Лариса извлекла из косметички зеркальце, решив поправить макияж.

— Кстати, о наболевшем, — Наталья замялась. — Маман с собратьями по пенсионной книжке клуб организовала, типа интеллектуальной секты для пожилых. Решили осваивать новые технологии, вплоть до вождения.

В кабинете повисла тишина.

— А ты знаешь, — через минуту заметила пришедшая в себя Лариса, — несмотря на возраст, твоей маме это действительно по силам. В отличие от тебя.

— Это почему?

— Да потому, что однажды заинтересовавшись, она доводит дело до логического конца, — Лариса поднялась из кресла, театрально воздев руку. — Помнишь, с каким упорством она добивалась закрытия мини-рынка напротив вашего дома? А у тебя интерес пропадает на пару с желанием, в особенности если от этого не зависит твое финансовое положение. Жаль, курсы недостаточно дорогие, чтобы ты мучалась, что деньги в трубу улетают, — мечтательно проговорила Лариса, вернув косметичку в сумку и присев на краешек стола. — Может быть, мне с тебя деньги брать за пропущенные уроки? Тогда ты точно будешь на всех занятиях как штык и домашки перестанешь списывать.

— Не надо про деньги, — жалобно попросила Наталья, припомнив количество дензнаков, уплывших в направлении торговых корпораций за последний месяц.

— Встреча на Эльбе? — в дверь заглянула Валентина, благоухая парикмахерской. — Как чувствовала, что надо зайти. Я что-то пропустила? — Она подошла к столику. — У-у-у, хорошо сидим! Кофе, сыр, паштет… пустой, — констатировала она.

Подруги расцеловались.

— Тебя как нарочно позвали, носом чувствуешь, где секреты и тайны, — подмигнула Наталья.

— Надеюсь, у вас все хорошо, а то мне совет понадобился, — Валя выглядела озабоченной и даже не отреагировала на слово «секрет». — Элечка меня с ума своими заскоками сведет. Все подруги развелись, одна она в браке, и кажется ей, что в семейной жизни должны быть проблемы, а раз их нет, значит, муж скрывает от нее или финансовые трудности, или девочек. Газеты пестрят рассказами о корпоративных вечеринках, кто, где, с кем да сколько, вот она и помешалась, что Алексей ходок.

— Собирайтесь, — вдруг сказала Лариса, выключила компьютер и, выудив ключи от машины из верхнего ящика стола, направилась к двери.

— Рабочий день еще не кончился, — поразилась Наталья, поднимаясь с диванчика и соображая, куда зашвырнула сумку.

— Наплевать, все равно уволят.

— Как уволят? Наташенька, о чем она?

— Пошли-пошли, по дороге расскажу, — Наталья подхватила Валентину под руку, выводя из кабинета.

— А моя проблема? А совет искушенных матрон?

— Все будет, но позже, — с серьезным лицом заверила потенциальная безработная. Напоследок она взглянула на картину. Лев показался ей жалким, а вот львицы наоборот, сытыми и умиротворенными.

Подруги весело вывалились в коридор.

— Егор, я на объекте, — загадочно улыбнулась начальница.

Кивком головы секретарь дал понять, что кодовая информация усвоена.

— Буду уходить — с собой заберу. У бывшего в мэрии в фонтане на полставки крокодильчиком устрою, — Лариса расправила плечи и походкой от бедра направилась к лифту.

Они спустились в холл, затем на стоянку. Валентина забегала то со стороны Ларисы, то со стороны Натальи, расспрашивая и приходя в ужас, теряя нить повествования и перескакивая с одного на другое. Она сочувствовала, вздыхала, охала, но смысл интриги ускользал от нее, как ящерица, оставляя вместо себя обрывки фраз. Опустошенная, она упала на заднее сиденье автомобиля. Наталья решила исправить ситуацию, поэтому всю дорогу тарахтела, как футбольный комментатор, стараясь держаться в рамках двух тем: загулявшая Светка и сволочь-Олег, умолчав лишь о последней с ним встрече в коридоре банка. Ей казалось, что эта история представит ее в невыгодном свете.

— Девочки, мне стыдно подглядывать за подругой. И ладно бы Наталья предложила, но, Лар, от тебя…

— А почему вечно я? — с глубокой обидой в голосе возмутилась Наталья.

— Ну, признайся, поиск приключений — это по твоей части, — примиряюще заметила Валентина, погладив подругу по руке.

Они сидели в тех самых кустах боярышника, где Лариса пряталась в прошлый раз. Раз в неделю Светлана ходила на учебу — курсы повышения квалификации. Работу заканчивала в три, и оставшиеся до начала занятий два часа проводила с Александром, он же подвозил ее до кардиоцентра. С чего вдруг Лариса решила привезти девчонок сюда, она и сама затруднилась бы объяснить. Предательство Олега оставило внушительную царапину, которая кровоточила и болела, а вулканическая злоба требовала выхода.

— Как три дуры! А вдруг кто-то нас увидит и поинтересуется, что мы тут делаем? — взволновалась Наталья.

— А мы ответим, что писаем, — съязвила Лариса. — Смотрите, вон его машина подъехала.

— Ничего себе, — присвистнула Наталья, — Голливуд отдыхает, — она близоруко прищурилась, но благодаря почерпнутой в автосалоне информации четко определила? — «Ауди А8». Это сколько же бабла надо иметь, чтоб по нашим колдобинам на такой красавице разъезжать?

— Кто о чем, а Наталья о бане. Я прям слышу, как у нее в голове калькулятор включился и заработал, тыц, тыц, тыц, подсчитывая количество нулей, — хихикнула Валя.

— Как это ты модель определила? — с подозрением покосилась на подругу Лариса, сумевшая рассмотреть только четыре фирменных колечка.

— Интересно, кем он работает? — перебила Наталья, явно сожалеющая, что Валя не догадалась захватить полковничий полевой бинокль.

— Бонд. Джеймс Бонд.

— Актер, что ли? — удивилась Валентина.

— И режиссер. У него одна тачка на актерскую зарплату, а вторая на режиссерскую, — со знанием дела проинформировала Лариса.

— Так у него еще машина имеется? — Наталья поймала взгляд подруги и резюмировала: — И не одна, и не две. Нет, ну почему жизнь так несправедлива? Я не могу себе на маленького железного пони накопить, а у некоторых в гараже целый табун стальных коней.