любовников исключительно для массажа поясницы и коленей!

— Мы не предлагаем вам деньги, — покачали головой родители, продолжая меня донимать.

— Дорогой, достань шкатулку! — кивнула мать, поправляя выбившийся из прически локон.

Глава семейства осмотрелся по сторонам. Он достал из нагрудного кармана бархатную шкатулку. Открыл ее щелчком и поднес мне. В шкатулке лежал красивый флакон с золотой печатью.

— Вы знаете, что это? — шепотом спросил глава семейства, пока мать тыкала мне в лицо портретом дочери. — Это — зелье на драконьей крови. Нам с трудом удалось его раздобыть! Не поверите! Но оно способно вернуть вам молодость!

— Можно посмотреть на портрет вашей дочери? — спросила я, протягивая руку. Мне в руку легла цепочка и медальон. Я внимательно посмотрела на симпатичную девушку с кудрями.

— Пройдемте в мою комнату, — вздохнула я, беря трость. Мы вышли из зала и поднялись по лестнице.

— Можете выпить прямо сейчас. Чтобы убедиться! Мы — не обманываем! — мне протянули зелье. — Оно настоящее! Только помогите! Очень просим!

Я спокойно подошла к маленькой шкатулочке, стоящей у меня на комоде.