Мужчина наклонился к уху сына и проскрежетал своим нечеловеческим, скрипучим и хриплым, подобно рычанию зверя, низким голосом:

— Как ты меня назвал?

Джек

Ну, Гарлока за его длинный язык никто не тянул. Похоже, он действительно слишком разболтался, абсолютно забыв о прекрасной поговорке, что и у стен есть уши. В данном случае — когти.

— Можешь повторить, я не расслышал? — Вкрадчиво попросил демон, уже до крови впиваясь в плечо парня.

Тот побледнел и, кажется, даже забыл, как дышать. Все его тело начало трястись, как осиновый лист, который вот-вот сорвет ветер и уронит в реку. В данной ситуации роль ветра играл Сатана, и нефилиму очень повезло бы, если бы его решили просто кинуть в воду. Конечно же, он этого делать не собирался.

— От-тец. Я… Это не то, о чем ты подумал, — принялся оправдываться Гарлок.

Теперь-то он не такой смелый, каким был перед нами. Почему-то вся его храбрость тут же исчезла, стоило Сатане всего-то положить на его плечо руку и переспросить, что же он такого говорил буквально минуту назад.

И ведь молчит же. Пытается что-то блеять, говорить, но ничего умного и не выходит. И почему? Потому что знает, что все его связи — лишь временные вещи, да и среди этих знакомых вряд ли есть кто-то, кто был бы хоть наполовину так же влиятелен, как и его отец.

Забавно, но именно самые важные и мощные связи с Адом он умудрился вот так вот всего за несколько минут настолько сломать, что вряд ли теперь когда-либо их восстановит. Если только сам сможет восстановиться после гнева, что обрушит на него Сатана.

— Ребят, идите в особняк, отдохните. Вы это заслужили, — поднял свой горящий алый взгляд Сатана. — А с этим мальчишкой мне надо очень серьезно поговорить. Так скажем, провести воспитательную работу. Он что-то давненько не был дома.

Мужчина исчез вместе с парнем в черной дымке, что появилась всего на мгновение, а когда опала, ни демона, ни его сына уже не было и в помине.

Забавное стечение обстоятельств: ты считаешь, что загнал свою жертву в ловушку, хотя на самом деле поймали тебя. И до последнего ты не осознаешь, в чем же весь казус, разве что только в том случае, когда сама Смерть чуть ли не зажимает тебя в тиски, требуя оплаты за невероятное везенье.

Гарлок считал, что ему удастся всю жизнь избегать злого рока Судьбы, надеялся на то, что сможет вот так вот просто улизнуть от Сатаны, а может, и не только от него. Думаю, в этом мире еще были существа, которые желали ему смерти. Интересно, будут ли они рады, если узнают, что Доносчик попался. Сколько секретов он в себе хранит, скольких он выдал просто потому, что так захотел? Ответы на эти вопросы мы не знали, в головах была всего лишь одна мысль: поскорее вызволить Кейт из Облачной темницы и завершить уже весь этот ужас.

Мы многое вынесли из этого путешествия, решили самые странные и невероятные задачи, очистили свои души. Я даже и не знал, что пробыв всего пару недель среди смертных, можно понять их. Можно увидеть, как они веселятся, что чувствуют, как живут. Я никогда, признаться, не видел настолько красивых закатов и рассветов, как на Земле. Да, в Раю они имели свое превосходство, но это не могло сравниться с земным великолепием.

Все эти краски отливали в небе невероятными оттенками, словно кто-то использовал небо как палитру для своего творения. Наверное, это и называют переосмыслением. Я не знал, что думают остальные, не видел, как они смотрят на города, в которых мы бывали и мимо которых проезжали, но я слышал, как тихо восхищались девочки, пока мы ехали в повозке. Как они почти по-детски улыбались, когда видели очередного зверька. Невероятно, нам столько лет, а мы все сохранили в себе возможность удивляться чему-то новому.

Казалось бы, мы знаем гораздо больше людей, мы можем объяснить то, до чего они смогут дойти только спустя сотни, а может, тысячи лет, но разве это не интересно? Мы наблюдаем за тем, как они сами разгадывают то, что подарил им Создатель, мы видим, как они, создавая новое, рушат старое, и все это идет по огромному бесконечному кругу. Жизнь за жизнью, изобретение за изобретением, смерть за смертью. Вот так просто и незамысловато, а ведь это целые поколения, целые истории…

Спустя какое-то время мы добрели до особняка Сатаны. Каждый нашел себе место, где можно упасть. Так мы и уснули, абсолютно забывшись в волшебных снах.

Я снова видел тот кошмар, снова видел погибающую на моих руках Кейт, только в этот раз все казалось еще реалистичнее, чем прежде. Ведь теперь во сне я видел и Сатану. Архангелы смогли его скрутить, а Кристал отловили и казнили на наших же глазах. Боль. Отчаяние. Страх. Наверное, именно из-за этих ощущений я и проснулся, а может, еще потому, что из соседней комнаты очень громко верещала Элизабет.

Абсолютно ничего не соображая, мы побежали к нашей подруге, чтобы посмотреть, в чем же дело. Резко распахнув дверь, мы увидели, как она, замерев на месте, смотрит на нас.