— Спасибо, Долорес, мы поняли и обязательно вернемся наверх. Вернемся, — с нажимом повторил он, когда Алла протестующе зашипела. — А ты пойдешь с нами на минус девятый?

— Я бы с радостью, но у меня график, — с сожалением помотала головой Долорес. — Не все такие уникальные придурки, как вы, большинству все-таки надо помогать родиться. Адам, если бы ты знал, каким прекрасным драконом ты бы стал…

— А я знаю, — улыбнулся Адам и расправил невидимые людям, зато прекрасно заметные и Долорес, и Ярославу золотистые крылья. — И меня все устраивает. И знаешь, мне кажется, надо вам как-то пересмотреть способ информирования твоих пациентов. Уверен, если бы ты давала им выбор, многие выбрали бы тот же путь, что мы с Аллой.

— Подумеры для полудурков, — фыркнула Долорес. — Ни то, ни это, выбор страха перед новым способом существования. Не преувеличивай плюсы своего нынешнего состояния, Адам. Будь моя воля, я бы никому не позволила задерживаться в таком виде. Но я подумаю, конечно, что тут можно сделать. Ладно, счастливо вам. У нас, чтоб вы знали, уже вторник. Постарайтесь вернуться хотя бы к концу недели, а? Без вас там всё почти горит, а Он занят вашими обязанностями просто до неприличия.

— Как вторник? — изумился Ярослав. — Мы же в субботу вышли, и с тех пор всего один раз перекусили и ни разу не спали!

— Ну вот так, — развела руками Долорес и растворилась в воздухе.

— Извините, кажется, это вы потеряли? — Саша обернулась, увидела сначала Ивана, потом свою тетрадь, ахнула, ощупала сумку, ахнула снова, взяла тетрадку, радостно закричала: «Спасибо, вы просто мой ангел-хранитель», чем в очередной раз доказала Ивану, что люди понимают куда больше, чем осознают. Дальше между ними состоялся диалог. Можно было бы привести его здесь полностью, но вряд ли в этом есть необходимость, поскольку в ходе этого диалога они не сообщили друг другу ничего такого, чего бы мы о них не знали. Иван рассказал, что работает в «Магии», Саша — что учится, играет в ролевые игры и «немножко поет». Иван сделал вид, что поверил насчет «немножко», а Саша сделала вид, что поверила, что он ее «случайно запомнил» и очень обрадовалась этому откровенному вранью.

«Слово за слово» — вот как это называется. Слово за слово, с неповторимыми неловкими интонациями неумелого флирта они договорились пойти куда-нибудь посидеть. Саша сделала вид, что никуда не торопится, а так стремительно вылетела из кофейни просто потому что подумала, что пора бы уже домой. Иван сделал вид, что поверил. Иван сказал, что у него как раз обеденный перерыв и он тоже совершенно никуда не торопится, а Саша, которая отлично помнила, что время, вообще-то, шесть вечера, тоже сделала вид, что поверила.

И они пошли — нет, не в Безымянную кофейню, а в «Каприччо», потому что Иван, страшно сказать, стеснялся Свету. Света, конечно, идеально умела становиться незаметным предметом мебели, если нужно, и коль скоро она решила их свести, все ее движения были бы исключительно им на пользу. Но в том-то и дело: он не хотел никакого «на пользу», не хотел, чтобы ему кто-то подыгрывал, его вообще до чертиков перепугал выданный Светой расклад их отношений, потому что… ну, потому что он так далеко не думал. Какие отношения, какие песни? Он хотел просто посидеть рядом с теплым оранжевым свечением Саши, погреться в ее вдохновении, поговорить, может быть, немного. Ни на что большее он и не рассчитывал. И теперь думал: может быть, зря не рассчитывал?

Но если и пересматривать подобные решения, то точно не в кофейне, где Света всем своим фоном, настроением и желанием будет на него влиять. Дело даже не в том, что она может его уговорить. Дело в том, что, вполне, вероятно, чувствуя ее давление, он упрется и сделает все наоборот. И ничего у них с Сашей не будет, кроме вот этой одной беседы за кофе. А ведь могло бы и быть. Ведь могло бы?

Они пошли в «Каприччо», и там, глядя в большие изумленные глаза Риты, Иван заказал им по десерту и кофе, радуясь, что бумажник с какой-то наличностью был у него в кармане — просто на всякий случай. Конечно, он мог бы договориться и попросить у Риты в долг, но он ведь и так был ей должен, не хотелось влипать еще глубже.

В пиццерии, как обычно, было почти свободно, за одним столиком сидела пара, в углу прятался очередной одинокий ритин воздыхатель, а у барной стойки… Иван присмотрелся, содрогнулся и пожалел, что зашел именно сюда. У барной стойки сидел мужчина, шея и плечи которого были окутаны густым черным туманом. Его клиент. Однозначно его, след вещей из «По вашему велению» Иван бы ни с чем не спутал, даже если давно не помнил саму вещь, даже если вообще не он ее продавал. Но этого человека он еще помнил.

Дело ведь было совсем недавно, когда он успел так слиться с вещью, почему? Какая-то особенная предрасположенность? Отставив панику, Иван попытался подумать головой, и со второго раза у него даже получилось. Ну правильно, Рита ведь расспрашивала его о Вещах. А он, имбецил, ответил. А она, красотка такая, взяла и применила на практике. Она его учит, этого парня в шарфе. Учит пользоваться этой силой! И ей его не жалко ни вот столечки! Иван, конечно, понимал, что она не совсем праздным интересом руководствовалась, когда его расспрашивала, но он не думал, что…