— Я с самого начала знала, что он псих.

Машина исчезла из виду, оставив облачко вонючего дыма. Лариса похлопала себя по карманам, затем невозмутимо раскрыла сумочку и углубилась в ее содержимое. Потянулись минуты. Лицо ее менялось, брови поднимались, затем сходились на переносице, в завершение две морщинки прорезали лоб, глаза гневно сузились. Она вытряхнула содержимое сумки на пробивавшуюся на обочине молодую травку, с видом Роденовского «Мыслителя» изучила валявшиеся у ног косметичку, портмоне от «Ферре», ключницу, складной зонтик и карманный французско-русский словарь, потом стукнула себя по лбу.

— Точно, в машине выронила. Мимо кармана положила! Валюш, одолжи, пожалуйста, мобильник.

— Держи, — та пошарила в сумке и протянула пульт от телевизора.

— Скажи, что у тебя плохо с глазами, иначе я даже боюсь спросить, какого года выпуска твой мобильник? — задумчиво протянула Лариса.

— Это, наверное, внучки пошутили, — соврала Валентина, пряча свой «дальнозоркий позор» обратно.

— Наталья, как я понимаю, другая сумка, забыла переложить, — голосом прокурора продолжила подводить итоги Лариса.

— Как ты догадалась? — поинтересовалась подруга, не любившая, когда ее уличали в забывчивости.

— Ты же в парке, как на таможне, сумочкой трясла.

Наталья в ответ сморщилась от боли. Ноги в новых туфлях распухли и теперь могли только стоять.

— Светкин мобильник я на днях экспроприировала для сюрприза. Как в плохом фильме, — хлопнула себя по ляжкам Лариса. — Именно в тот момент, когда надо, телефона не будет ни у кого, и даже если бы он был, то наверняка отсутствует связь.

Видя, как она расстроилась, а проще сказать, второй раз за сегодняшний день оказалась не на высоте, Валентина подняла сумку и принялась складывать вещи обратно.

Они стояли, как дозор на китайской границе. С одной стороны начинался лес, с другой на много километров тянулись заброшенные торфяные разработки. Солнце, наигравшись с облаками в жмурки, ушло готовиться ко сну. Слабым молочным контуром в небе проявлялась ущербная луна. От пустынной дороги отделялась и уходила в черноту леса кривая тропинка, усыпанная прошлогодней листвой.

— Какие будут предложения? — тихо спросила «провинившаяся», не поднимая головы.

— Воспитать и послать почтового голубя? — пошутила Светлана, желая разрядить обстановку.

— Замечательно снялись для рекламы, — вздохнула Лариса, ненавидя себя за потерю контроля над ситуацией.

— Если Валюшка не появится дома в 23:00, Миша объявит план перехват и прочесывание лесополосы. Можно подождать, пока нас найдут, — после захода солнца резко похолодало, и Наталья вздрогнула от прислонившейся к голым ногам вечерней прохлады.

У Валентины заныло под сердцем. Зная, что у жены хрупкое здоровье, и не имея ее в зоне досягаемости, Михаил был способен поставить под ружье половину области.

— Боюсь, что Коля даже не заметит, что я не ночевала дома. Подумает, что поздно пришла, а утром рано ушла, — с потухшим взглядом призналась Светлана.

— Оказывается, у твоего Коли имеются и хорошие качества. Мечта. Даже лучше, чем капитан дальнего плавания, — не смогла сдержаться Лариса.

— Может, вернемся по той дороге, по которой приехали? Часа за два доберемся до кафе, а там и дома будем, — предложила Светлана.

— Девочки, я все понимаю, — Наталья чуть не плакала, вытирая нос колготками, — но я не дойду, у меня каблуки и ноги…

— Предлагаю бросить бойца здесь, — серьезно начала Лариса, — если встретим группу поддержки, передадим координаты.

Она послюнявила палец, подняла его для определения направления ветра.

— Юг, точно. В крайнем случае, юго-восток. Голосуем.

Три руки взмыли вверх.

— Ну что ж, Наталья, остаешься за старшего, — Светлана обняла ее за плечи. — Будешь охранять дорогу на Москву. Если вдруг народ поедет на кастинг или обратно, дашь сигнал — красная ракета. Если же никто не появится, то часа через три мы за тобой приедем. Вот французский словарь, — пошарив в сумке, Светлана извлекла потрепанный томик. — Сиди, учи, чтоб страшно не было. Да и «маньяк» обещал вернуться, сможешь воплотить свой план с колготками.

— Разговорчики в строю, — сдерживая улыбку, сказала Валентина. — Родина своих не бросает. Вот, Мише сегодня купила, — она достала из сумки две пары толстых носков, оторвала этикетки и передала их Наталье. — Эх, салага, всему вас учить надо. Накупят туфель заграничных, а про портянки тетя Валя помнить должна.

— Каблуки оторвать не надо? — поинтересовалась Лариса.

— Нет! — с ужасом закричала Наталья, пряча туфли. Сапоги с крокодильчиками удалось починить, но шрам навсегда остался в ее душе.