Встав с кровати, я лениво подошла к двери и открыла ее. Джек? Удивительно. Мы, кажется, и думать уже забыли друг про друга. Я снова увидела эти русые волосы, этот насмешливый взгляд зеленых глаз. Сколько всего изменилось с тех времен.

Даже сердце будто затрепетало от счастья, вспомнился его кулон и то, что я так часто забывала посмотреть на него в свой День рождения. Будто бы не хотела вспоминать то время, что мы провели вместе.

— Джек, — выдохнула я, сделав шаг к нему и крепко обняв.

Тот как-то то ли слишком натянуто, то ли наоборот неуверенно приобнял меня, ненадолго задерживаясь в объятиях.

— Привет, красотка. Надо поговорить, — сказал он.

Только сейчас я поняла, как он выглядит. Старые и потертые джинсы ушли в прошлое, футболки с какими-то изображениями также перестали волновать. Он был в красивом бардовом костюме с чистой белой рубашкой и в лакированных черных туфлях.

«И с чего это он так?» — Подумалось мне, и я решила, что чуть позже поинтересуюсь у Джека всей этой переменой в стиле.

Пройдя в гостиную, мы сели на диван. Черт, да он сам стал похож на какого-нибудь адского аристократа, которые так часто выпендривались из-за «чистоты» своей крови.

— Что случилось? — Спросила я, глядя на друга и пытаясь понять, с какими же новостями он ко мне пришел.

Лениво потянувшись, он глянул на свои наручные часы.

— У меня есть некоторые сведения, что всех нас пригласили на Адский бал. Приглашения будут вечером, но есть один минус — Крис остался в пролете. Надо с этим что-то делать, — сказал парень, глядя на меня и склоняя голову набок.

Погодите. Что?! Серьезно?! Меня приглашают на тот самый Адский бал, на который я так сильно хотела попасть? Черт, да это ведь вдвойне прекрасно, поскольку мы наконец-то смогли бы собраться всей нашей компанией! Я бы снова увидела Амалию, Беллу, Рика… черт, да всех их! Как странно, но в душе вновь загорелся азарт.

— Погоди, погоди. А откуда такие слухи? — Спросила я, пытаясь угомонить ту буйную радость, что вспыхнула во мне буквально за пару мгновений.

— Мой наставник. Помнишь же, я про него тебе говорил? Морок. Так вот, он относится к определенной группе в Аду. Знаешь, этакая элита, — ухмыльнулся Джек, поправляя золотые часы.

А мне казалось, что такой светлый мальчишка даже не подвержен таким вещам. Как оказалось, ошиблась.

— В общем, у них есть связи при дворе Люцифера. Так вот, один из них сегодня рассказывал, кто именно попадет на бал. К сожалению, Криса в списке приглашенных не оказалось. По правде говоря, мы и не особо рассчитывали на это. Он предпочел уйти на Землю. Не знаю, чем там занимается, но ясно одно: как только я ему рассказал, он был очень опечален. Надо бы попробовать его протащить на бал, — усмехнулся мой друг, скрещивая руки на груди, а в глазах я все-таки увидела ту искру азарта, которую так долго ждала.

Может, еще не все потеряно?

— Ну, тогда надо собрать всех наших. Беллу, Амалию, Элизабет, Рика и самого Криса. Все-таки его будем протаскивать, — засмеялась я, с готовностью вставая с места. — Ты не знаешь, они все еще по своим домам живут или уже отдельно? — Спросила несколько виновато я.

Кажется, Джек заметил резкую смену настроения в моем лице и поведении и поднялся ко мне. Его рука легла на плечо, и он, взяв меня за подбородок, посмотрел в глаза.

— Не переживай. Мы все понимаем, почему ты в последнюю тысячу лет не общалась с нами. Мы понимаем, что тебе все это снесло крышу, и ты хотела стать лучшей в Аду. Главное, не оставить остальных в беде. А сейчас у нас главное — это Крис. Так ведь, красотка? — Спросил он с легкой ухмылкой и тут же отпустил меня.

Что это, вообще, за трюки такие? Когда он смог настолько измениться, что мне становится рядом с ним, прямо сказать, некомфортно?

— Да… Да. Тогда, пойдем. Вместе пробежимся по их домам, — кивнула я, неловко отходя от друга и открывая дверь.

Черт, он смог буквально за пару секунд смутить меня. Что-то, вообще, не припоминаю в милом романтике такую черту. Властность? Откуда она, вообще, появилась? Или это так его друзья аристокрабы на него повлияли? Во всяком случае, сейчас голову занимала несколько другая вещь.

Наверное, будет тяжело протащить Криса незаметно через охрану. Ведь стоило помнить, что это самый важный праздник в тысячелетии, и охраны тоже поставят уйму. И не абы какой. Наверное, именно это Аластор и имел в виду, когда говорил о связях и о том, что они всегда могут пригодиться в подземном царстве.

Но я совсем не припоминала, чтобы у меня в друзьях водились высшие демоны или хотя бы те, у кого бы были настолько сильные связи. Может, у других ребят будут идеи, которые смогли бы нам помочь? Честно, я ставила на умную голову Рика, ведь он всегда мог придумать что-нибудь интересное, что помогло бы в решении даже самой сложной задачи. Например, как эта: пробраться незамеченным на Адский бал да еще и так, чтобы там провести весь оставшийся вечер!