— Хороший мальчик, — заметила Валентина.

— Ты? — удивленно протянула Лариса. Подруги переглянулись.

Дамы подняли свои бокалы, открыто взглянули в сторону мужчин и засмеялись. Те улыбнулись в ответ, выпячивая грудные клетки и всячески проявляя готовность к знакомству.

Не прошло и пяти минут, как мужчины заняли места за дамским столиком. Подруги сидели молча, а Валентина сияла как медный грош. Еще одно маленькое одиночество было разрушено хотя бы на этот вечер.

К покупке следующей пары носков Наталья подошла ответственно. Был выбран самый дорогой в городе магазин мужской одежды. Носки цвета «шварц» стоили совершенно неприличных денег, но ею уже владел азарт.

Немного поразмыслив, Наталья решила проявить смекалку и опрыскала носки дорогим мужским одеколоном из завалявшегося пробника, затем, немного поколебавшись, обмотала золотым браслетом.

Браслет был мужской и достался ей по наследству, поэтому за ориентацию потенциального спутника жизни можно было не беспокоиться.

На улице уже стемнело, фонарь разбили еще месяц назад, но за время ежевечерних прогулок вокруг дома она изучила каждую кочку. Иногда ей даже казалось, что она начинает неплохо видеть в темноте.

Поприветствовав ставших уже почти родными соседей-собаководов на последнем в сутках выгуле их питомцев, Наталья приготовилась к ритуалу. Не успела она отойти и десятка метров, как ее окликнули.

— Извините, не подскажете, откуда можно позвонить?

— На углу есть телефон-автомат, — Наталья неопределенно махнула рукой в темноту.

— Он сломан, — незнакомец расстроенно вздохнул. — Еду к другу детства. Вот нашел же, где поселиться! Что за район такой — дороги разбитые, автоматы не работают.

Наталья сжала губы. Район как район, не хуже других.

Осекшись, мужчина замялся:

— Извините, просто вечер не задался. Шину проколол, в телефоне села батарея, где друг живет — не могу вспомнить, в общем, мне сегодня не слишком везет.

Поколебавшись, Наталья решила, что бросать человека в затруднительной ситуации негуманно, объяснять, где находится другой телефон-автомат — слишком долго, а ей еще нужно сосредоточиться для проведения ритуала, как того требовало пособие. Проклятое человеколюбие в очередной раз победило здравый смысл.

— Звоните, — Наталья протянула незнакомцу свой мобильник. — Ну что вы! Не надо мне ничего платить за две минуты разговора!

Мужчина производил приятное впечатление. Сделав пару звонков, в сервис и другу, он с благодарностями вернул мобильник. Словно желая продолжить знакомство, он переминался с ноги на ногу, однако Наталье было некогда. Незнакомец отправился встречать рембригаду. Попрощавшись, Наталья исчезла во тьме, бодро размахивая носками, но как следует подумать о ритуале в этот вечер у нее не получилось.

Конечно, типаж явно не подходил к выбранным носкам. С виду ничего особенного, наверняка ездит на ломающейся в неподходящее время колымаге, но было в его глазах что-то, заставившее Наталью сожалеть о поспешности, с которой она распрощалась с ним.

Вернувшись домой, Наталья продолжала думать о недавней встрече. Странное чувство не позволяло ей выбросить из головы совершенно незнакомого человека. Неожиданно ее осенило. Это был он, мужчина ее мечты! Ну конечно, как она сразу не догадалась? Наверняка воротила бизнеса. Решив повидать друга детства, демократично оделся, отпустил охрану, а тут неприятность, машина сломалась. Наверняка не банальный серебристый мерседес, а, скажем, кремовый «Астон Мартин». Она ему понравилась, это же ясно. Наталья никогда не ошибалась, когда речь шла о ее привлекательности. Да, было темно, зато в темноте морщинки меньше заметны.

Усевшись в кресло, Наталья погрузилась в размышления.

Номер ее мобильника можно будет узнать там, куда он звонил. Таким образом, если он захочет, сможет ей позвонить и назначить встречу. А потом он пришлет ей корзину роз. Хотя, нет, «корзина роз» звучит так же пошло, как «ящик водки». Пусть будет просто изысканный букет.

Кстати, надо бы проверить мобильник, вдруг там уже десяток SMS? Воодушевленная Наталья подскочила и бросилась в прихожую. Телефона в кармане не оказалось. Проверив еще раз, она обнаружила в кармане дыру.

«Вот так всегда, — обреченно вздохнула Наталья, — опять мне досталась дырка от бублика». Потерянный мобильник было жалко. Еще хуже становилось при мысли об исчезнувшем принце.

«Все равно я зря размечталась, — хмыкнула Наталья, возвращаясь к действительности, — никакой это был не принц и даже не никелевый магнат, так, ехал человек, проколол шину. Забудь!» Она еще целый час щелкала пультом телевизора в поисках интересной передачи, не подозревая, что автомобиль случайного знакомого стоит в гараже, что в темноте под кустом звонит ее потерянный телефон, что чудо было совсем близко.