Вечером перед балом я собиралась у себя дома. Красивое черное платье легко спускалось в пол, поблескивая на свету серебряными звездами. Оно не было сильно пышным, но при танце юбка бы очень красиво развевалась. Темный макияж, прическа: искусно собранные волосы. Кажется, что абсолютно ничего не могло нам помешать, ведь Кристофера мы пристроили, компанией идем, со Смертью договорились, ну, не прелесть ли? Одно печалило — я впервые осознала, что свои полторы тысячи лет встречаю одна. Почему-то такая грусть накатила, что я вновь чуть ли не забыла про кулон Джека. Точно!

Маленький черный меч… Я нарыла его в закромах своей тумбочки. А от него лился свет. Такой золотистый, от самих букв.

«Я всегда буду рядом». Вот та фраза, которая была искусно выгравирована на кулоне и что заставила меня разрыдаться. Я вспомнила абсолютно все, что было в школе, вспомнила, как отдалялась от них и теперь закономерно встречаю праздник од…

Раздался стук.

Наверное, ребята пришли звать меня на бал, чтобы вместе до него полететь. Ладно, что-нибудь придумаю.

Быстро проверив в зеркало, что ничего не потекло, я надела кулон на шею и убежала вниз встречать ребят.

Только ручка двери повернулась, как меня огорошили громким и радостным криком:

— С Днём Рождения! — Стоящие на пороге ирамитасы тут же принялись меня обнимать и поздравлять с круглой датой.

Черт, они вспомнили… Даже после всего, что я сделала, они вспомнили!

— Прости, красотка. Крис сейчас со Смертью забирает души с кругов, так что он поздравит тебя чуть позже, — засмеялся Джек, глядя на меня.

Ну, он как всегда безупречен. Костюм, волосы.

— Так, быстро ставим подарки и летим на бал! А то не успеем к самому началу, — приказал с улыбкой Рик.

Ребята, завалившись огромной толпой, поставили достаточно большие пакеты и коробки в гостиную.

Мне оставалось только обуться и вот, я уже готова.

Какой же красивый был замок Люцифера. Мощный, он тянулся своими темными колоннами ввысь, создавая впечатление неприступной крепости. Перед ним располагались красивые тропинки, огороженные невысокой живой изгородью, вдоль которых и тянулся ряд гостей. Где-то чуть поодаль от внешней стены, ближе к центру, виднелась шестиугольная башня, от которой отделялась вверх, подобно деталям телескопа, еще одна башенка, только уже. Перед главным входом стоял ряд стражников, что проверяли пригласительные. Собственно, встав в колонну, которая, к слову, шла достаточно быстро, мы принялись ожидать нашей очереди и, наконец, попадания внутрь.

Пройдя по многочисленным коридорам, мы наткнулись на бальную залу. Не передать словами, насколько здесь было великолепно. С потолка свисали черные канделябры, в которых ярким пламенем горели свечи, освещая огромный зал. На стенах висели невероятные гобелены, на которых были изображены демоны и сцены их побед, в углу, на отдельном помосте играл оркестр.

Все гости в удивительной красоты нарядах кружились по залу, то распадаясь, то вновь собираясь в пары, и это выглядело невероятно. А кто дирижер? Чуть приглядевшись, я увидела никого иного, как самого Иоганна Себастьяна Баха! Невероятно. Какая волшебная музыка, какая ночь, какие гости. Среди них я даже заметила и грехи, которые веселились вместе со всеми.

Не успев разглядеть хоть каких-нибудь из знакомых, я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку и утянул танцевать. Естественно, это был Джек.

Он уверенно вел меня по залу вслед за остальными парами, умело прокручивая и заставляя подчиняться каждому его движению. Я буквально тонула в этой стихии, когда внезапно мой кавалер на одном из движений не прижал меня к себе за талию и не шепнул на ухо:

— Значит, ты все-таки прочитала надпись на кулоне… — Он ухмыльнулся, обжигая меня своим горячим дыханием. — А я ведь думал о тебе, но боялся прийти. Ожидал, что прогонишь.

Прогоню? Да если бы он оказался под порогом моего дома, я его не то, что с распростертыми объятиями встретила бы, но и с радостью пригласила бы за стол. Что за бред? Однако я не успела ничего ему ответить, ведь пары распались, и меня перебросило к следующему кавалеру.

Люциферу.

Это был высокий мужчина. По человеческим меркам можно было бы сказать, что ему лет двадцать семь. Право сказать, я даже и не думала, что он мог следовать земной моде, ведь в носу красовалось небольшое серебристое кольцо. Непослушные черные волосы были особенно аккуратно уложены, но все-таки лишние пряди выбивались из этого идеального образа. Легкая щетина, острые скулы. А что выглядывало из-под рубашки? С первого взгляда можно даже и не поверить, но это оказались татуировки, что у него переходили и затрагивали абсолютно всю шею.

— Добрый вечер, рад видеть такую юную особу у себя на балу, — бархатным голосом произнес он, глядя в мои глаза.

Было ощущение, что я вот-вот подкошусь не то от восторга, не то от ощущения потрясающего везения всего за последние несколько дней!

— Наслышан о вас. Кейт, верно? — Спросил спокойно Люцифер, как король, когда общается со своим народом.

— Да, все верно, владыка, — кивнула я, и на его губах проскользнула довольная ухмылка.

— Надеюсь, вам понравится вечер, — кивнул он и перебросил меня к другому партнеру.