Шрифт:
— Спасибо, — Изабо потерла шею. — Семья Готье полный банкрот. Мой старший брат проигрался в карты. Он проиграл все наследство и залез в огромные долги. Родители, когда узнали об этом, заложили дом, экипаж, фамильные драгоценности, назанимали у всех подряд… Но даже этой суммы не хватило. Мой старший брат сбежал заграницу. А мы … Мы банкроты.
Она вытерла слезу рукой и откинулась на стену.
— И тогда родители вспомнили, что у них есть Изабо. Просто продать ее, им совесть не позволила. А вот отправить на королевский отбор — вполне. И тогда они притащили тебя. Все просто, — по ее щекам текли слезы.
Изабо старалась дышать глубоко. Из ее корсета торчали смятые векселя.
– Если я умираю до финала — твоя школа и все твои деньги достанется им. Если я умираю в финале — чек переходит моим родителям. И твоя школа и все твое имущество становится собственностью семьи Готье. А вот если побеждаю, то мои родители получают огромную сумму и выплачивают все долги, — дрожащим голосом Изабо. — Идеальный вариант, если я пройду отбор и исчезну навсегда.
— Именно поэтому ты и пыталась пронести магический артефакт на отбор? — прищурилась я.
— Да, — ответила Изабо. — Я очень надеялась, что меня поймают. И я не попаду на этот проклятый отбор!
— И именно поэтому ты так себя вела? — спросила я, глядя в ее глаза. — Не слушала мои советы, делала все по-своему?
— Я очень надеялась, что меня вышвырнут! Очень надеялась! — прокашлялась Изабо. — А потом… потом ты дотащила меня до финала. И я решила получить деньги сбежать! В договоре ведь ничего не сказано, если я сбегу? Такой вариант родители не рассматривали! Они уверены, что я — круглая дура, которая мечтает о принце. Мне не хотелось их разубеждать.
— Ты убила других финалисток? — спросила я, доставая пять векселей из ее корсета.
— Да, — усмехнулась Изабо. — Считай, это моей благодарностью. За финал. Я знала, что ты не поведешься на трюк с отравленными украшениями. Я даже предложила свои серьги. А потом у нас кончились украшения и яд. Остался только один флакон. Я честно пообещала им отравить тебя. Но вместо этого отравила их всех.
Все сходится. Я смотрела на Изабо с улыбкой. Девочка не так проста, как кажется. Что ж, пожалуй, стоит похвалить ее за сообразительность.
— Бежим со мной, — прошептала Изабо, дернув меня за руку. — Тебе нельзя здесь оставаться! У меня пять векселей. Их хватит для двоих! Откроешь новую школу…
— Ты забаррикадировала мою комнату? — спросила я, когда она тащила меня за собой.
— А кто же еще? — удивилась Изабо, шурша ветками. — Знаешь, как тяжело было таскать мебель из комнаты? Четыре участницы мертвы. Могли подумать на тебя. А так, ты даже выйти из комнаты не смогла! И никак не могла отравить их!
Она промолчала, утаскивая меня за собой в сторону еще одних кустов.
— Здесь нельзя оставаться! — прошептала Изабо. — Я сегодня слышала разговор магов. Случайно подслушала. Это у меня хорошо получается. С детства. Они говорили про чудовище… Что оно уже выбрало…. Что нужно поспешить с короной…
— И что это за чудовище? — спросила я. На всякий случай, сжав кинжал покрепче.
Изабо повернула ко мне бледное лицо. Я смотрела на нее. Она внимательно смотрела на меня.
— Это чудовище и есть твой любимый принц, — произнесла она.
Глава восемнадцатая. Ужасный принц
Я не верила своим ушам. Я была уверена, что все это происки магов. Что королевская семья не имеет к этому никакого отношения!
— Сюда! — прошептала Изабо, утягивая меня в следующие кусты. — Давай быстрее! Там есть калитка для слуг! Если повезет…
Внезапно я увидела яркую вспышку. Мне удалось толкнуть Изабо на землю и лечь рядом. Заклинание пролетело над головами.
— Я нашел их! — послышался мужской голос. — Они пытались сбежать!
Я едва успела вскочить на ноги. Изабо все еще мешкала. И тут на нас обрушилось сразу несколько заклинаний с разных сторон. На мгновенье я ослепла от ярких вспышек. Звон в ушах растворялся в темноте.
Не знаю, сколько я пролежала без сознания. Может несколько минут. Может, час. Звон в ушах постепенно превращался в голоса.
— Вижу, вы приходите в себя, — расслышала я сквозь звон.
Я открыла глаза и подняла голову. Почему-то я лежала на полу. В центре огромного круга. Надо мной стоял Ангус. Позади него другие маги.