— И как мы попадем к наемникам? — спросила Лэтэя, тоже надвигая шляпу на глаза. Разумеется это срывало только её лицо, но никак не фигуру, не сглаживаемую даже свободным платьем.

— К наемникам нам и не надо, — ответил Хаджар. — нужно отыскать самую крупную, но не самую дорогую таверну.

Лэтэя повернулась к нему с немым вопросом.

— В самой дорогой таверне будут сидеть дворяне и…

— В Чужих Землях нет дворян, — напомнила Лэтэя.

— Богатеи, — исправился Хаджар. — у них достаточно денег, чтобы содержать собственных людей. Таким наемники не нужны. В тавернах среднего размера обычно обитают бандиты. Они предпочитают не светиться в крупных, чтобы не привлекать внимание стражей или охотников за головами. В дешевых…

— Бедняки, — подхватила Лэтэя. — у таких не будет достаточно средств, чтобы нас нанять. Да и шансов в такой компании у нас будет не так много.

— Схватываешь на лету, — улыбнулся Хаджар.

— Я может и не путешествовала столько же, как и ты, Ветер Северных Долин, но у меня достаточно извилин в голове, чтобы причислять себя к разумным, — мгновенно вспыхнула Лэтэя, а затем так же стремительно потухла. — прости, я не должна была…

Хаджар покачала головой.

— Я все понимаю, — тихо произнес он, после чего, куда веселее, продолжил. — Нам надо на базар!

— На базар?

— Разумеется! Где еще мы сможем прицениться к группам искателей удачи и сокровищ, как не в месте, где они покупают припасы в дорогу!

С этими словами они отправились в сторону, откуда доносились самые разнообразные запахи.

Все это время, пока они ехали по улицам, рассекая толпы людей и минуя тех, кто так же, как они, ехали на повозках или верхом на самых разных существах, Хаджар поглядывал в сторону принцессы. Он прекрасно понимал насколько тяжелы бывают душевные шрамы.

Особенно в самые первые месяцы.

Смерть Легкого Пера никак не могла обойти стороной Лэтэю. Она видела ситуацию иначе, нежели Хаджар. Для неё орден Ворона это те, кто сперва пытался разрушить семью интригой на местном турнире, что чуть не стоило жизни Лэтэи, а, в итоге, отправило к дому праотцов близкого ей человека.

И, не прошло и нескольких недель, как те же самые фанатики Врага всего сущего забрали у неё одно из самых ценных — забрали её детство и воспоминание. Забрали тепло и ощущение безопасности. Они забрали последнего, кто помнил детьми еще её собственного родителя.

Такое не проходит без следа ни для смертного, ни для адепта. Душа Лэтэи находилась в смятении

По хитросплетению улочек и проспектов они добрались до базара. Несколько кварталов, огороженных небольшими стенами с просторными арками. Около них путешественники оставляли повозки и привязывали лошадей.

Никто не переживал, что могут украсть из повозки или ездового. Для начала — вещи адептов были защищены их собственной магией. А во-вторых — по улицам постоянно курсировали стражи в начищенных до блеска доспехах и белых плащах.

Кроме них в городе, несмотря на то, что каждый здесь являлся адептом не ниже пикового Рыцаря Духа (последних было легко отличить по защитным амулетам, спасавших их души и тела от местной атмосферы) никто не носил брони. У некоторых она, как и в случае с Хаджаром, по внешнему виду не отличалась от простой одежды.

Большинство же обладали артефактами не ниже Императорского уровня плохого качества, так что они были заключены в амулеты. Одной мысли хватило бы, чтобы тело адепта мгновенно сковала броня.

Точно такой же, правда куда лучшего качества, висел и на шее Лэтэи.

Когда они привязывали коней к колышкам, то расслышали переговоры других адептов.

— Кажется, семья Катекан и семья Небесной Крысы уже отправились на поиски ключа и стелы.

— Да, я слышал что и группа наемников Багряного Хлыста тоже выехали.

— Нам стоит поторопиться. Провидица сказала про расколотое небом дерево и замерзший в земле огонь. Мне кажется, я знаю, где это место.

— Точно так же — я знаю где это место, говорят все в этом клятом городе. Нам стоит закупиться алхимией и продать свой меч подороже.

— Меч? У тебя секира, дурья башка.

— Сам ты дурья башка, это фигура речи. Неотесанный деревенщина.

Такие, и подобные им разговоры звучали со всех уголков базара. Люди стекались сюда с окрестных деревень, менее крупных городов и поселений, чтобы либо присоединиться за деньгу к какому-нибудь отряду и группе, либо самим попытать счастье.

— Ты что-нибудь знаешь про эти организации? — спросил Хаджар, пока они с Лэтэей ходили между торговых рядов и присматривались одновременно к покупателям и товарам.